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Hugh Cuming

Un retrato de Hugh Cuming en la última etapa de su vida, con conchas de algunas especies tropicales de caracoles marinos sobre la mesa junto a él. Hugh Cuming (14 de febrero de ...

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Un retrato de Hugh Cuming en la última etapa de su vida, con conchas de algunas especies tropicales de caracoles marinos sobre la mesa junto a él.

Hugh Cuming (14 de febrero de 1791 – 10 de agosto de 1865) fue un coleccionista inglés interesado en la historia natural , particularmente en la conquiliología y la botánica . Ha sido descrito como el "Príncipe de los Coleccionistas". [ 1 ]

Nacido en Inglaterra , pasó varios años en Chile , donde se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Con sus ahorros, compró un barco construido específicamente para la recolección de especímenes y viajó extensamente en expediciones, reuniendo miles de ejemplares. Tras su muerte, gran parte de su colección fue adquirida por el Museo de Historia Natural de Londres. Varias especies llevan su nombre.

Primeros años de vida

Cuming nació en Washbrook, West Alvington , en Devon , hijo de Richard y Mary Cuming, uno de los tres hijos de una familia de recursos modestos. De niño mostró un gran interés por las plantas y las conchas , y gracias a su amistad con el naturalista George Montagu , su amor por la historia natural se vio fomentado y desarrollado. A los trece años entró como aprendiz de un fabricante de velas . Conoció a marineros que encendieron su imaginación con sus historias de puertos remotos y la vida en el mar . En busca de aventuras, en 1819 se embarcó en un viaje a Sudamérica , estableciéndose en Valparaíso , Chile . [ 1 ]

Recolección en Chile, México y el Pacífico Sur

En Valparaíso conoció al señor Nugent, cónsul británico , y al teniente Frambly, un reconocido conquiólogo, quienes lo animaron y ayudaron a enviar plantas y conchas a Inglaterra. Los ejemplares fueron recibidos con entusiasmo, y los barcos que regresaban traían cada vez más pedidos de materiales exóticos.

En 1826, Cuming abandonó su negocio y se dedicó por completo al coleccionismo. Para ello, encargó la construcción de un yate según sus propias especificaciones. Bautizado como El Descubridor , el yate fue diseñado expresamente para la recolección y el almacenamiento de objetos de historia natural. Durante casi doce meses, Cuming navegó entre las islas del Pacífico Sur , dragando y recolectando en el mar y en la costa.

Impulsado por la ambición de aumentar la colección de conchas del Museo Británico , envió numerosos ejemplares a dicha institución. También envió muchos más ejemplares de plantas prensadas y la mayor cantidad posible de material vivo a los jardines botánicos de Inglaterra.

Poco después se planeó un viaje prolongado a lo largo de la costa de Chile y la costa del Pacífico de México . Durante dos años exploró la costa chilena, recolectando plantas y conchas incluso en lugares tan al norte como Acapulco , México. Al concluir el viaje, Cuming regresó a Inglaterra.

Filipinas

En 1835 se preparó para otra expedición, esta vez a Filipinas . Allí continuó recolectando conchas, pero también se interesó por la rica y variada flora de las islas. Durante sus cuatro años recorriendo Filipinas, Singapur , Santa Elena y la zona de Malaca , recolectó magníficas series de conchas de caracoles terrestres . Contó con la valiosa ayuda de escolares locales, quienes con gusto rebuscaban plantas y caracoles en los bosques.

Esto le permitió reunir la colección más rica jamás congregada por un solo individuo hasta ese momento. Incluía 130.000 especímenes de material vegetal seco, 30.000 especies y variedades de conquiliformes, gran cantidad de aves , reptiles , cuadrúpedos e insectos , y numerosas orquídeas vivas , treinta y tres de ellas especies desconocidas hasta entonces para la ciencia. En el Philippine Journal of Science se le cita diciendo: «El mayor objetivo de mi ambición es colocar mi colección en el Museo Británico para que sea accesible a todo el mundo científico y donde ofrezca al público un ejemplo impactante de lo que se ha logrado con la dedicación y los recursos personales de un solo hombre». Con este fin, en años posteriores financió a varios coleccionistas para que continuaran con la misma labor. [ 2 ] [ 3 ]

