Hugh Roberton

Hugh Stevenson Roberton (18 de diciembre de 1900 - 13 de marzo de 1987) fue un político, agricultor y periodista australiano. Miembro del Partido del Campo , se desempeñó como Ministro de Servicios Sociales en el gobierno de Menzies de 1956 a 1965. Posteriormente, fue Embajador en Irlanda de 1965 a 1967.

Roberton nació el 18 de diciembre de 1900 en Glasgow , Escocia. Fue el cuarto de seis hijos de Joan (de soltera McGillivray) y Hugh Stevenson Roberton . Su padre, empresario de pompas fúnebres de profesión, fue un compositor destacado y finalmente fue nombrado caballero por sus servicios a la música. ^{[ 1 ]}

Roberton dejó la escuela a una edad temprana y trabajó en la agricultura, realizando estudios adicionales en el West of Scotland Agricultural College. Fue reclutado por el ejército británico en mayo de 1918 y asignado a los Queen's Own Cameron Highlanders , siendo dado de baja al concluir la Primera Guerra Mundial. Después de un breve período en Sudáfrica, ^{[ 2 ]} Roberton emigró a Australia en 1922, estableciéndose en Riverina , y comenzó a trabajar como aparcero cultivando trigo para la Scottish Australian Investment Company Limited. Posteriormente arrendó 718 acres (291 ha) de tierra a la compañía en Murrulebale Station, cerca de Old Junee , que finalmente compró en 1948. ^{[ 1 ]} 

Roberton se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en abril de 1942, ^{[ 3 ] [ 4 ]} alegando una edad menor. Se entrenó como artillero y estuvo destinado en el Mandato Británico de Palestina durante tres meses realizando tareas administrativas. Posteriormente regresó a Australia y sirvió en el 2.º/3.er Regimiento Antitanque hasta su licenciamiento en diciembre de 1944. ^{[ 1 ]}

En 1930, Roberton comenzó a escribir una columna semanal para la Coolamon-Ganmain Farmers' Review bajo el seudónimo de "Peter Snodgrass". Sus columnas se oponían al Movimiento Riverina de Charles Hardy , que buscaba la secesión de Riverina de Nueva Gales del Sur. En 1932, comenzó a escribir para The Land , donde fue un influyente escritor sobre política agrícola. En 1939, propuso el llamado "Plan Roberton" para la estabilización permanente de los precios del trigo mediante un sistema de cuotas, una versión del cual fue adoptada por el gobierno federal en 1942. Su libro Now Blame the Farmer fue publicado por Angus & Robertson en 1945 e incluía varias propuestas para la política agrícola y de tierras del gobierno. ^{[ 1 ]}

En 1932, Roberton fue elegido líder de la sección de Marrar del Movimiento Campesino Unido, que posteriormente se fusionó con el Partido Campesino . Formó parte del comité ejecutivo de la Asociación de Agricultores y Colonos de Nueva Gales del Sur de 1932 a 1942 y fue presidente de 1946 a 1949. Se presentó sin éxito al escaño de Temora en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en las elecciones estatales de 1938 y fue elegido miembro del consejo estatal del Partido Campesino ese mismo año. ^{[ 1 ]}

En las elecciones federales de 1940 , Roberton fue uno de los dos candidatos respaldados por el Partido del Campo en el distrito electoral de Riverina , junto con el diputado en funciones Horace Nock . Fueron derrotados por el candidato del Partido Laborista Australiano (ALP), Joe Langtry . Roberton volvió a presentarse como candidato contra Langtry en las elecciones de 1946 , donde perdió por un estrecho margen, antes de ganar Riverina en su tercer intento, cuando la Coalición obtuvo una victoria aplastante en las elecciones de 1949. ^{[ 1 ]}

Roberton fue nombrado Ministro de Servicios Sociales en el gobierno de Menzies el 28 de febrero de 1956. ^{[ 5 ]} Permaneció como ministro durante casi nueve años, lo que, hasta 2021, representaba el período de servicio más largo en la cartera de servicios sociales y equivalentes. ^{[ 6 ]} En 1959, Roberton propuso con éxito al gabinete que se enmendara la legislación de seguridad social para eliminar las disposiciones discriminatorias contra los indígenas australianos , incluido el requisito de que los indígenas obtuvieran una exención de los regímenes de protección estatales antes de poder recibir beneficios del gobierno federal. ^{[ 7 ]}

Roberton fue un candidato fallido a la vicepresidencia del Partido del Campo en 1963, perdiendo ante Charles Adermann tras la jubilación de Charles Davidson . ^{[ 8 ]} Fue ascendido a miembro del gabinete en diciembre de 1964, pero tres semanas después renunció para aceptar un nombramiento como embajador. El Sydney Morning Herald informó en enero de 1965 que su tiempo en el ministerio se había caracterizado por un esfuerzo concienzudo más que por logros espectaculares. ^{[ 1 ]}

En enero de 1965, Roberton fue nombrado primer embajador de Australia en Irlanda . Si bien ambos países mantenían relaciones diplomáticas desde hacía décadas, el nombramiento de un diplomático australiano con rango de embajador se había retrasado debido a una disputa sobre el nombre del estado irlandés y sus reivindicaciones implícitas sobre Irlanda del Norte . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Roberton se desempeñó como embajador hasta 1968 y luego regresó a Australia, donde se retiró a Wagga Wagga . ^{[ 11 ]} Falleció en Canberra el 13 de marzo de 1987, a los 86 años. ^{[ 1 ]} Le sobrevivieron su esposa, Eileen, y una hija. ^{[ 3 ]}