Hubert Bland

Hubert Bland (3 de enero de 1855 - 14 de abril de 1914) fue un autor inglés. Fue conocido por ser un infame libertino , periodista, uno de los primeros socialistas ingleses y uno de los fundadores de la Sociedad Fabiana . ^[2] Fue el esposo de Edith Nesbit .

Bland nació en Woolwich , al sureste de Londres, el menor de los cuatro hijos de Henry Bland, un exitoso empleado comercial, y su esposa Mary Ann. Fue bautizado el 14 de marzo de 1855 en St Mary Magdalene, Woolwich . ^{[ cita requerida ]}

Recibió su educación formal en escuelas locales. ^[2]

De joven, Bland demostró que su "pasión era la política" por su "fuerte interés en las ideas políticas que se planteaban en las reuniones de protesta social". ^[2]

Bland quería asistir a la Real Academia Militar de Woolwich y convertirse en oficial del ejército, pero no había suficiente dinero después de la muerte de su padre, por lo que se puso a trabajar como empleado de banco. ^[2] Más tarde, entró en un negocio de fabricación de cepillos que fracasó. Después de eso, trabajó como secretario de la General Hydraulic Power Company, ^[2] empresa matriz de la London Hydraulic Power Company . ^[3]

En 1877 conoció a Edith Nesbit (1858-1924), de 19 años , con la que se casó el 22 de abril de 1880, cuando Nesbit ya estaba embarazada de siete meses. No vivieron juntos de inmediato, ya que Bland inicialmente siguió viviendo con su madre. Según la biógrafa Julia Briggs,

Bland continuó pasando la mitad de cada semana con su madre viuda y su compañera pagada, Maggie Doran,
que también tenía un hijo con él, aunque Nesbit no se dio cuenta de esto hasta más tarde ese verano, cuando Bland enfermó de viruela. ^[4]

Cuando, en 1880, Nesbit se enteró del romance de su marido con Maggie, se hizo amiga de ella. ^[2]

Con Nesbit, Bland tuvo tres hijos: Paul (1880-1940), Iris (1881-1965) y Fabian (1885-1900), quien murió a los 15 años de una operación de amígdalas realizada en su casa. ^{[ cita requerida ]} A Fabian le habían dado comida antes de la anestesia para la operación. ^{[ 5 ]}

Bland conoció a Alice Hoatson, una amiga de Nesbit, tras dejarla embarazada en 1886: ella se convirtió en su ama de llaves y su amante durante el resto de su vida. Bland tuvo dos hijos con Hoatson: Rosamund (n. 1886), su favorita, y John (n. 1899). A pesar de la reticencia inicial, Nesbit los crió como si fueran sus propios hijos. ^{[6] [2]}

Considerando los amoríos de Bland y sus hijos fuera del matrimonio, su "matrimonio con Edith fue inevitablemente tormentoso por momentos". ^[2]

Bland, "un farsante por naturaleza, era algo más que un mujeriego por costumbre". ^[8] Tenía "un apetito sexual voraz". Cuando Nesbit conoció a Bland, "ya tenía una amante embarazada". Después de que Alice Hoatson se uniera a la familia de Bland, "él procedió a engendrar hijos con ella y Edith regularmente". ^[9] George Bernard Shaw describió a Bland como alguien que mantenía "simultáneamente tres esposas, todas las cuales le dieron hijos", y dos de las "esposas" vivían en la misma casa. ^[6] Para colmo, Bland "no era reacio a tratar de seducir" a las novias de su hija Rosamund. ^[10]

Bland escribió que “odiaba a los fariseos, a los mojigatos, a los puritanos”. Fumaba y afirmaba ser “aventurero” con las drogas, habiendo consumido “opio en todas sus formas” así como otras drogas. ^[2]

En 1883, los Bland se unieron a un grupo de debate socialista que evolucionó hasta convertirse en la Sociedad Fabiana (socialista de clase media) en enero de 1884. El 4 de enero de 1884, Bland presidió la primera reunión y posteriormente fue elegido tesorero honorario de la Sociedad, cargo que ocupó hasta que perdió la vista en 1911. ^[2] Con Edward Pease, Bland se desempeñó como coeditor de Fabian News , una revista mensual. ^[11]

Sin embargo, "a veces no estaba de acuerdo con otros miembros del grupo y a lo largo de los años Shaw , Sidney Webb y sus partidarios lo habían superado y anulado repetidamente". ^[2] Entre sus compañeros se encontraban Edward Pease , Havelock Ellis y Frank Podmore . ^[12]

George Bernard Shaw describió cómo Bland intimidaba a otros miembros de la Sociedad Fabiana, describiéndolo como

Un hombre de fiero exterior normando y enorme fuerza física... nunca visto sin una levita irreprochable, un sombrero alto y un único anteojo que enfurecía a todo el mundo. Era belicoso, poderoso, un hábil pugilista y tenía una voz aguda y fina que, según se decía, parecía el grito de un águila. Nadie se atrevía a ser descortés con él. ^[2]

La biógrafa Julia Briggs describe a Bland como "un fabiano atípico":

Bland era un fabiano atípico, ya que combinaba el socialismo con opiniones fuertemente conservadoras que reflejaban su origen social y sus simpatías militares... También se oponía firmemente al sufragio femenino. Al mismo tiempo, defendía el socialismo colectivista, escribió panfletos fabianos y dio numerosas conferencias sobre el socialismo. Bland no estaba convencido de la democracia y la describió como "pretenciosa, poco idealista, desleal... antinacional y vulgar". ^[2]

