Hrelja (protosebastos)

Hrelja también conocido como Protosebastos Hrelja ( serbio : Хреља ; búlgaro : Хрельо , romanizado :  Hrelyo ), también conocido como Stefan Dragovol (Стефан Драговол) ^{[ 1 ]} o Hrelja Ohmućević ( serbio : Хреља Охмућевић ) ^{[ 2 ]} fue un señor feudal semiindependiente del siglo XIV en la región del noreste de Macedonia y las montañas de Rila que sirvió a los reyes serbios medievales Stefan Milutin , Stefan Dečanski y Stefan Dušan . Se convirtió en un autócrata independiente con amplia autonomía política y capital en Strumica , reconociendo formalmente la autoridad bizantina.

Es conocido por reconstruir el Monasterio de Rila de San Iván de Rila , el monasterio más grande e importante de Bulgaria , en 1334-1335. ^{[ 3 ]}

Hrelja fue mencionado por primera vez en la década de 1320 como comandante de un destacamento militar serbio que participó en la guerra civil bizantina de la época . Con su destacamento, Hrelja ayudó al emperador bizantino Andrónico II Paleólogo . Para entonces, Hrelja ya era gobernante de un extenso dominio en la región de Štip (en la actual Macedonia del Norte ) y al este de la ciudad; a principios de la década de 1330, su dominio se expandió para incluir Strumica . En 1334-1335, Hrelja reconstruyó la iglesia del Monasterio de Rila y construyó la llamada Torre de Hrelja, la torre defensiva del monasterio y su estructura más antigua que aún se conserva. ^{[ 3 ]}

La torre de piedra tiene 23 metros (75 pies) de altura y una base casi cuadrada. Consta de cinco pisos, sin contar el sótano, con una capilla dedicada a la Transfiguración de Cristo en el último piso; la capilla presenta fragmentos de frescos del siglo XIV . La torre tiene una única entrada en el primer piso, a la que probablemente se accedía en su momento mediante una escalera; desde la entrada, se puede acceder a la capilla mediante las escaleras de piedra integradas en las paredes. Se cree que la Torre de Hrelja se utilizaba como refugio para los monjes, así como depósito de objetos de valor, cárcel o lugar para aislar a personas con enfermedades mentales. En 1844 se añadió un campanario de dos pisos a la torre. Desde 1983, la torre está bajo la protección de la UNESCO como parte del Monasterio de Rila, Patrimonio de la Humanidad . ^{[ 4 ]} 

La inscripción en la torre atestigua que en el momento de su construcción Hrelja todavía reconocía la soberanía serbia:

Durante el reinado del supremo señor rey Stefan Dušan, el señor Prōtosebastos Hrelja, con gran esfuerzo y a un gran costo, construyó esta torre al santo padre san Juan de Rila y a la Madre de Dios , llamada Osenovitsa, en el año 6843 de la quinta indicción . [1334–1335] ^{[ 5 ]}

Hrelja donó propiedades en el valle de Strumica al monasterio de Hilandar , otro hecho que atestigua su poder económico; también patrocinó la construcción de la iglesia de San Miguel en Štip . A finales de la década de 1330, Hrelja se separó de Serbia y se convirtió en autócrata con capital en Strumica; reconoció formalmente la autoridad bizantina, pero gozaba de una amplia autonomía política. Entre los factores que contribuyeron a la decisión de Hrelja de separarse del imperio serbio se encontraban su independencia económica, sus propias fuerzas armadas y la ubicación fronteriza de su propiedad, que limitaba con el Segundo Imperio Búlgaro y el Imperio Bizantino al noreste, sur y sureste. ^{[ 3 ]}

Con otra guerra civil bizantina a principios de la década de 1340, Hrelja fue buscado como aliado por ambos bandos. Hrelja apoyó a Juan VI Cantacouzeno , quien le otorgó la ciudad de Melnik y el título de prōtosebastos . Sin embargo, Hrelja no participó activamente en el conflicto y persiguió sus propios intereses. ^{[ 3 ]}

Después de que Kantakouzenos sufriera grandes pérdidas en la guerra civil y se retirara a la corte de Stefan Dušan en el verano de 1342, accedió a sacrificar a su aliado a cambio del apoyo serbio. Aunque Hrelja reconoció una vez más la soberanía de Dušan y cedió la ciudad de Melnik, murió el 27 de diciembre de 1342 en el Monasterio de Rila. Según fuentes búlgaras, se dice que fue asesinado por mercenarios serbios contratados por el emperador Stefan Dušan . ^{[ 6 ]} Poco antes de su muerte, Hrelja se había hecho monje en el monasterio con el nombre de Hariton. Fue enterrado en la iglesia que había reconstruido en el Monasterio de Rila. Su epitafio atestigua que se le otorgó el título de césar , muy probablemente por Juan VI. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En el folclore épico búlgaro y serbio, Hrelja ( Relja Krilatica ) es glorificada como aliada del príncipe Marko y protectora del pueblo contra los turcos otomanos . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los gobernantes serbios y búlgaros fueron emulados por su nobleza. Después de la época del rey Milutin , las propiedades de Hilandar se ampliaron significativamente con la adición de muchas metoquias con sus tierras e ingresos, como la de los Santos Arcángeles en Štip , donada por Hrelja. ^{[ 9 ]}

• Hrelja en Istorijska biblioteka (en serbio)