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Hugh S. Cumming

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Hugh Smith Cumming (17 de agosto de 1869 - 20 de diciembre de 1948) fue un médico y militar  estadounidense . Ocupó el cargo de quinto Cirujano General de los Estados Unidos desde 1920 hasta 1936. El experimento de sífilis de Tuskegee comenzó durante su mandato en 1932 y se prolongó durante 40 años.

Una colección de sus documentos se conserva en la Biblioteca Nacional de Medicina. [ 1 ]

Biografía

Primeros años de vida

Cumming nació en Hampton, Virginia . Cursó sus estudios de bachillerato en el Baltimore City College y posteriormente obtuvo títulos de médico en dos años: en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia en 1893, donde fue miembro de la fraternidad Chi Phi , y en el University College of Medicine (en Richmond, Virginia ) en 1894 (este último mientras ejercía como médico residente en el Hospital St. Luke's de Richmond). En 1894, obtuvo el nombramiento de cirujano auxiliar en el Servicio de Hospitales Marinos, que se convertiría en el Servicio de Salud Pública y el Servicio de Hospitales Marinos en 1902 y posteriormente en el Servicio de Salud Pública en 1912.

Carrera

Cumming fue asignado a diversos puestos durante sus primeros años en el Servicio, especialmente a estaciones de cuarentena en el Sur y en la Costa Oeste de los Estados Unidos . También prestó servicio en inmigración en Ellis Island , Nueva York. Durante 3 años, de febrero de 1906 a febrero de 1909, Cumming fue asignado a la oficina del Cónsul General de los Estados Unidos en Yokohama , Japón, donde se ocupó de la inmigración y las enfermedades que requerían cuarentena . De 1913 a 1919, fue asignado al Laboratorio de Higiene (precursor de los Institutos Nacionales de Salud ) en Washington, D.C. Allí se le encomendó una investigación sobre la contaminación de las aguas mareales de Maryland y Virginia . Una de sus preocupaciones era la industria de los mariscos y la posible amenaza para la salud humana que suponía el consumo de ostras cultivadas en aguas contaminadas con aguas residuales .

Durante la Primera Guerra Mundial , Cumming fue asignado a la Armada de los Estados Unidos como asesor sanitario. Posteriormente, recibió la orden de viajar a Europa para estudiar las condiciones sanitarias de los puertos de embarque de las tropas y consultar con las autoridades militares para tomar las medidas necesarias para prevenir la introducción de enfermedades en los Estados Unidos por parte de los soldados que regresaban. También fue miembro de la Comisión de Fiebre Tifus en Polonia .

Cirujano General

El 3 de marzo de 1920, Cumming fue nombrado Cirujano General del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . El Servicio de Salud Pública (PHS) había recibido la tarea en 1919 de brindar atención médica a los veteranos , y el Servicio aún se estaba expandiendo y adaptando a esta nueva responsabilidad cuando Cumming asumió el cargo. Sin embargo, en 1922, el Congreso creó la Oficina de Veteranos , y la responsabilidad de la atención médica de los veteranos se transfirió del PHS a la nueva Oficina. Otro acontecimiento importante durante los primeros años de la gestión de Cumming fue la creación de un hospital nacional para leprosos en Carville, Luisiana, en 1921, cuando el PHS tomó el control de lo que había sido el Hogar para Leprosos de Luisiana . El centro de Carville se convirtió en un importante centro para el tratamiento e investigación de la lepra.

Poco después de su nombramiento, Cumming inauguró un plan para la inspección médica de inmigrantes en el extranjero en los principales países de origen. [ 2 ] Este plan redujo el número de inmigrantes que eran rechazados por razones médicas tras llegar a Estados Unidos. En la década de 1920, el Servicio de Salud Pública (PHS) también completó el desarrollo de un sistema nacional de cuarentena marítima mediante la adquisición de las dos últimas estaciones de cuarentena operadas por los estados.