Bland también era (a diferencia de la mayoría de los socialistas) un oponente a los derechos de las mujeres. Escribió:

El oficio de la mujer en el mundo —me refiero, por supuesto, a la mujer civilizada, a la mujer en el mundo tal como es— es inspirar pasión romántica... La pasión romántica se inspira en las mujeres que usan corsés. En otras palabras, en las mujeres que pretenden ser lo que no son del todo. ^[14]

En 1900, Bland ya formaba parte del círculo interno que controlaba la Sociedad Fabiana. En diciembre de 1906, él y otros miembros del círculo interno derrotaron el "intento de HG Wells de tomar el control y cambiar la Sociedad Fabiana". Bland fue el delegado fabiano en las conferencias del Partido Laborista en 1908 y 1910. ^[2]

"Los principios socialistas de los Bland y su simpatía por los oprimidos nunca les impidieron disfrutar de una riqueza completamente burguesa, reflejada en sus casas cada vez más grandes [y] en un número creciente de sirvientes". ^[15] Su riqueza comenzó a fines de la década de 1880, cuando ambos vendían más de sus escritos. ^[16]

En 1885, Bland fue miembro durante un breve período de la Federación Socialdemócrata , pero "encontró su programa demasiado incendiario". ^[2]

En la década de 1890, Bland apoyó al liberal Partido Laborista Independiente . Sin embargo, adoptó lo que algunos socialistas consideraron una posición reaccionaria al apoyar la Segunda Guerra Bóer de Sudáfrica . En diciembre de 1899 escribió que la derrota en África significaría "hambruna en todas las ciudades de Gran Bretaña", mientras que la guerra "superaría la flacidez nacional y restauraría la hombría del pueblo británico". ^[2] El apoyo de Bland a los intereses imperialistas de Gran Bretaña comenzó a hacerlo impopular entre sus compañeros socialistas. ^[17]

Bland sirvió durante un tiempo en el Consejo de Administración de la London School of Economics and Political Science. ^[18]

Antes de su carrera periodística, Bland había demostrado que estaba "mal preparado para los negocios". ^[10] Fue Nesbit quien mantuvo a la familia en marcha económicamente publicando sus poemas y relatos. Con el apoyo de Nesbit, Bland se convirtió en periodista en 1889, primero como freelance. En 1892, se convirtió en columnista habitual del periódico radical Manchester Sunday Chronicle . Su columna contenía comentarios "divertidos, agudos y concisos". ^[2] Los críticos elogian a Bland por haber sido "el columnista más enérgico e influyente de su época" ^[19], que alcanzó "casi el punto álgido del periodismo inglés". Sin embargo, los "escritos de Bland están ahora olvidados, excepto por unos pocos historiadores". ^[2]

En 1899, la pareja ya tenía una situación económica estable. El trabajo de Bland como columnista le proporcionó "un ingreso seguro para el resto de su vida" y Nesbit se había convertido en un escritor de éxito. ^[20] La pareja vivió en Well Hall House, Eltham , desde 1899 hasta la muerte de Bland y Nesbit hasta 1920. Well Hall era su mejor hogar y servía como "salón para figuras del mundo político literario". ^[1]

Tras años de sufrir problemas cardíacos, en noviembre de 1910 Bland sufrió "un ataque cardíaco fulminante". Al año siguiente, perdió la vista. Tuvo que dejar de dar conferencias y dimitir como tesorero de la Sociedad Fabiana. Sin embargo, continuó escribiendo su columna semanal, con Alice Hoatson como taquígrafa. Le estaba dictando en Well Hall el 14 de abril de 1914, cuando de repente se sintió mareado, se agachó y murió de un ataque cardíaco en sus brazos. Fue enterrado con ritos católicos el 18 de abril en la parcela familiar del cementerio de Woolwich . ^[2]

Respecto al legado de Bland, Claire Tomalin ha escrito que

Bland es uno de los pequeños enigmas de la historia literaria, en el sentido de que todo lo que se dice de él resulta repugnante, aunque muchos hombres y mujeres inteligentes lo admiraban, incluso lo adoraban... No aspiraba a ser coherente. Permitió que su mujer lo apoyara con su pluma durante algunos años, pero siempre se opuso al feminismo... En la mediana edad, se unió a la Iglesia católica, un toque cosmético más para su imagen de viejo mundo, pero sin modificar su conducta ni molestarse siquiera en asistir a más de las misas mínimas reglamentarias. ^[9]

• "La perspectiva" en Ensayos fabianos sobre el socialismo (Sociedad Fabiana, 1889)
• El manto del profeta (1895/1898) de Fabian Bland, seudónimo de Edith Nesbit y Hubert Bland.
• Con los ojos de un hombre (T. Werner Laurie, 1905)
• Pan, educación: un plan para la alimentación estatal de los niños en edad escolar (Sociedad Fabiana, 1905)
• Cartas a una hija (M. Kennerley, 1907)
• El moralista feliz (T. Werner Laurie, 1907)
• Socialismo y ortodoxia (Garden City Press, imprenta, 1911)
• Ensayos: "Hubert" del Sunday Chronicle, elegido por Edith Nesbit Bland (Goschen, 1914)

• Briggs, Julia (2000). Una mujer apasionada: la vida de E. Nesbit . New Amsterdam Books. ISBN 9781566633765.

• Obras de Hubert Bland en LibriVox (audiolibros de dominio público)