Hubert Selby Jr.

Hubert Selby nació en 1928 en Brooklyn , Nueva York, hijo de Adalin y Hubert Selby Sr., un marino mercante y antiguo minero de carbón originario de Kentucky. Selby y su esposa Adalin se habían establecido en Bay Ridge . Hubert asistió a escuelas públicas, incluyendo la prestigiosa Stuyvesant High School .

Selby Jr. dejó la escuela a los 15 años para trabajar en los muelles de la ciudad antes de convertirse en marino mercante en 1947. ^{[ 2 ]}

Tras ser diagnosticado con tuberculosis, fue desembarcado en Bremen , Alemania, y enviado de regreso a los Estados Unidos. Durante los siguientes tres años y medio, Selby estuvo entrando y saliendo del Hospital de Salud Pública de los Estados Unidos (parte de un sistema de hospitales originalmente establecido para atender a los marineros mercantes) ^{[ 3 ]} en Nueva York para recibir tratamiento.

Selby se sometió a un tratamiento experimental con estreptomicina , que posteriormente le causó graves complicaciones. Durante una operación, los cirujanos le extirparon varias costillas para llegar a sus pulmones. ^{[ 4 ]} Uno de sus pulmones colapsó y los médicos le extirparon parte del otro.

Durante los siguientes diez años, Selby estuvo mayormente postrado en cama; fue hospitalizado con frecuencia debido a diversas dolencias pulmonares. Los médicos le dieron un pronóstico sombrío, sugiriendo que era poco probable que sobreviviera mucho tiempo porque "simplemente no tenía suficiente capacidad pulmonar". Gilbert Sorrentino , un amigo de la infancia que se había convertido en escritor, animó a Selby a escribir ficción. Incapaz de tener un trabajo regular debido a su salud, Selby decidió: "Conozco el alfabeto. Tal vez podría ser escritor". ^{[ 5 ]}

Más tarde escribió:

Estaba sentado en casa y tuve una experiencia profunda. Experimenté, con todo mi ser, que algún día iba a morir, y no sería como había estado sucediendo, casi muriendo pero de alguna manera manteniéndome con vida, ¡sino que simplemente moriría! Y dos cosas sucederían justo antes de morir: me arrepentiría de toda mi vida; querría vivirla de nuevo. Esto me aterrorizó. La idea de vivir toda mi vida, mirarla y darme cuenta de que la había echado a perder me obligó a hacer algo con mi vida. ^{[ 6 ]}

Poco preocupado por la gramática, la puntuación o la dicción correctas, Selby empleó técnicas poco ortodoxas en la mayoría de sus obras. Sangría sus párrafos con longitudes alternas, a menudo simplemente bajando una línea al terminar un párrafo. Al igual que Jack Kerouac en su «prosa espontánea», Selby solía escribir con un estilo rápido, de flujo de conciencia . Sustituía los apóstrofes por barras inclinadas para no tener que mantener pulsada la tecla de mayúsculas en la máquina de escribir. ^{[ 7 ]}

Selby comenzó a trabajar en su primer cuento, "La reina ha muerto", en 1958. En aquel entonces, tenía varios trabajos diurnos, pero escribía todas las noches. Durante el día, trabajaba como oficinista, perito de seguros y redactor publicitario independiente. ^{[ 8 ]} El cuento se fue desarrollando lentamente durante los siguientes seis años antes de su publicación.

En 1961, su cuento «Tralala» se publicó en la revista literaria The Provincetown Review . También apareció en Black Mountain Review y New Directions . Describe la vida sórdida (plagada de violencia, robos y estafas mediocres) y la violación en grupo de una prostituta . ^{[ 8 ]} El editor de la revista fue arrestado por vender literatura pornográfica a un menor . La revista se utilizó como prueba en un juicio por obscenidad , pero el caso fue posteriormente desestimado en apelación. ^{[ 9 ]}

El 24 de octubre de 1964, Selby se casó con Judith Lumino, pero el matrimonio pronto fracasó. Mientras seguía escribiendo, su viejo amigo LeRoi Jones (más tarde Amiri Baraka ), poeta y dramaturgo, lo animó a contactar con Sterling Lord , entonces agente de Kerouac. Selby combinó «Tralala», «La reina ha muerto» y otros cuatro relatos cortos vagamente relacionados como parte de su primera novela, Last Exit to Brooklyn (1964). La novela fue aceptada y publicada por Grove Press , que ya había publicado obras de William S. Burroughs . En noviembre de 1964, el crítico literario de The New York Times, Eliot Fremont-Smith, describió la novela como «un libro brutal», concluyendo que «no es un libro que se “recomiende”, excepto quizás a los escritores. De ellos, aquellos que deseen leerlo, merece atención». ^{[ 10 ]}

