Hugh Borton

Hugh Borton (14 de mayo de 1903 - 6 de agosto de 1995) fue un historiador estadounidense que se especializó en la historia de Japón y que más tarde se desempeñó como presidente del Haverford College . ^[1]

Borton nació el 14 de mayo de 1903 en una familia cuáquera devota en Moorestown Township, Nueva Jersey . ^[2] Sus padres lo enviaron a escuelas cuáqueras y después de graduarse de Haverford College en 1927, él y su esposa Elizabeth Wilbur, procedieron a encontrar una manera de ganarse la vida que estuviera en línea con sus creencias cuáqueras. Recurrieron al Comité de Servicio de los Amigos Americanos , que estableció puestos de enseñanza para ellos en una pequeña escuela en las estribaciones de las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee . En 1928, se les pidió a Borton y su esposa que viajaran a Tokio , Japón , para ayudar en el trabajo del Comité allí.

Los tres años que Borton vivió entre los japoneses afectaron su perspectiva hasta el punto de que a partir de entonces se dedicó a estudiar Japón. Inicialmente, Borton buscó la orientación de Sir George Sansom , un erudito británico que entonces servía en el Consulado Británico. En 1931, Borton regresó a Estados Unidos para continuar su educación. Completó una maestría en historia en la Universidad de Columbia y estudió brevemente en la Universidad de Harvard . Luego viajó a través del Atlántico para continuar sus estudios bajo la supervisión de los profesores JJL Duyvendak y Johannes Rahder en la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Leiden le otorgó su doctorado después de varios años de trabajo en la Universidad Imperial de Tokio . Regresó a los Estados Unidos para ocupar un puesto en la facultad de Columbia, dando conferencias sobre historia y lengua japonesas modernas. También jugó un papel clave en la estructuración del primer programa de pregrado en estudios japoneses en el recientemente ampliado Departamento de Chino y Japonés. Sus publicaciones de investigación anteriores a la Segunda Guerra Mundial incluyen Levantamientos campesinos en Japón del período Tokugawa y Japón desde 1931: su desarrollo político y social .

La carrera académica de Borton se vio interrumpida por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés a Pearl Harbor , lo que lo desvió al servicio público. Borton citó sus principios cuáqueros al oponerse conscientemente a servir en las fuerzas armadas, pero estaba interesado en hacer lo que pudiera para prepararse para la paz después de la guerra. En junio de 1942 solicitó una licencia de Columbia para pasar el verano sirviendo en la facultad de la Escuela de Gobierno Militar de la Universidad de Virginia en Charlottesville . En otoño se trasladó al Departamento de Estado de Estados Unidos . Marcó el comienzo de seis años durante los cuales estuvo en medio de un cuerpo de funcionarios que no se centraron en el avance militar de la guerra, sino en preparar medidas en tiempos de paz no centradas en castigar a Japón, sino en reformarlo para que fuera menos probable que ocurriera una guerra similar. Borton redactó muchas de las propuestas del Departamento de Estado y fue uno de los promotores de muchas de sus posiciones, incluidas las que dieron lugar a decisiones clave como la de no procesar al emperador Hirohito como criminal de guerra y la de no sustituir al gobierno japonés, sino disolver el ejército japonés y sustituir a los líderes de la época de la guerra. Su grupo también intentó aplicar una reforma fundamental de la constitución japonesa.

En 1948, Borton regresó a la vida académica en Columbia, donde fue un destacado organizador del Instituto de Asia Oriental como centro de estudios modernos y contemporáneos de Asia Oriental de la Universidad. Reemplazó al director inaugural, Sir George Sansom, y más tarde ayudó a establecer la Asociación de Estudios Asiáticos , desempeñándose como su primer tesorero y más tarde como su presidente. Entre sus obras se encuentran Japón bajo la ocupación aliada, 1945-1947 y El siglo moderno de Japón , que se convirtió en uno de los textos de historia más utilizados de su período.

En 1957, Borton renunció a su puesto en Columbia para aceptar un nombramiento en el Haverford College como presidente, antes de jubilarse en 1967. En 1972 se retiró a su granja en Berkshire Hills, Massachusetts, para disfrutar de la vida agrícola que amaba y practicar su fe cuáquera. Borton murió el 6 de agosto de 1995, a la edad de 92 años, en su casa de Conway, Massachusetts . ^[2]

• Fundación Japón : Premio de la Fundación Japón, 1980. ^[3]

• Levantamiento campesino en Japón (1938)
• Japón desde 1931: su evolución política y social (1940)
• El siglo moderno de Japón: de Perry a 1970 (1956)
• Borton, Hugh (2002). Abarcando el siglo moderno de Japón: las memorias de Hugh Borton. Lanham, Maryland: Lexington Books. ISBN 978-0-7391-0391-3.

• Morley, James W. (26 de marzo de 2010). "Hugh Borton 1903–1995". Revista de Estudios Asiáticos . 56 (1): 289–290. doi : 10.1017/s0021911800020623 .