Howard S. Inglaterra

Howard S. England (18 de agosto de 1914 - 18 de febrero de 1999), ^{[ 1 ]} fue la persona principal responsable de la transformación de Fort Zachary Taylor de una ruina olvidada a un popular monumento histórico y parque estatal en Key West, Florida. 

England, arquitecto e ingeniero civil de la Armada en 1968, nació en Key West, Florida . Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como fotógrafo de combate en la Sexta División de Marines en Guadalcanal y Okinawa. Tras la Segunda Guerra Mundial, regresó a Key West y finalmente se unió al Departamento de Obras Públicas de la Armada como arquitecto e historiador de la base.

El Fuerte Zachary Taylor fue una de las más de 40 fortificaciones construidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos entre 1830 y 1866 para proteger puertos estratégicos a lo largo de las costas este y oeste del país. La construcción del Fuerte Taylor comenzó en 1845 y se completó en 1866. Durante la Guerra Civil, el fuerte sirvió como centinela silencioso, protegiendo el puerto de Key West. El Fuerte Zachary Taylor permaneció bajo dominio del Ejército hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue entregado a la Armada para ser utilizado posteriormente como depósito de chatarra. En 1968, England, junto con otros, recibió el encargo del Comandante de la Base Naval de investigar el sitio por su posible importancia histórica. Tras encontrar indicios de que podría haber armamento de la Guerra Civil enterrado en el fuerte, England solicitó a la Armada permiso para explorar el sitio de forma voluntaria y fuera del horario habitual. Aunque la Armada no podía financiar sus esfuerzos, el Comandante de la Base aprobó su propuesta. Desde 1968 hasta 1973, England pasó muchas horas con sus voluntarios, a quienes llamaba "sandhogs" (jabalíes de arena), excavando en el Fuerte. Gracias a sus descubrimientos durante su estancia en el Fuerte, se convirtió en un reconocido experto en artillería costera de la Guerra Civil, siendo apodado " El Sherlock Holmes de Fort Taylor " por un periodista en 1984. ^{[ 2 ]}

En 1973, England se retiró del Servicio Civil de la Marina. Esto le permitió dedicar aún más tiempo a explorar y recuperar cañones y artefactos hasta el otoño de 1976. England "descubrió la mayor colección de armamento de la Guerra Civil en los Estados Unidos, incluyendo cañones, armas, una planta desalinizadora y miles de balas de cañón y proyectiles". ^{[ 3 ]} Después de que se estableció la importancia histórica del Fuerte, la Marina transfirió la propiedad al Departamento del Interior en 1975, que posteriormente la cedió al Estado de Florida en 1976 para que se desarrollara como Parque Estatal. Antes de su transferencia al Servicio de Parques de Florida, Howard England, en colaboración con Ida Barron, ^{[ 4 ]} escribió y publicó el primer libro sobre la historia y el redescubrimiento de Fort Taylor. Lo tituló: Fort Zachary Taylor: Un gigante dormido despierta . Se agotó en 1995. En 2013, su hijo Edward L. England publicó una nueva segunda edición del libro de su padre. Cuando se agotó en 2015, actualizó la segunda edición y la amplió significativamente. ^{[ 5 ]}

Howard England continuó su trabajo en el Fuerte como empleado temporal del Servicio de Parques de Florida desde octubre de 1976 hasta octubre de 1978, cuando fue elegido como el primer guardaparques permanente del nuevo parque. Al verse limitados los trabajos de excavación y exploración por el Servicio de Parques, England centró su atención en la planificación del nuevo parque. También documentó sus hallazgos en una serie de planos de ingeniería detallados, a partir de los cuales construyó unos 20 modelos a escala de los principales cañones y otras características del Fuerte tal como existía al final de la Guerra Civil y posteriormente, cuando fue modificado durante el período Endicott, de 1898 a 1906. Estos modelos, junto con una gran cantidad de artefactos y fotografías, conformaron lo que más tarde se denominó "El Museo Howard England de Artillería Costera". Asimismo, restauró dos piezas de artillería de campaña muy importantes: un obús de campaña Modelo 1905 de 3 pulgadas y una ametralladora Gatling Colt Modelo 1905. En 1983, England fue reconocido por el Director del Servicio de Parques como el primer galardonado con el Premio al Servicio Distinguido del Servicio de Parques de Florida. Continuó trabajando como guardaparques hasta agosto de 1984, cuando se jubiló a los 70 años.

England continuó su investigación después de jubilarse y descubrió cómo se enterraron los armamentos y escribió sus memorias sobre su trabajo en el Fuerte. Estas se publicaron en 2014 con el título Digging into History: One Man's Journey of Discovery . ^{[ 6 ]} England donó un total de 84 de sus dibujos arquitectónicos y técnicos del Fuerte Zachary Taylor 1969-1980 a la Oficina de Investigación Arqueológica, que los transfirió a la Biblioteca y Archivos Estatales de Florida, donde se encuentran actualmente. El resto de sus dibujos se conserva en el Centro de Colecciones de la Oficina de Recursos Naturales y Culturales en Tallahassee. Todos los dibujos de Howard England están disponibles en formato digital como archivos .tif o .jpeg en el Parque Estatal Histórico del Fuerte Zachary Taylor.

En 1971, Fort Zachary Taylor fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , designado Monumento Histórico Nacional en 1973 y, en 1985, se convirtió en el Parque Estatal Histórico Fort Zachary Taylor . Cuando Howard England estaba diseñando el parque a principios de la década de 1980, observó que el extremo sur del relleno que el Cuerpo de Ingenieros colocó alrededor del fuerte en 1965 se había erosionado hasta convertirse en una hermosa playa de arena. En consecuencia, incorporó esto a su plan y se aseguró de que el parque tuviera la mejor playa de Key West. ^{[ 7 ]} Miles de visitantes disfrutan de la playa y del fuerte cada año.

Howard England falleció en 1999. Al año siguiente, el Departamento de Estado de Florida y la Liga de Ciudades de Florida lo reconocieron como un Gran Floridiano . El programa Grandes Floridianos 2000 se creó para reconocer a personas que se distinguieron por su filantropía, servicio público o servicio personal o profesional, y que han mejorado la vida de los ciudadanos de Florida. Su placa de Gran Floridiano 2000 se encuentra en la Oficina del Administrador del Parque Histórico Estatal Fort Zachary Taylor en Key West.

• Howard S. England en Find a Grave
• Sitio web de Florida Heritage: El programa Grandes Floridianos 2000 - Key West
• Departamento de Estado de Florida: Archivos Estatales de Florida, Catálogo en línea. Dibujos arquitectónicos y técnicos de Fort Zachary Taylor, 1969-1980.