Hugh McDevitt

Hugh O'Neill McDevitt ForMemRS (26 de agosto de 1930 – 28 de abril de 2022) fue un inmunólogo y profesor de Microbiología e Inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford . ^{[ 1 ]}

McDevitt nació en Ohio. Su padre era cirujano y de origen irlandés. ^{[ 2 ]} Tras obtener su título de médico en la Universidad de Harvard en 1955 y completar su residencia en Nueva York, McDevitt fue capitán del Ejército de los Estados Unidos y becario especial de los Institutos Nacionales de Investigación Médica en Londres.

Comenzó sus estudios con el Dr. Albert Coons y, posteriormente, con el Dr. John Humphrey. En el laboratorio del Dr. Humphrey, empezó a investigar el complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) y la respuesta inmunitaria. A partir de 1966, impartió clases en la Universidad de Stanford , donde desempeñó diversas funciones, entre ellas la de jefe de la División de Inmunología y Reumatología, director del Laboratorio de Inmunología Clínica y presidente del Departamento de Microbiología e Inmunología.

McDevitt fue conocido principalmente por su descubrimiento de los genes de respuesta inmunitaria y el primer mapa físico definitivo del complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) . En concreto, su trabajo se centró en cómo las moléculas de histocompatibilidad regulan la respuesta inmunitaria y su papel en el desarrollo y la función del sistema inmunitario.

McDevitt ganó premios "por su descubrimiento e identificación trascendentales de genes que controlan la respuesta inmune, y su posterior elucidación de los mecanismos de reconocimiento de antígenos e inducción de la respuesta inmune". ^{[ 3 ]}

Su investigación se centró en identificar y comprender cómo ciertas células y polimorfismos de secuencia específicos en una molécula MHC de clase II inician la diabetes y cómo las células T pueden prevenir y suprimir la transmisión de la diabetes. Junto con el Dr. Qing Li, descubrieron que el interferón alfa , una señal inmunitaria, puede desencadenar la aparición de la diabetes tipo 1. "Un proceso normal, la muerte celular programada, provoca una respuesta normal", dijo McDevitt. "Pero lo hace de tal manera que, en un pequeño subconjunto de la población, los inicia en el camino hacia la diabetes tipo 1". ^{[ 4 ]} Era considerado un experto en el campo de las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad de clase II. ^{[ 5 ]} Su laboratorio trabajó en la identificación de fragmentos peptídicos de proteínas que conducen a la inflamación y destrucción de las células beta de los islotes . ^{[ 6 ]}

También obtuvo reconocimiento por sus contribuciones a la investigación sobre la artritis. ^{[ 7 ]}

McDevitt fue mentor y profesor de muchos líderes en el campo de la inmunología, así como de numerosos miembros del profesorado de Inmunología de Stanford. Cada año, el Premio Hugh McDevitt se otorga al candidato a doctorado con la mejor tesis doctoral en el programa de Inmunología de la Universidad de Stanford. ^{[ 8 ]}

McDevit recibió numerosos premios y distinciones por sus contribuciones relacionadas con la investigación. Entre ellos se incluyen: el Premio Borden a la Investigación Sobresaliente de la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses; el premio Lee C. Howley, Sr. a la Investigación en Artritis; el premio al Investigador Sobresaliente del Instituto Nacional del Cáncer; el Premio Barbara Davis a la Diabetes; y el Premio de los Laboratorios Abbott en Inmunología Clínica y Diagnóstica. ^{[ 9 ]}

Ostentó el título de Investigador Destacado del Instituto Nacional del Cáncer y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias y de la Royal Society de Londres, Inglaterra. Fue miembro de numerosas sociedades, entre ellas la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Asociación Estadounidense de Inmunólogos . ^{[ 10 ]}