Hugh Audley

Hugh Audley (bautizado el 13 de enero de 1577 – 15 de noviembre de 1662), también conocido como El Gran Audley , fue un prestamista, abogado y filósofo inglés. Tras su muerte, protagonizó un popular panfleto del siglo XVII titulado El camino para hacerse rico según la práctica del Gran Audley , ^{[ 1 ]} que comparaba sus humildes comienzos con su fortuna final. ^{[ 2 ]} Fue el comprador original de la finca Grosvenor , que pasó a sus herederos y es la fuente de la fortuna de mil millones de libras del duque de Westminster .

La primera fecha registrada de la vida de Audley es su bautismo en enero de 1577. Fue el décimo de once hijos de John Audley, un mercader , y su esposa Maudlin o Margaret Hare, hija de un acaudalado mercader de Cheapside llamado John Hare. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su padre murió en 1579 y dejó "considerables propiedades, tanto inmuebles como muebles". ^{[ 5 ]} Tras ser admitido en el Inner Temple en 1603, se convirtió en secretario del Tribunal de Tutelas y Libreas , cargo por el que supuestamente pagó 3000 libras esterlinas, hasta su abolición en 1660. ^{[ 6 ]} En su puesto, se hizo extremadamente rico y sobrevivió a una pérdida de 100 000 libras esterlinas tras la supresión del tribunal en 1646. Sin embargo, todo el dinero y los registros permanecieron en su poder mucho después de este suceso. ^{[ 3 ]}

Gracias a su riqueza, Audley pudo comprar e invertir en tierras. Compró la mansión de Ebury , en Westminster , a Lionel Cranfield , el primer conde de Middlesex . Profundamente endeudado, el conde la vendió a bajo precio, pero tenía una opinión negativa del propio Audley, a quien describió como "bárbaro", con "miradas que muestran su disposición", y alguien que se comportaba "con altivez, falta de respeto y prepotencia". ^{[ 7 ]} La propiedad pasó más tarde a través de su sobrina nieta, Mary Davies, esposa de Sir Thomas Grosvenor . Su herencia enriqueció a la familia Grosvenor a través de uno de los legados de Audley, que aún perdura hoy: Audley Street, que atraviesa la antigua finca de Ebury en Mayfair , lleva el nombre de Hugh. ^{[ 3 ]} En otra ocasión, cuando compró tierras en Buckenham , Norfolk , Audley retuvo los pagos prometidos y acosó a los acreedores con demandas judiciales . ^{[ 3 ]} Su astucia fue revelada y condenada por William Hone, quien describió un incidente con un comerciante de telas que tenía una deuda de 200 libras. Audley compró la deuda, por la cual el comerciante le ofreció 50 libras; pero Audley se negó. En cambio, obligó al comerciante a firmar un contrato que le ordenaba pagar un penique, duplicado cada mes, durante veinte años, lo que gradualmente se acumuló hasta superar la deuda original. ^{[ 8 ]} Según el panfleto anónimo y póstumo, Audley tenía "la clave de una mente resuelta, que le aclaraba [ sic ] todos los pasajes difíciles que encontraba". ^{[ 3 ]}

Audley murió a los 86 años en la casa del rector de St. Clement Danes , Londres, el 15 de noviembre de 1662. El 21 de noviembre, su cuerpo fue enterrado en la Iglesia del Temple en Londres. ^{[ 3 ]}

• Anónimo (1662). El camino para hacerse rico según la práctica del gran Audley . Londres.
• Considine, John (2004). "Hugh Audley" . Oxford Dictionary of National Biography . Oxford University Press . Recuperado el 19 de diciembre de 2008 .
• Gatty, Charles T. (1995). Mary Davies y la mansión de Ebury, primera parte . Kessinger Publishing. ISBN 1-4191-7632-3.
• Hone, William (1828). El libro de mesa . Hunt and Clarke.
• Prestwich, Menna (1966). Cranfield, política y beneficios bajo los primeros Estuardo . Oxford: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-821347-5.