Huayuri

Huayuri, también llamada la Ciudad Perdida de Huayuri, es un gran sitio arqueológico precolombino que floreció entre 1150 y 1450 d. C. en el Período Intermedio Tardío (1000 - 1476 d. C.) de Perú . Huayuri se encuentra en el desierto costero peruano en la Región de Ica . Su prominencia probablemente dependió de una fase climática en la que el área recibió mayores precipitaciones que en períodos anteriores y posteriores. El sitio puede haber sido abandonado en el siglo XVI debido a la escasez de agua, el conflicto con el Imperio Inca en expansión o las epidemias de enfermedades europeas. El pueblo (o ciudad) de casas de piedra estaba ubicado en un barranco entre dos crestas montañosas, una ubicación posiblemente dictada por una necesidad de defensa. La evidencia arqueológica indica que Huayari dependía de la recolección de lluvia para su agua potable y parte de la agricultura de regadío que el pueblo necesitaba para la subsistencia de los habitantes.

Huayuri se encuentra a unos 80 kilómetros (50 millas) del Océano Pacífico a una altitud de 500 metros (1.600 pies) en el Distrito de Santa Cruz de la Provincia de Palpa en la Región Ica del Perú . El cercano Río Santa Cruz es un afluente del Río Grande de Nazca, cuya cuenca había sido ocupada durante miles de años por culturas anteriores como los Paracas y Nazca . Una sucesora de esas culturas desérticas anteriores, la cultura de Huayuri es llamada Poroma por los arqueólogos. Las ruinas de Huayuri se extienden a lo largo de un barranco entre dos crestas flanqueantes por unos 500 metros (1.600 pies) con un ancho máximo del área densamente poblada de unos 175 metros (574 pies). Las ruinas tienen un área de 7 hectáreas (17 acres). Todo el sitio, incluidas las laderas en terrazas que flanquean el barranco, tiene un área de unas 20 hectáreas (49 acres). ^[1] Entre las ruinas de las viviendas también se encuentran recintos cerrados y almacenes. ^[2]

Las ruinas de Huayuri dominan el valle del río Santa Cruz a una distancia de aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas). El valle del río es angosto en las inmediaciones de Huayuri, pero tiene alrededor de un kilómetro de ancho unos pocos cientos de metros (330 pies) río arriba. El río está seco la mayor parte del año, en parte debido al uso de sus aguas para riego. ^{[3] [4]}

Las casas de piedra de Huayuri sugieren que los habitantes pueden haberse originado en las tierras altas porque los pueblos de la costa del Perú construían habitualmente en adobe mientras que los pueblos de las tierras altas construían en piedra. ^[5] La ubicación también sugiere que los habitantes querían un lugar defendible para vivir y, por lo tanto, el asentamiento estaba ubicado en un barranco, en lugar de en el cercano valle del río Santa Cruz con su limitado pero más abundante suministro de agua y tierra cultivable. ^[6] Huayuri estaba ubicado a lo largo del camino inca de norte a sur (que probablemente era anterior a los incas) que conducía desde las extensas tierras irrigadas de Ica a Nazca . Los arqueólogos han encontrado evidencia de que las caravanas de llamas visitaron Huayuri durante la época inca, aunque la llama está mejor adaptada a elevaciones más altas que el desierto costero. ^[7]

Las costas desérticas del sur de Perú y el norte de Chile son extremadamente secas. Nazca, la ciudad de tamaño considerable más cercana a Huayuri, recibe menos de 25 milímetros (0,98 pulgadas) de precipitación al año ^[8] y la región está casi desprovista de vegetación, excepto en los valles de los ríos y donde es posible el riego. Sin embargo, los arqueólogos han encontrado evidencia de que el clima era menos árido en el Período Intermedio Tardío en el que floreció Huayuri. ^[9]

La evidencia geoarqueológica apunta a un clima de la región de Huayari durante el Período Intermedio Tardío, con precipitaciones anuales de entre 100 milímetros (3,9 pulgadas) y 200 milímetros (7,9 pulgadas). La mayor precipitación permitió la recolección de lluvia en Huayuri. Para que la recolección de lluvia sea práctica, debe haber lluvia (que en siglos posteriores es casi totalmente ausente en Huayuri) y debe ser bastante confiable. En Huayuri, existe una infraestructura sustancial para la recolección de lluvia. El sistema de recolección de agua en Huayuri era similar al sistema Khadin utilizado en el desierto de Thar de la India, así como en otros lugares alrededor del mundo en áreas de tierras secas. La zona de captación de agua era la meseta rocosa alrededor del área poblada. Se construyeron terrazas en las laderas y capturaron algo de lluvia. El agua adicional se capturó y se dirigió a través de canales y canales de irrigación cuesta abajo hacia una llanura del valle, cerrada en su extremo inferior por un dique o presa baja. El agua capturada, cuyo camino cuesta abajo estaba bloqueado por el dique, se hundió en el suelo. En la zona situada detrás del dique se plantaban cultivos sin necesidad de riego adicional. El suelo era fértil porque se renovaba constantemente a medida que el agua depositaba sedimentos y al mismo tiempo arrastraba sales nocivas. Por encima y por debajo del dique, cisternas revestidas de rocas captaban y conservaban el agua que se filtraba a través del suelo y se utilizaba para beber y para uso doméstico. ^{[10] [11]}

La importancia de la recolección de agua de lluvia en Huayuri indica un cambio climático en el desierto peruano y que el Período Intermedio Tardío recibió mayores precipitaciones que la era histórica después de la conquista española a partir de 1532. Sin embargo, la recolección de agua de lluvia no pudo crear suficiente tierra agrícola para sustentar a una gran población. El área de captación para la recolección de agua de lluvia es de 15 a 25 veces más grande que la tierra que puede convertirse en adecuada para áreas agrícolas. La recolección de agua de lluvia proporcionó solo 2,5 hectáreas (6,2 acres) de tierra agrícola, además de agua potable, a los habitantes de Huayuri. Suponiendo que la población de Huayuri fuera tan grande como indican las extensas ruinas, la mayor parte de los alimentos para la población provenían de la agricultura de regadío en el valle adyacente del río Santa Clara o se importaban de otros lugares. ^[12]

Huayuri alcanzó su máxima población entre 1150 y 1450 d. C. La evidencia arqueológica indica que la recolección de agua de lluvia comenzó en Huayuri entre 1260 y 1290 d. C. y se volvió impráctica en el siglo XVI, cuando la aridez de la región se intensificó y las precipitaciones se volvieron extremadamente raras. ^[12] Huayuri quedó bajo la influencia o control del Imperio Inca en la década de 1470 y posiblemente todavía estaba ocupada cuando comenzó la conquista española del Perú. ^[13] Las epidemias de enfermedades europeas, que comenzaron en la década de 1520 y mataron a un gran porcentaje de la población indígena del Perú , pueden haber contribuido al abandono del sitio. ^[14]