Hugo Soto-Martínez es un organizador sindical y político estadounidense, que actualmente se desempeña como miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles por el distrito 13 desde 2022. Miembro del Partido Demócrata y de los Socialistas Democráticos de América , Soto-Martínez derrotó al titular Mitch O'Farrell en las elecciones generales de 2022. [ 1 ]
Primeros años de vida y carrera profesional
Soto-Martínez nació y creció en el sur de Los Ángeles, hijo de dos inmigrantes mexicanos que trabajaban como vendedores ambulantes . Cuando Soto-Martínez tenía 14 años, su padre sufrió una lesión en la espalda que lo dejó discapacitado e incapaz de trabajar. En consecuencia, abandonó la escuela secundaria y comenzó a trabajar en un hotel a los 16 años para ayudar a su familia. [ 2 ]
Durante ese tiempo, Soto-Martínez y su hermano mayor fueron detenidos por la policía en una cabina telefónica pública. Soto-Martínez afirmó que él y su hermano intentaban usar el teléfono público después de que les cortaran el servicio telefónico a la familia. Soto-Martínez le dijo a Jacobin que "simplemente preguntó cuál era [el cargo] cuando no había hecho nada malo. Entonces [el policía] me rodeó con el brazo, me apretó el cuello y me recordó que estaba en un lugar donde hay mucha violencia relacionada con las drogas, como si quisiera insinuar que me estaba portando mal solo por estar allí". Soto-Martínez recibió una multa por tirar basura como resultado del incidente, la cual impugnó. Poco después, Soto-Martínez y su amigo fueron atrapados en una "operación de trampa". Según Jacobin , "la policía colocó trenes con carga en las vías de su vecindario, y él y un amigo se detuvieron para ver qué pasaba". Soto-Martínez fue puesto en libertad condicional. [ 3 ]
Estudió ciencias políticas y criminología en la Universidad de California, Irvine, en 2001, mientras aún trabajaba en el hotel. En 2006, su último año de universidad, un compañero de trabajo le preguntó si se uniría a un sindicato que estaban organizando, a lo que accedió, logrando salarios justos y atención médica familiar gratuita. [ 4 ]
Después de graduarse de la Universidad de California, Irvine , se convirtió en organizador de UNITE HERE Local 11 y se involucró con el capítulo de Los Ángeles de los Socialistas Democráticos de América . [ 5 ] Hizo campaña para políticos como Barack Obama , en contra de Joe Arpaio , y ayudó a ganar los dos escaños del Senado de Georgia con Stacey Abrams . [ 6 ] Se organizó contra la criminalización de los vendedores ambulantes inmigrantes de Los Ángeles y trabajó contra la proliferación de pandillas de agentes dentro del Departamento del Sheriff de Los Ángeles . [ 7 ] [ 8 ]
En 2020, su sindicato lo designó como enlace laboral para la Medida J, una iniciativa electoral para destinar al menos el 10% de los fondos del Condado de Los Ángeles a la reinversión comunitaria y a alternativas al encarcelamiento. [ 9 ] La campaña de la iniciativa fue copresidida por el futuro asambleísta Isaac Bryan y la futura concejala Eunisses Hernandez , y fue aprobada con el 57,12% de los votos. [ 10 ]
En junio de 2021, la medida fue bloqueada temporalmente por la jueza del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Mary Strobel, quien dictaminó que la Medida J era inconstitucional y violaba la ley de California al infringir la autoridad de la Junta de Supervisores del Condado para establecer presupuestos; [ 11 ] [ 12 ] sin embargo, en 2023, el Tribunal de Apelaciones de California revocó este fallo, permitiendo que la medida entrara en vigor. [ 13 ]
carrera política
Ayuntamiento de Los Ángeles

En junio de 2021, Soto-Martínez anunció que se postularía en las elecciones de Los Ángeles de 2022 en el Distrito 13 contra el titular Mitch O'Farrell . [ 14 ] Soto-Martínez criticó el manejo de O'Farrell de la población sin hogar de Echo Park , así como sus políticas con respecto al presupuesto policial y el desarrollo de vivienda dentro del distrito. [ 15 ] [ 16 ] En las primarias, Soto-Martínez aventajó a O'Farrell por nueve puntos, y ambos pasaron a una segunda vuelta. [ 17 ] En las elecciones generales, Soto-Martínez derrotó a O'Farrell con el 57.24% de los votos. [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] Juró el cargo el 12 de diciembre de 2022. [ 21 ]
Como única inquilina en el Ayuntamiento, Soto-Martínez impulsó la ampliación de las protecciones para los inquilinos antes de la expiración de la moratoria de desalojos de Los Ángeles, instituida durante la pandemia de COVID-19. [ 22 ] [ 23 ] Finalmente, el Ayuntamiento aprobó la justa causa universal para los desalojos, un umbral monetario para los desalojos por falta de pago y asistencia para la reubicación de quienes fueron desplazados por el aumento de los alquileres. [ 24 ] Las protecciones instituidas fueron descritas como una "victoria monumental" para los inquilinos, que representan más del 60% de la población de Los Ángeles. [ 24 ] [ 25 ] Posteriormente, Soto-Martínez se unió a otros concejales para presentar una propuesta que otorgaría a los inquilinos el derecho a un abogado cuando se enfrentan a un desalojo, mediante la implementación de un programa similar que ha limitado los desalojos injustificados en Nueva York y San Francisco. [ 26 ] [ 27 ]
