Howard Swan

Howard Shelton Swan (19 de marzo de 1906 – 19 de septiembre de 1995) ^{[ 1 ]} fue un director de coro, tenor, educador musical y escritor estadounidense. Figura de gran influencia en la música coral estadounidense durante el siglo XX, Swan fue a veces llamado el "Decano de los Directores Corales Estadounidenses" durante su vida. ^{[ 2 ]} Director de coro y profesor de canto en Occidental College desde 1934 hasta 1971, sus coros en Occidental obtuvieron reconocimiento internacional de la crítica. ^{[ 3 ]} El director Robert Shaw afirmó sobre el trabajo coral de Swan en Occidental que era "el repertorio coral más distinguido y variado al más alto nivel de interpretación en la historia universitaria estadounidense". ^{[ 4 ]}

Después de jubilarse de Occidental en 1971, Swan trabajó como coordinador de estudios de música de posgrado en la Universidad Estatal de California, Fullerton, de 1971 a 1977, y después como profesor de música coral y dirección en la Universidad de California, Irvine . ^{[ 2 ]} El libro Conscience of a Profession: Howard Swan, Choral Director and Teacher (Chapel Hill, NC, 1987) es una colección de sus discursos y escritos desde 1945 hasta 1986. ^{[ 3 ]} En 1987, la conferencia nacional de la Asociación Estadounidense de Directores Corales fue un simposio dedicado a Howard Swan y su trabajo como director coral y escritor sobre música. ^{[ 4 ]} En 1995 recibió el Premio Coral Robert Shaw. ^{[ 3 ]}

Murió en Irvine, California, el 18 de septiembre de 1995. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Nacido como Howard Shelton Swan en Denver, Colorado , Swan era hijo de D. Shelton Swan y Ethel Katherine Miller Swan. ^{[ 5 ]} Su padre era profesor de matemáticas y posteriormente se convirtió en director de la escuela secundaria Fairfax en Los Ángeles, California. ^{[ 5 ]} La familia se mudó al sur de California antes de que Howard comenzara la escuela primaria, ^{[ 5 ]} y en 1913 la familia estableció una residencia en Hollywood, California . ^{[ 4 ]} Howard asistió a la escuela secundaria Hollywood (HHS) donde estudió violín y cantó en el coro. ^{[ 4 ]}

Después de graduarse de HHS, Swan ingresó a Pomona College en 1923, donde se especializó en historia y se especializó en ciencias políticas. ^{[ 5 ] [ 4 ]} En Pomona cantó en el coro de la universidad y estudió canto con Ralph Lyman . ^{[ 5 ]} En su último año, se convirtió en director del coro de la universidad mientras el miembro del profesorado que habitualmente dirigía el conjunto estaba de año sabático. ^{[ 5 ]} Después de graduarse de Pomona con una licenciatura en historia, ingresó a Claremont Graduate University, donde obtuvo una maestría en psicología y educación. ^{[ 5 ]}

Durante sus estudios de pregrado y posgrado, Swan se mantuvo económicamente trabajando como tenor solista en iglesias y sinagogas. ^{[ 5 ]} Mientras cursaba estudios de posgrado, estudió canto con John Smallman, fundador y director del Festival Bach de Los Ángeles y de la Sociedad de Oratorio de Los Ángeles . ^{[ 5 ]} Comenzó a cantar profesionalmente como miembro del cuarteto vocal de Smallman en la radio y como tenor solista en conciertos en lugares de Los Ángeles como el Hollywood Bowl y en la radio. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, estudió los escritos de los pedagogos vocales William Vennard y Douglas Stanley; ambos influyeron enormemente en su propia técnica vocal y filosofía de la enseñanza del canto más adelante en su carrera. ^{[ 5 ]} En los veranos de 1933 y 1934, estudió dirección coral con el sacerdote católico Padre William J. Finn, fundador de los Coristas Paulistas y un director de coro reconocido a nivel nacional a principios del siglo XX, en el Loyola College . ^{[ 5 ]}

