Compañía de herramientas Hughes

Hughes Tool Company fue un fabricante estadounidense de brocas . Fundada en 1908, ^{[ 1 ]} se fusionó con Baker Hughes Incorporated en 1987.

La empresa se fundó en diciembre de 1908 ^{[ 1 ]} como Sharp-Hughes Tool Company cuando Howard R. Hughes Sr. patentó una broca de rodillos que mejoró drásticamente el proceso de perforación rotatoria para plataformas petrolíferas . Se asoció con su antiguo socio comercial, Walter Benona Sharp, para fabricar y comercializar la broca. Tras la muerte de su esposo en 1912, la viuda de Sharp, Estelle Sharp, vendió su participación del 50 % en la empresa a Howard Hughes Sr. en 1914. ^{[ 2 ]} La empresa pasó a llamarse Hughes Tool Company el 3 de febrero de 1915. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Hughes Sr. a causa de un infarto en 1924, su hijo Howard Hughes Jr. heredó la participación mayoritaria en la empresa y convenció a sus familiares para que también le vendieran sus acciones. Emancipado legalmente a los 18 años, Howard comenzó a utilizar las ganancias de Hughes Tool para financiar sus otros proyectos. La empresa le pagaba a Hughes un salario anual de 50 000 dólares, y Hughes cargaba a la empresa todos los gastos importantes, como aviones, automóviles y casas. En 1937, Hughes utilizó Hughes Tool para adquirir una participación mayoritaria en TWA . ^{[ 3 ]}

En 1932, Hughes fundó Hughes Aircraft Company como una división de Hughes Tool Company. Hughes Aircraft prosperó gracias a los contratos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial (aunque no con los dos únicos contratos que recibió para la construcción de aviones), y a principios de la década de 1950 se convirtió en una de las mayores contratistas de defensa y empresas aeroespaciales de Estados Unidos, con ingresos que superaban con creces los de su negocio original de herramientas petroleras. En 1953, Hughes Aircraft se constituyó como empresa independiente y fue donada al Instituto Médico Howard Hughes como su fondo de dotación. La división de fabricación de helicópteros de Hughes Aircraft permaneció bajo la dirección de Hughes Tool Co. como su División de Aeronaves hasta 1972.

Al finalizar la Ley Seca en Estados Unidos , Hughes accedió a construir una cervecería en terrenos de la compañía. Gulf Brewing Co. elaboró ​​la cerveza Grand Prize durante varios años. ^{[ 3 ] : 141, 263}

Durante un tiempo, desde la década de 1940 hasta finales de la de 1950, Hughes Tool fue propietario de las empresas RKO, incluidas RKO Pictures , RKO Studios, RKO Theatres y RKO Radio Network .

En 1946, Hughes le confió a Noah Dietrich la dirección total de Toolco. Dietrich contrató a Fred Ayers para poner orden en la línea de producción e invirtió más de 5.000.000 de dólares de las reservas de la empresa en la modernización de la planta. La automatización sustituyó al trabajo manual y la empresa estandarizó los tamaños de las brocas, al tiempo que emprendía una campaña publicitaria. La empresa también abrió plantas en Irlanda y Alemania Occidental, aprovechando la mano de obra más barata y los menores costes de transporte para sus clientes en Arabia Saudita y Rusia. Los beneficios durante los siguientes 8 años ascendieron a 285.000.000 de dólares. ^{[ 3 ] : 190–191}

A principios de la década de 1960, se creó una filial de propiedad absoluta, Hughes Dynamics , que ofrecía consultoría y servicios en procesamiento de datos, tecnología de la información, procesamiento de información crediticia y técnicas y métodos de gestión empresarial avanzados. ^{[ 4 ]} Tras una inversión de aproximadamente 9,5 millones de dólares de Hughes Tool, los resultados no fueron satisfactorios y la filial se cerró rápidamente. ^{[ 5 ]}

Durante un breve período a principios de la década de 1960, Hughes Tool tuvo una participación minoritaria en Northeast Airlines . La participación mayoritaria de Hughes Tool en TWA se vendió en 1966. Dos años más tarde, en 1968, Hughes Tool Company compró la terminal aérea de North Las Vegas .

A finales de la década de 1960, Hughes Tool incursionó en el negocio hotelero y de casinos con la adquisición de los hoteles Sands , Castaways , Landmark , Frontier , Silver Slipper y Desert Inn , todos en Las Vegas . Hughes Tool también compró KLAS-TV , la filial de CBS en Las Vegas . A principios de la década de 1970, Hughes Tool volvió a la industria aérea con la adquisición de la mayor aerolínea regional del oeste de Estados Unidos: Air West, que pasó a llamarse Hughes Airwest tras la compra. Hughes Tool también fue brevemente propietaria de Los Angeles Airways , una pequeña aerolínea que operaba un servicio de vuelos regionales con una flota de helicópteros.

En 1968, Hughes Tool compró Sports Network Incorporated y la renombró Hughes Television Network , con Dick Bailey continuando como presidente. ^{[ 6 ]}

La enorme planta principal de Hughes Tool, ubicada en Houston , Texas, frente a la avenida Polk, se había convertido en uno de los mayores fabricantes de herramientas petroleras del mundo. Contaba con el equipo más moderno, grande y automatizado para fundición, forja, tratamiento térmico y mecanizado. En su apogeo, durante el auge petrolero de Texas , fue un centro de fabricación, diseño, investigación, metalurgia e ingeniería para tecnologías de campos petroleros. Esto incluía las líneas de productos de brocas (para pozos) y juntas de herramientas, cruciales para la perforación de petróleo y gas, algunas de las primeras tecnologías para brocas de voladura para perforación en minas, perforación geotérmica y un martillo neumático hidráulico conocido como Hughes Impactor. ^{[ 7 ]} También fabricaba una línea de máquinas perforadoras de tierra montadas en camiones y grúas ("excavadoras") que se usaban comúnmente para producir agujeros de hasta unos 37 m (120 pies ) de profundidad para cimientos de edificios y puentes. Incluso contaba con un simulador de perforación totalmente funcional dentro de su laboratorio de investigación principal, donde se podían probar brocas de producción o prototipos en cualquier tipo de roca a temperaturas y presiones que normalmente se encuentran en las operaciones de perforación reales. 

En 1972, Howard Hughes vendió la Hughes Tool Company; había sido la parte más rentable de su imperio y había generado las ganancias que construyeron todo lo demás desde el principio. Esta se convirtió en la "nueva" Hughes Tool Company, mientras que las divisiones restantes del negocio se integraron en una nueva sociedad holding, la Summa Corporation .

Durante la visita de Deng Xiaoping a Estados Unidos en 1979 , Deng visitó la planta de la compañía en Houston. ^{[ 8 ]}

Hughes Tool Company se fusionó con Baker International para formar Baker Hughes Incorporated en 1987. ^{[ 9 ]}

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