Cordillera Huayhuash

Huayhuash ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} (posiblemente del quechua waywash , comadreja , ^{[ 4 ]} o waywashi , ardilla ) ^{[ 5 ]} es una cadena montañosa dentro de los Andes del Perú , en los límites de las regiones de Ancash , Lima y Huánuco . ^{[ 6 ]} Desde 2002 está protegido dentro de la Zona Reservada Cordillera Huayhuash. ^{[ 7 ]}

La sierra de Huayhuash tiene 30  km de longitud de norte a sur ^{[ 2 ]} e incluye siete picos de más de 6000 m, entre ellos el Yerupajá , que, con 6617 metros (21 709 pies) , es el segundo pico más alto del Perú. ^{[ 9 ]} Otro pico notable, el Siula (6344 m), se hizo famoso gracias al alpinista Joe Simpson en su libro Touching the Void . En comparación con la vecina Cordillera Blanca , Huayhuash posee valles más estrechos y pasos de montaña más altos. ^{[ 9 ]} Hay muchos picos menores que rodean a los cubiertos de hielo, y varios pasos que superan los 5000 m. Es necesario recorrer una distancia considerable desde la sierra central para encontrar terreno por debajo de los 3000 m, incluso en los fondos de los valles, y a menudo se considera que la sierra incluye esta área mucho más extensa. Las áreas vegetadas de la sierra forman parte de la ecorregión de la puna húmeda andina central . ^{[ 10 ]}    

La zona está escasamente poblada y solo alberga pequeños asentamientos, generalmente ubicados por debajo de los 4000  m (la línea de nieve se encuentra aproximadamente a los 4800  m). Los pueblos más cercanos son Chiquián (3400 m) y Cajatambo (3375 m). En la zona se practica la minería, por lo que al norte de las montañas existe un camino sin pavimentar que llega hasta los 4750 m. En 2002, el Ministerio de Agricultura del Perú declaró la sierra de Huayhuash como "zona reservada" y prohibió ciertas actividades económicas, incluyendo cualquier actividad minera futura. ^{[ 7 ]}   

Picos

Jirishanca

Siula

A continuación se muestra una selección de los picos más altos de la cordillera Huayhuash. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

• Yerupajá , 6.617 metros (21.709  pies)
• Siula , 6.344 metros (20.814  pies)
• Sarapo , 6.127 metros (20.102  pies)
• Jirishanca , 6.094 metros (19.993  pies)
• Yerupajá Chico, 6.089 metros (19.977  pies)
• Rasac , 6.017 metros (19.741  pies)
• Carnicero, 5.960 metros (19.554  pies)
• Rondoy , 5.870 metros (19.259  pies)
• Serie N, 5.860 metros (19.226  pies)
• El Toro, 5.830 metros (19.127  pies)
• Tsacra (o Sacra), 5.774 metros (18.944  pies)
• Mituraju , 5.750 metros (18.865  pies)
• Jurau, 5.674 metros (18.615  pies)
• Trapecio, 5.653 metros (18.547  pies)
• Huacshash , 5.644 metros (18.517  pies)
• Suerococha , 5.625 metros (18.455  pies)
• Huacrish , 5.622 metros (18.445  pies)
• Ninashanca , 5.607 metros (18.396  pies)
• Quesillo, 5.600 metros (18.373  pies)
• Pariauccro , 5.572 metros (18.281  pies)
• Mitopunta , 5.571 metros (18.278  pies)
• Serie Punta, 5.567 metros (18.264  pies)
• Ancocancha, 5.560 metros (18.241  pies)
• Auxilio , 5.560 metros (18.241  pies)
• Cuyoc , 5.550 metros (18.209  pies)
• Huaraca, 5.537 metros (18.166  pies)
• Pumarinri , 5.465 metros (17.930  pies)
• Jirishanca Chico, 5.446 metros (17.867  pies)
• Sueroraju, 5.439 metros (17.844  pies)
• Rajucollota , 5.427 metros (17.805  pies)
• Puscanturpa , 5.400 metros (17.717  pies)
• Jullutahuarco , 5.400 metros (17.717  pies)
• Sarapococha, 5.370 metros (17.618  pies)
• Alcay , 5.300 metros (17.388  pies)
• Paria , 5.190 metros (17.028  pies)
• Suerococha (Ancash), 5.100 metros (16.732  pies)
• Suerococha (Cajatambo), 5.000 metros (16.404  pies)
• Julcán , 4.900 metros (16.076  pies)
• Gasha , 4.880 metros (16.010  pies)