Last Exit to Brooklyn fue elogiada por el poeta Allen Ginsberg, quien la describió como "una bomba infernal y oxidada sobre Estados Unidos". Los derechos para una edición británica fueron adquiridos por Marion Boyars y John Calder , quienes la publicaron en 1966. El político Cyril Black presentó entonces una acusación particular contra la novela ante el Tribunal de Magistrados de Marlborough Street . El Director de la Fiscalía decidió demandar a los editores en virtud del artículo 2 de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1964. [ ^{11 ] En} 1967, los editores fueron juzgados en el Old Bailey y el veredicto del jurado resultó en la prohibición del libro en Gran Bretaña. En 1968, el veredicto fue revocado en apelación cuando el abogado John Mortimer argumentó con éxito que el jurado no había recibido suficiente orientación. ^{[ 12 ]}

Aunque escribió toda su obra sobrio, Selby continuó luchando contra la adicción a las drogas. En 1967 fue arrestado por posesión de heroína y cumplió dos meses en la cárcel del condado de Los Ángeles. Tras su liberación, se mudó de Nueva York a Los Ángeles para intentar escapar de sus adicciones y finalmente las superó. Se mantuvo libre de drogas ilícitas, pero continuó luchando contra el alcoholismo durante los dos años siguientes. Ese mismo año, Selby conoció a su futura esposa, Suzanne Victoria Shaw, en un bar de West Hollywood . La pareja se mudó a vivir junta dos días después de conocerse. Se casaron en 1969, después de que Selby y su segunda esposa, Judith, finalizaran su divorcio. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante la siguiente década, Suzanne y Selby viajaron entre su hogar en el sur de California y la costa este , estableciéndose definitivamente en el área de Los Ángeles en 1983. Tuvieron dos hijos, una hija llamada Rachel y un hijo llamado William. ^{[ 15 ]}

En 1971, Selby publicó su segunda novela, La habitación . En ella, un hombre con problemas mentales , encerrado en una habitación de una prisión, rememora su perturbador pasado. Selby describió La habitación como «el libro más perturbador jamás escrito». ^{[ 12 ]}

Selby siguió escribiendo relatos cortos , así como guiones de cine y televisión en su apartamento de West Hollywood . Su obra se publicó en diversas publicaciones, entre ellas Black Mountain Review , Evergreen Review , Provincetown Review , Kulchur , New Directions Annual , Yugen , Swank y Open City .

En la década de 1980, Selby conoció al cantante de punk rock Henry Rollins , quien admiraba desde hacía tiempo la obra del escritor y la defendía públicamente. ^{[ 16 ]} Rollins contribuyó a ampliar el público lector de Selby y organizó sesiones de grabación y giras de lectura para él. Rollins publicó grabaciones originales a través de su propio sello 2.13.61 y distribuyó otras obras de Selby. ^{[ 16 ]}

Durante los últimos 20 años de su vida, Selby impartió clases de escritura creativa como profesor adjunto en el programa de Maestría en Escritura Profesional de la Universidad del Sur de California . ^{[ 17 ]}

En 1989 se realizó una adaptación cinematográfica de Last Exit to Brooklyn , dirigida por Uli Edel . Selby hizo un breve cameo en la película como taxista. Requiem for a Dream (1978) fue adaptada al cine con el mismo título y estrenada en 2000. Tuvo un pequeño papel como guardia de prisión que se burla del personaje de Marlon Wayans , quien se ve obligado a realizar trabajos forzados mientras sufre el síndrome de abstinencia de la heroína. ^{[ 18 ]}

• Última salida a Brooklyn (1964)
• La habitación (1971)
• El demonio (1976)
• Réquiem por un sueño (1978)
• La canción de la nieve silenciosa (1986) (relatos cortos) ^{[ 25 ]}
• El sauce (1998)
• Período de espera (2002)

• Nuestros padres que no están en el cielo – Recopilación de Henry Rollins . Set de 2 CD (1990)
• En directo en Europa 1989 – Palabra hablada con Henry Rollins . CD. (1995)
• Ojos azules y heridas de salida – Poesía hablada con Nick Tosches . CD. (1998)

• Jour et Nuit – Guionista. Francia / Suiza (1986)
• Última salida a Brooklyn – Escritor y actor. Estados Unidos/Alemania (1989)
• Scotch and Milk – Actor (Cubby). Estados Unidos (1998)
• Réquiem por un sueño – Guionista y actor. Estados Unidos (2000)
• Fear X – Guionista. Dinamarca / Reino Unido / Canadá (2003)

• Recuerdos, sueños y adicciones. Entrevista con Ellen Burstyn . Contenido adicional sobre el lanzamiento en DVD de la versión del director de Requiem for a Dream (2001).
• Hubert Selby Jr.: 2 o 3 cosas... (Un par de cosas sobre Hubert Selby Jr.) por Ludovic Cantais, Francia (2000)
• Hubert Selby Jr.: Mañana será mejor (2005)

Al menos una obra en proceso permanecía inconclusa e inédita al momento de la muerte de Selby: Las semillas del dolor y las semillas del amor . Se pueden escuchar fragmentos de esta obra en el CD Live in Europe 1989. ^{[ 26 ] [ 27 ]}