Hugh Joseph Gaffey

El mayor general Hugh Joseph Gaffey (18 de noviembre de 1895 - 16 de junio de 1946) fue un alto oficial del Ejército de los Estados Unidos . Fue un oficial de carrera que sirvió tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . El mayor general Hugh J. Gaffey comandó el XXIII Cuerpo (Estados Unidos) (17 de marzo de 1945 - agosto de 1945) durante la Segunda Guerra Mundial .

Nacido en Hartford , Connecticut , Gaffey se graduó de la Academia Worcester en 1916 y posteriormente asistió a la Escuela de Formación de Oficiales en Fort Niagara , Nueva York , y fue comisionado como segundo teniente en la rama de Artillería de Campaña de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos el 15 de agosto de 1917, cuatro meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Asignado al 312.º Regimiento de Artillería de Campaña , parte de la 79.ª División , en Fort Meade , Maryland , en agosto de 1918 fue enviado al Frente Occidental para servir con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). Posteriormente sirvió en Alemania con el 12.º Regimiento de Artillería de Campaña , parte de la 2.ª División , antes de regresar a los Estados Unidos en agosto de 1919, nueve meses después de que la guerra terminara con la firma del Armisticio con Alemania .

Durante las dos décadas siguientes, en el período de entreguerras , se trasladó al Ejército Regular y pronto fue ascendido a primer teniente . Se unió al 15.º Regimiento de Artillería de Campaña en 1922 e ingresó en la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos en Fort Sill , Oklahoma . Tras graduarse allí en 1926, se convirtió en profesor de Ciencias Militares y Tácticas en la Universidad de Cornell , Nueva York. En 1935 asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas . Se graduó al año siguiente y fue asignado al 68.º Regimiento de Artillería de Campaña (Mecanizado) . ^{[ 1 ]}

En julio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial (aunque Estados Unidos aún era neutral en ese momento), era oficial de estado mayor G-3 en el I Cuerpo Blindado . Sirvió en el cuerpo hasta julio de 1942, siete meses después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, que se produjo debido al ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

Fue ascendido al rango de general de brigada el 5 de agosto de 1942 y enviado a Inglaterra en noviembre. Poco después, fue enviado a Marruecos, en el norte de África, para comandar el Comando de Combate 'B' (CCB) de la 2.ª División Blindada . Posteriormente, se desempeñó como jefe de estado mayor del II Cuerpo , que combatía en Túnez , bajo el mando del teniente general George S. Patton Jr. , quien más tarde fue reemplazado por el mayor general Omar Bradley .

En abril de 1943, cuando la campaña en el norte de África llegaba a su fin, fue ascendido al rango de general de división (dos estrellas) y, un mes después, se convirtió en comandante general (CG) de la 2.ª División Blindada, en sustitución del mayor general Ernest N. Harmon . A los 47 años, Gaffey era uno de los comandantes de división más jóvenes del Ejército de los Estados Unidos en aquel momento. Comandó la división en la invasión aliada de Sicilia (nombre en clave Operación Husky) en el verano de 1943, donde, luchando en un difícil terreno montañoso y operando bajo un calor sofocante, la división, avanzando unos 320 kilómetros y enfrentando una escasa resistencia, capturó la capital siciliana , Palermo, junto con miles de soldados italianos. La 2.ª División Blindada, bajo el mando del mayor general Gaffey, fue enviada a Inglaterra ese mismo año para entrenar y liderar la invasión aliada de Normandía (nombre en clave Operación Overlord ), prevista para el año siguiente.

En abril de 1944, tras ceder el mando de la 2.ª División Blindada al mayor general Edward H. Brooks , fue designado jefe de estado mayor del Tercer Ejército , sirviendo nuevamente bajo las órdenes del teniente general George Patton. Gaffey desempeñó este cargo durante la campaña en Europa Occidental , desde el desembarco del Tercer Ejército en Francia en julio de 1944, donde desempeñó un papel fundamental en la Operación Cobra y la Batalla de la Bolsa de Falaise , seguidas del avance aliado desde París hasta el Rin y la Batalla de Metz . En diciembre de 1944, reemplazó al mayor general John Shirley Wood como comandante general de la 4.ª División Blindada , que desempeñó un papel crucial en la Batalla de las Ardenas , contribuyendo a romper el asedio de Bastogne . Permaneció al mando de la división hasta marzo de 1945, hacia el final de la guerra en Europa , cuando se convirtió en comandante general del XXIII Cuerpo . Cedió el mando del XXIII Cuerpo en septiembre, cuando la guerra terminó debido a la rendición de Japón .

Por sus servicios durante la guerra, fue condecorado dos veces con la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército . ^{[ 2 ]}

En junio de 1946, Gaffey era el general al mando de Fort Knox , Kentucky , cuando falleció en el accidente de un bombardero B-25 Mitchell mientras intentaba aterrizar en Godman Field , Kentucky. Fue enterrado en el cementerio de la base.

El buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos, USNS General Hugh J. Gaffey (T-AP-121),   fue bautizado en su honor el 1 de marzo de 1950.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .

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