La cordillera se ha hecho famosa por el senderismo en forma del Circuito Huayhuash , considerado un sendero desafiante y sin duda mucho más exigente que el famoso Camino Inca en el sur de Perú. Menos personas recorren la Cordillera Huayhuash que la cercana Cordillera Blanca . El circuito completo tiene aproximadamente 130 km de longitud y generalmente toma entre diez y catorce días, dependiendo de la variante elegida. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La mayor parte de las rutas de senderismo y la mayoría de los campamentos se encuentran por encima del límite arbóreo de  los 4000 m , por lo que el paisaje se presenta accidentado y montañoso, ofreciendo vistas panorámicas de amplias zonas. La región es conocida por sus espectaculares lagos glaciares. También se pueden encontrar aguas termales en la zona, concretamente en el Campamento Viconga. Es posible observar cóndores , llamas , alpacas y vizcachas . Las excursiones se realizan casi siempre durante los meses secos de invierno, de mayo a septiembre, y las ciudades de Huaraz y Caraz, a más de 100 y 167 km respectivamente, son la opción habitual para organizar y contratar alojamiento y/o apoyo logístico. Chiquián fue durante mucho tiempo la "Puerta de entrada al Huayhuash". ^{[ 13 ]} Pero hoy en día, los autobuses diarios (llamados localmente colectivos ) se adentran en las montañas hasta el pueblo de Llamaq (3300 m) y con transporte privado, hasta el campamento de Cuartelwain , al que se llega tanto por carretera construida a finales de los 90 como en los 2000, convirtiéndose ahora en los nuevos puntos de inicio/finalización de los senderos.  

Aún más desafiante es el Circuito Alpino, que rodea las cumbres a menor distancia. El Circuito Alpino implica escalada en roca y travesía por glaciares, y se tarda entre 8 y 10 días en completarlo. ^{[ 14 ]}

Hay varios lagos como Solteracoha (o Solterococha), Siula, Jahuacocha, Carhuacocha y Sarapococha .

• 
  Campamento Mitucocha y Jirishanca (6094 m)
• 
  Senderismo por el Circuito Alpino en la sierra de Waywash. Al fondo se aprecian (de izquierda a derecha) Rasac, Yerupaja, Siula Grande y Sarapo.

La región se compone principalmente de caliza, acompañada de arenisca y pizarra. Estas rocas sedimentarias se originaron como depósitos en el fondo oceánico y posteriormente fueron elevadas y plegadas debido a la convergencia de placas tectónicas . Con el tiempo, estas rocas se han erosionado y han desarrollado grietas. Ocasionalmente se pueden encontrar fósiles marinos, como bivalvos y ammonites , incrustados en la roca. ^{[ 15 ]}

Hasta la derrota efectiva del grupo en 1992, la sierra de Huayhuash fue utilizada como base remota por la guerrilla comunista Sendero Luminoso . El 28 de julio de 1988, un grupo de escaladores canadienses y peruanos fueron retenidos como rehenes durante 12 horas tras un fallido intento de asesinato contra un grupo de policías militares. Ninguno de los escaladores ni de los policías resultó herido, aunque un miembro de Senderista falleció. A finales de la década de 1980, un grupo de excursionistas europeos fue asaltado y obligado a regresar a Huaraz con el mensaje de que cualquier intruso futuro sería asesinado. Los restos de un campamento guerrillero pueden verse cerca del lago Viconga.

Se sabe que dos excursionistas extranjeros fueron asesinados en Cajatambo en agosto de 2002, aunque se cree que el motivo fue un robo. En 2004, cuatro excursionistas que se resistieron a un robo a mano armada fueron baleados; uno de ellos murió desangrado antes de poder ser rescatado. Tras este último incidente, las comunidades locales comenzaron a cobrar una tarifa de "protección" por el paso a las propiedades privadas. Desde entonces, la zona se considera generalmente segura.

Cerca de la orilla norte del lago Viconga, aún se pueden visitar los restos de un antiguo campamento base de Sendero Luminoso, que incluyen un campo de tiro, barracones y un campo de entrenamiento.

La zona conserva pastizales andinos de gran altitud y zonas boscosas. ^{[ 7 ]} Algunas de las especies arbóreas nativas presentes en la zona son el aliso andino y árboles del género Polylepis . ^{[ 7 ]}

Entre los animales que se pueden encontrar en la zona se incluyen: el picocono gigante , el dacnis parecido a un carbonero , el pato torrentero , el gato andino , la taruca , el cóndor andino , el halcón peregrino , la focha gigante , etc. ^{[ 7 ]}

• Portal de los Andes

• Cordillera Huayhuash. Vista 3D en Google Maps.
• Cordillera Huayhuash. Puesto de cumbre.
• Cordillera Huayhuash. Mapa interactivo.