A principios de febrero de 2023, se filtró la noticia de que un miembro del personal de Soto-Martinez había solicitado patrullaje nocturno adicional para su Lexus. [ 28 ] [ 29 ] El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) inició una investigación sobre la filtración de información confidencial. [ 29 ] En febrero de 2023, Soto-Martinez presentó una moción con el concejal Tim McOsker para reformar el sistema disciplinario del LAPD, facilitando la suspensión o el despido de los agentes acusados de faltas graves. [ 30 ]
El 2 de febrero de 2023, Soto-Martínez anunció planes para retirar la valla que rodeaba el lago Echo Park , la cual se erigió tras la redada policial de 2021 en los campamentos de personas sin hogar del parque, donde numerosos manifestantes y observadores fueron arrestados o detenidos, incluyendo 16 periodistas. [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] La valla había dividido a la comunidad durante mucho tiempo: algunos residentes expresaron preocupaciones de seguridad y abogaron por una valla permanente, mientras que otros deseaban que el parque fuera más accesible. [ 34 ] [ 35 ] En marzo de 2023, los trabajadores retiraron la valla que rodeaba el parque. [ 36 ] A pesar de las preocupaciones expresadas previamente, no se reportaron problemas importantes en el parque en los meses siguientes, lo que generó elogios de los miembros de la comunidad, los colegas del Concejo Municipal y la alcaldesa Karen Bass . [ 37 ] [ 38 ]
En marzo de 2023, Soto-Martínez presentó una moción junto con las concejalas Eunisses Hernández y Nithya Raman para convertir a Los Ángeles en una ciudad santuario . La moción codificaría las políticas existentes, incluida una directiva ejecutiva de 2017 emitida por el entonces alcalde Eric Garcetti que prohíbe a todos los empleados municipales usar instalaciones o recursos públicos para ayudar o cooperar con la aplicación de las leyes federales de inmigración civil. [ 39 ]
En junio de 2023, durante una protesta liderada por UNITE HERE Local 11, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) arrestó a Soto-Martínez tras negarse a dispersarse. La protesta se llevó a cabo después de dos meses de negociaciones contractuales entre el sindicato y los hoteles locales, en las que los trabajadores exigían mejores salarios y beneficios de atención médica. Soto-Martínez emitió un comunicado en el que afirmaba que el acto de desobediencia civil tenía como objetivo visibilizar a los trabajadores y a las madres solteras que tienen varios empleos. [ 40 ]
En agosto de 2023, Soto-Martinez, Nithya Raman y Eunisses Hernandez votaron en contra de un paquete de aumentos salariales y bonificaciones de cuatro años para los agentes de policía de base. Argumentaron que desviaría fondos de profesionales de la salud mental, trabajadores sociales que atienden a personas sin hogar y muchas otras necesidades de la ciudad. Advirtieron sobre las consecuencias financieras para otras agencias, especialmente si la ciudad se enfrenta a una importante recesión económica. [ 41 ] En mayo de 2024, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó un presupuesto que recortó la financiación de casi todos los departamentos municipales, excepto el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Una vez más, Soto-Martinez, Raman y Hernandez votaron en contra. [ 42 ]
En 2024, el Ayuntamiento de Los Ángeles se enfrentó a una importante presión para reformar la ética tras una serie de escándalos de corrupción y acoso. Durante las negociaciones para endurecer las normas éticas, Soto-Martínez introdujo una serie de enmiendas de última hora que, en última instancia, diluyeron las medidas de reforma. [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
En junio de 2024, Soto-Martínez ayudó a retirar las señales de cambio de sentido que se consideraban discriminatorias, ya que se habían instalado en los barrios en 1997 para disuadir a los hombres homosexuales de buscar encuentros sexuales en las calles. [ 46 ]
En diciembre de 2024, en medio de una escasez de viviendas en Los Ángeles , Soto-Martínez votó en contra de una propuesta para permitir edificios de apartamentos de tamaño mediano, de ingresos mixtos y asequibles cerca de estaciones de transporte público en algunos vecindarios zonificados exclusivamente para casas unifamiliares. [ 47 ] [ 48 ] Señaló la oposición a la propuesta por parte de algunos de sus electores: "No creo que mis electores hayan sido parte de un proceso reflexivo y deliberativo". [ 47 ]
En abril de 2026, Soto-Martínez y la concejala Ysabel Jurado presentaron una propuesta para permitir que los no ciudadanos tengan derecho a votar en las elecciones locales, incluidas las de alcalde y las de miembros de la Junta de Educación de Los Ángeles . [ 49 ]
En junio de 2026, Soto-Martínez respaldó a la actual alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, frente a su colega progresista Nithya Raman en la segunda vuelta de las elecciones para la alcaldía de Los Ángeles. [ 50 ]
Referencias
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