Huaricanga

Huaricanga es la ciudad más antigua de la civilización del Norte Chico , llamada Caral o Caral-Supe en Perú y en fuentes en español. Fundada alrededor del 3500 a. C., Huaricanga fue la ciudad más antigua de América. ^[1] Este sitio del Arcaico Tardío está ubicado en el árido Valle de Fortaleza en la costa norte central de Perú. Está a 14 millas (23 km) tierra adentro desde el Océano Pacífico. El sitio cubre un área total de 100 hectáreas y es la construcción del Arcaico Tardío más grande en la región del Norte Chico.

Se cree que los tres montículos de tierra del gran sitio son restos de estructuras de forma piramidal. También sobreviven dos piedras en pie, conocidas como huancas. Una excavación realizada en 2007 reveló una estructura que se cree que es un templo, de un diseño similar a la tradición arquitectónica mitológica que se observa en las tierras altas peruanas, pero anterior a ella.

Además, investigaciones posteriores en los valles de Fortaleza y Pativilca han encontrado evidencias del cultivo de maíz, así como de otras catorce especies domesticadas de frutas y verduras. Esto sugiere que la agricultura puede haber sido más importante para el desarrollo de la civilización de Caral-Supe de lo que se creía anteriormente, como lo fue para otras civilizaciones independientes del mundo, como Mesopotamia, Egipto, China e India.

Hace aproximadamente 5000 años, la región del Norte Chico dio origen a la primera civilización de América, también conocida como Caral-Supe o Caral. Ruth Shady , arqueóloga peruana, fue la primera en identificarla como una civilización independiente y ha estado escribiendo sobre ella desde 1994. Los investigadores norteamericanos también se han sumado a la realización de excavaciones arqueológicas, la investigación de la región y la difusión del trabajo en fuentes en idioma inglés. Esto ha alterado la comprensión de la historia de las tierras altas de los Andes.

Esta región de la costa norte central del Pacífico de Perú se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros al norte de la ciudad moderna de Lima . Contiene cuatro valles fluviales: Fortaleza, río Pativilca, río Supe y río Huaura. Los estudios arqueológicos han descubierto 30 sitios del Arcaico Tardío, con una superficie que va de 10 a 200 hectáreas. Estos sitios se caracterizan por grandes estructuras tipo pirámide, plazas ceremoniales hundidas y otros templos y viviendas de todo tipo.

Hoy en día, la carretera Pativilca-Huaraz divide el sitio. Cerca del río, el sitio actual consiste en los restos de dos montículos, el más grande de los cuales mide aproximadamente 220 m (720 pies) de largo. Cerca de este montículo más grande había dos piedras en pie, conocidas como huancas, que se cree que tienen algún propósito ceremonial sagrado. Se cree que Huaricanga sirvió como un centro religioso. Los residentes convencieron a los pescadores y habitantes de las tierras altas cercanas para que participaran en rituales estacionales.

Además, un tercer montículo en forma de U se encuentra aquí sobre la llanura de inundación del río. Se lo conoce como El Castillo de Huaricanga. A juzgar por la datación de la cerámica encontrada en el sitio, fue del Período Inicial (1800-900 a. C.). ^[2] Durante esta época y durante el Período del Horizonte Temprano (900-200 a. C.), El Castillo de Huaricanga sirvió como parada para los viajeros que se dirigían al importante sitio religioso de Chavín de Huántar .

El terreno en Huaricanga y sus alrededores está compuesto principalmente de rocas y tierra, con muy pocos árboles. El clima es generalmente seco. Los antiguos habitantes de Huaricanga dependían completamente del riego para el cultivo de sus cosechas. Algunos expertos teorizan que una mayor frecuencia del fenómeno meteorológico El Niño empeoró las condiciones de pesca, empujando a la gente hacia el interior, hacia sitios como Huaricanga. ^{[ cita requerida ]}

El sitio de Huaricanga fue excavado en 2003 y 2007 por PANC (Proyecto Arqueológico Norte Chico). La excavación de 2007 descubrió evidencia de una estructura que consistía en un piso de dos niveles, un banco circundante, un pozo de fuego central y paredes con nichos. Esto indica que el templo fue construido en la tradición arquitectónica mitológica, que también se observa en las tierras altas peruanas. Pero la datación por radiocarbono ha confirmado que la estructura fue construida alrededor del 2560 a. C., antes de los primeros ejemplos conocidos de la tradición mitológica. Se analizaron una variedad de muestras, incluidas fibras vegetales mixtas, fibras de bolsas y carbón.

Las razones por las que tantas civilizaciones antiguas sudamericanas surgieron en Perú durante el período Arcaico Tardío han sido un tema de debate durante mucho tiempo. Muchos historiadores creían que los recursos marinos cercanos fueron el catalizador del rápido desarrollo cultural en la región andina del Perú, que es diferente de la dependencia de la mayoría de las civilizaciones originales del cultivo de la agricultura y la producción de excedentes. La mínima evidencia macroscópica de maíz en este sitio llevó a los investigadores a creer que se usaba simplemente con fines ceremoniales.

Pero, entre 2002 y 2008, los investigadores realizaron excavaciones exploratorias en los valles de Pativilca y Fortaleza, e informaron sobre ello en 2013. ^[3] Investigaron particularmente los sitios de Caballete y Huaricanga.

Los investigadores analizaron la evidencia microscópica encontrada en muestras de suelo prehistórico, herramientas de piedra y coprolitos (materia fecal fosilizada). Encontraron una abundancia de polen de Zea mays , lo cual es congruente con la evidencia encontrada en Mesopotamia, Egipto, India y China, otras civilizaciones antiguas que surgieron basadas en el desarrollo de la agricultura. Además, una gran mayoría de las herramientas de piedra analizadas mostraron evidencia de granos de almidón de maíz o fitolitos de maíz , que son cuerpos de sílice de plantas. Finalmente, la mayoría de los coprolitos analizados contenían granos de almidón de maíz o fitolitos de maíz, además de evidencia de batatas y anchoas . Toda esta evidencia sugiere que la agricultura apoyó el desarrollo de la civilización en Huaricanga y toda la región andina. Investigaciones recientes indican la presencia de otras 14 especies de plantas domesticadas, tanto frutas como verduras. Los investigadores creen que estas especies botánicas se usaban para rituales religiosos, rituales de curación y materiales de construcción, además del consumo en la dieta. ^[3]

En el sitio de Huaricanga se están realizando excavaciones arqueológicas como parte del Proyecto de Investigación Arqueológica de Huaricanga (HARP). Estos esfuerzos están siendo codirigidos por Matthew Piscitelli y Carmela Alarcon, en asociación con el Museo Field de Chicago , Illinois, EE. UU. ^[4]

10°29′S 77°46′O / 10.483, -77.767