Sus descubrimientos de orquídeas fueron numerosos, y fue el primero en enviar orquídeas vivas con éxito desde Manila a Inglaterra. Varias orquídeas llevan su nombre: Coelogyne cumingii , Podochilus cumingii , etc. El helecho arborescente Cibotium cumingii también recibe su nombre en honor a Cuming. [ 4 ]

Cuming es conmemorado en los nombres científicos de cinco especies de reptiles filipinos: Eutropis cumingi , Luperosaurus cumingi , Otosaurus cumingii , Ramphotyphlops cumingii y Varanus cumingi . [ 5 ] Además, el identificador científico de un ave, el Malkoha de plumas escamosas , endémico de las provincias del norte de Filipinas, lleva el nombre de Cuming: Dasylophus Cumingi .

Tras su muerte

En 1866, tras la muerte de Cuming el 10 de agosto de 1865, el Museo de Historia Natural de Londres adquirió 82.992 de sus especímenes por 6.000 libras esterlinas. Muchas obras importantes sobre conquiliología se basaron en esta colección, entre ellas la Conchologia Iconica de Reeve (1843-1878, 20 volúmenes) y el Thesaurus Conchyliorum de Sowerby (1842-1887, cinco volúmenes).

En total, Cuming recolectó aproximadamente 130.000 especímenes de herbario a lo largo de su vida. [ 6 ] Los especímenes botánicos recolectados por Cuming se conservan en el Herbario de la Universidad de Moscú , el Herbario Nacional de los Países Bajos , los Jardines Botánicos Reales de Kew , el Jardín Botánico de Misuri , el Jardín Botánico de Ginebra , los Herbarios de la Universidad de Harvard , el Museo Botánico de la Universidad de Copenhague , el Jardín Botánico de Nueva York , el Herbario Nacional de los Estados Unidos , el Museo Nacional de Historia Natural de Francia y el Herbario Nacional de los Jardines Botánicos Reales de Victoria . [ 7 ] [ 8 ]

Abreviatura estándar del autor

La abreviatura estándar de autor Cuming se utiliza para indicar a esta persona como autor cuando se cita un nombre botánico . [ 9 ]

Referencias

  1. 1 2 Dance, S. Peter (1980). "Hugh Cuming (1791-1865) Príncipe de los coleccionistas" . Journal of the Society for the Bibliography of Natural History . 9 (4): 477– 501. doi : 10.3366/jsbnh.1980.9.4.477 . ISSN 0037-9778 . 
  2. ↑ Melvill, JC (1895). "Epítome de la vida del difunto Hugh Cuming, FLS, CMZS, etc." . Journal of Conchology . 8 : 59– 70.
  3. ↑ Scales, Helen (2018). «Espirales de recolección: sobre el naturalista y coleccionista de conchas Hugh Cuming». En MacGregor, Arthur (ed.). Naturalistas en el campo . Brill. pp. 629–645 . doi : 10.1163/9789004323841_022 . ISBN  978-90-04-32384-1.
  4. ↑ Large, Mark F.; Braggins, John E. (2004). Helechos arborescentes . Timber Press. 360 págs. ISBN 0-88192-630-2.
  5. ↑ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). The Eponym Dictionary of Reptiles . Baltimore: Johns Hopkins University Press. xiii + 296 pp. ISBN 978-1-4214-0135-5. ("Cuming", pág. 62).
  6. ↑ "Cuming, H." Cyclopaedia of Malesian Collectors . Herbario Nacional de los Países Bajos . Consultado el 22 de febrero de 2021 .
  7. ↑ Seregin, AP (2010). "Colección de Hugh Cuming en el Herbario de la Universidad de Moscú (MW)" . Komarovia . 7 ( 1–2 ): 72.
  8. ↑ "El Herbario Virtual Australasiático" . El Herbario Virtual Australasiático . Consejo de Jefes de Herbarios Australasiáticos (CHAH). 2020. Consultado el 11 de febrero de 2021 .
  9. ↑ Índice internacional de nombres de plantas . Cuming .
  • Hugh Cuming El trabajo de Hugh Cuming sobre las orquídeas