En mayo de 1925, Cumming presidió un simposio del Servicio de Salud Pública sobre la gasolina con tetraetilo de plomo desarrollada por Ethyl Corporation y General Motors . Cumming dio prioridad a los oradores de la industria, entre ellos Charles Kettering , Thomas Midgley y Robert Kehoe . Alice Hamilton de Harvard y Yandell Henderson de Yale hablaron más tarde, pero no lograron convencer al gobierno de que prohibiera la gasolina con plomo. [ 3 ]

La Ley de Granjas de Narcóticos de 1929 autorizó al Servicio de Salud Pública (PHS) a establecer una División de Narcóticos (que posteriormente se cambió a División de Higiene Mental ) y a construir dos hospitales para el tratamiento de drogadictos. Cumming también amplió las actividades de investigación del Laboratorio de Higiene , que en 1930 se convirtió en el Instituto Nacional de Salud . Bajo la dirección de Cumming, el Cuerpo de Oficiales del Servicio de Salud Pública también fue autorizado a admitir dentistas, farmacéuticos e ingenieros sanitarios, lo que representó la primera ampliación del Cuerpo Regular más allá de los médicos.

En 1930, el Servicio de Salud Pública (PHS, por sus siglas en inglés) recibió la responsabilidad de brindar atención médica y psiquiátrica a los presos federales. En virtud de la Ley de Seguridad Social de 1935, el PHS fue autorizado a otorgar subvenciones a los estados para el desarrollo de programas de salud pública.

Cumming fue presidente de la Asociación de Cirujanos Militares de los Estados Unidos en 1924 y presidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública en 1931. En 1931, Cumming inició el "Estudio Tuskegee sobre la sífilis no tratada en el hombre negro", que comenzó en 1932, continuó bajo sus sucesores y finalizó en 1972. [ 4 ] [ 5 ] Cumming también formó parte del Consejo Asesor del Comité de Eugenesia de los Estados Unidos (ECUSA). [ 6 ]

En 1935, Cumming recibió la Medalla al Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias . [ 7 ]

Oficina Internacional de Higiene Pública

Durante su mandato como Cirujano General, Cumming asistió a varias reuniones de la Oficina Internacional de Salud Pública (OIP) en París , la predecesora de la Organización Mundial de la Salud .

Después de terminar su mandato como Cirujano General, Cumming se desempeñó durante un tiempo como Presidente del Comité Permanente de la OIHP. [ 8 ]

Vida personal

Hugh Cumming se retiró como Cirujano General y del servicio activo en el Servicio de Salud Pública el 31 de enero de 1936 con el rango de contralmirante. Continuó desempeñándose como Director de la Oficina Sanitaria Panamericana hasta 1947. Falleció en Washington, D.C. , el 20 de diciembre de 1948.

Su hijo, Hugh S. Cumming Jr. , fue diplomático de carrera y se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Indonesia .

Referencias

  1. ↑ "Documentos de Hugh S. Cumming 1945-1977" . Biblioteca Nacional de Medicina.
  2. ↑ The News-Herald (Franklin, Pensilvania); sábado, 12 de febrero de 1921; página 1
  3. ↑ Stone, Daniel (2025). American Poison: A Deadly Invention and the Woman Who Battled for Environmental Justice . Dutton. ISBN 978-0593473627.
  4. ↑ Lombardo PA, Dorr GM (2006). "Eugenesia, educación médica y el Servicio de Salud Pública: otra perspectiva sobre el experimento de sífilis de Tuskegee". Bull Hist Med . 80 (2): 291– 316. doi : 10.1353/bhm.2006.0066 . PMID 16809865 . S2CID 11993490 .  
  5. ↑ Brawley OW (enero de 1998). "Estudio de la sífilis no tratada en el varón negro" . Int. J. Radiat. Oncol. Biol. Phys . 40 (1): 5–8 . doi : 10.1016/s0360-3016(97)00835-3 . PMID 9422551 . 
  6. ↑ Jonathan Peter Spiro, Defendiendo la raza superior: Conservación, eugenesia y el legado de Madison Grant. Lebanon, NH: University Press of New England, 2009. página 394.
  7. ↑ "Premio al Bienestar Público" . Academia Nacional de Ciencias. Archivado del original el 4 de junio de 2011. Consultado el 14 de febrero de 2011 .
  8. ↑ Howard-Jones, Norman (1978). Salud pública internacional entre las dos guerras mundiales: los problemas organizativos . Ginebra: Organización Mundial de la Salud .
  • Oficina de Salud Pública y Ciencia (4 de enero de 2007). "Oficina del Cirujano General: Hugh Smith Cumming (1920-1936)" . Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Archivado del original el 16 de septiembre de 2008. Consultado el 17 de enero de 2008 .