A los 27 años, Swan contrajo un virus que le paralizó una de sus cuerdas vocales, poniendo fin a su carrera como cantante. ^{[ 5 ]} Cuatro años después, en el verano de 1937, estudió dirección coral con John Finley Williamson , fundador del Westminster Choir College , en sus clases magistrales en San Francisco. ^{[ 5 ]} Williamson se interesó en Swan debido a los problemas vocales únicos que presentaba y comenzó a trabajar con él para recuperar su voz de canto y mejorar su voz hablada. ^{[ 5 ]} Los dos hombres desarrollaron una estrecha amistad, y Williamson se convirtió en el mentor de Swan, quien observó cientos de lecciones de canto impartidas por Williamson a lo largo de muchos años. ^{[ 5 ]} En 1969, Swan recuperó el uso de su cuerda vocal, antes paralizada, tras recibir inyecciones de teflón que mejoraron notablemente la riqueza y la calidad de su voz. ^{[ 4 ]}

La carrera de Swan como director coral comenzó en la escuela secundaria Eagle Rock en Los Ángeles, donde fue contratado como profesor de estudios sociales en 1929. ^{[ 4 ]} Se convirtió en director del coro masculino de la escuela y estableció el primer coro mixto SATB en la escuela. ^{[ 5 ]} Dos años después de establecer el grupo anterior, fundó el primer festival coral de escuela secundaria en el sur de California. ^{[ 5 ]} Uno de sus alumnos en estos coros en Eagle Rock fue Robert Shaw , quien creció para convertirse en un director de renombre mundial por derecho propio. ^{[ 4 ]} De 1933 a 1940, Swan se desempeñó como director de coro de la Iglesia Presbiteriana Highland Park en Los Ángeles. ^{[ 5 ]} Y más tarde se desempeñó como director musical en la gran e influyente Iglesia Presbiteriana Pasadena. La asociación de Swan con Occidental College comenzó en 1933, cuando fue invitado a que su coro de Highland Park actuara en la ceremonia de graduación de la universidad después de que el propio coro de la universidad no pudiera actuar debido a una emergencia médica sufrida por su director musical. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Muchos de los miembros del profesorado de la universidad cantaron en este coro, y la buena voluntad generada por este evento llevó a que Swan fuera contratado como miembro no docente en 1934 para dirigir los clubes de canto masculino y femenino de la universidad. ^{[ 5 ]} En 1935 se unió al profesorado de música de Occidental como profesor de tiempo completo; momento en el que dejó su puesto como profesor en Eagle Rock High School. ^{[ 5 ]} Permaneció como profesor en la universidad hasta su jubilación en 1971, donde su trabajo incluyó la dirección de varios coros en la universidad, la impartición de cursos sobre dirección coral, literatura coral y música sacra, y la enseñanza de canto. ^{[ 5 ]} Uno de sus alumnos de canto en Occidental fue el bajo Thomas Paul, nominado al premio Grammy, quien más tarde tendría una distinguida carrera en óperas y conciertos, además de trabajar como profesor de canto en el profesorado de la Eastman School of Music . ^{[ 6 ]}

Después de jubilarse de Occidental en 1971, Swan trabajó como coordinador de estudios de música de posgrado en la Universidad Estatal de California, Fullerton, de 1971 a 1977, y después como profesor de música coral y dirección en la Universidad de California, Irvine . ^{[ 2 ]} El libro Conscience of a Profession: Howard Swan, Choral Director and Teacher (Chapel Hill, NC, 1987) es una colección de sus discursos y escritos desde 1945 hasta 1986. ^{[ 3 ]} En 1987, la conferencia nacional de la Asociación Estadounidense de Directores Corales fue un simposio dedicado a Howard Swan y su trabajo como director coral y escritor sobre música. ^{[ 4 ]} En 1995 recibió el Premio Coral Robert Shaw. ^{[ 3 ]}