Hulda Stumpf

Stumpf zarpó de Nueva York en noviembre de 1907 a bordo del SS Friedrich der Große , llegando a Gibraltar el 12 de noviembre y a Nápoles el 15 de noviembre. ^{[ 8 ]} En diciembre llegó a Kijabe, Kenia, donde fue asignada para trabajar como secretaria del jefe de la Misión Interior de África. Escribió en una carta a la Indiana Gazette , fechada el 20 de diciembre de 1907:

Stumpf permaneció en África durante la mayor parte del resto de su vida, ayudando a dirigir la misión de Kijabe y escribiendo artículos para su revista mensual, Inland Africa . Vivió durante muchos años en la casa de dos habitaciones donde falleció, a 300 yardas del edificio de la misión. ^{[ 10 ]} Su última visita a los Estados Unidos fue en 1925. Para el momento de su muerte, la Misión Africana del Interior contaba con 45 estaciones misioneras en África Oriental, 225 misioneros y 1000 maestros africanos. ^{[ 11 ]}

Según la historiadora Dana Lee Robert, Stumpf —irascible y con problemas de audición, al menos hacia el final de su vida— era una misionera típica, vista por la sociedad africana con escaso estatus por ser soltera, y percibida de la misma manera dentro de la misión debido a su papel relativamente secundario. Robert la describe como «marginada tanto misiológica como físicamente». Sin embargo, Robert argumenta que, como agente de la cultura occidental, Stumpf representó un importante «desafío a la vida cotidiana» en África. ^{[ 12 ]}

Una de sus funciones era ayudar a administrar el Hogar y Escuela de Capacitación para Niñas de Kijabe, donde se impartían clases de alfabetización y agricultura, matemáticas, costura y lecciones bíblicas. La escuela era conocida localmente como Ishai porque tenía techo de hierro, a diferencia de otras con techos de paja; ishai significaba lámina de hierro y también lugar de refugio. ^{[ 13 ]} Era uno de los varios hogares y escuelas para niñas administrados por la Misión del Interior de África. ^{[ 12 ]}

La relación entre los misioneros y los miembros kikuyu de la congregación del AIM no era de igualdad. James Karanja cita una carta que Stumpf escribió en junio de 1916, en la que solicitaba que solo se enviaran vestidos sencillos desde Estados Unidos para las niñas kikuyu, sin «pliegues, volantes, ribetes, etc.». Al parecer, el año anterior otra misión había recibido vestidos que se consideraron demasiado elegantes para las kikuyu, y se los habían dado a los hijos de los misioneros. La preocupación, escribió Stumpf (posiblemente transmitiendo objeciones, más que expresando las suyas), era que las kikuyu estuvieran «mejor vestidas que los niños blancos». ^{[ 14 ]}

La mutilación genital femenina (MGF) era considerada por los kikuyu , el principal grupo étnico de Kenia, como un importante rito de paso entre la niñez y la edad adulta. ^{[ 15 ]} Los procedimientos incluyen la extirpación del clítoris ( clitoridectomía ), la extirpación de los labios menores (escisión) y la extirpación de todos los genitales externos y la sutura de la herida ( infibulación ). ^{[ 16 ]} Los kikuyu practicaban la escisión y, a veces, la infibulación, denominándola irua para la circuncisión femenina y masculina . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Un memorándum de la Misión de la Iglesia de Escocia la describió, alrededor de 1929:

Aparte de los problemas médicos, los misioneros se opusieron a la naturaleza sexual de las ceremonias. ^{[ 20 ]} Para los kikuyu, las ceremonias y el procedimiento eran un ritual étnico vital. Las mujeres no mutiladas ( irugu ) eran vistas como marginadas que no podían casarse. ^{[ 21 ]} El Times de Londres informó en febrero de 1930: «Las jóvenes representan un activo económico para los padres y, a los ojos de la tribu, su valor se pierde por completo a menos que se realicen los ritos. De hecho, los kikuyu mayores creen que ninguna mujer puede tener hijos a menos que se hayan observado las ceremonias». ^{[ 22 ]} Había rumores entre los kikuyu de que los británicos querían detener el irua para poder casarse con las niñas no mutiladas y así adquirir tierras kenianas. ^{[ 23 ]}

La Misión Africana del Interior comenzó a hacer campaña contra la MGF en 1914, y en 1916 la Misión de la Iglesia de Escocia dijo que excomulgaría a los cristianos africanos que la practicaran. ^{[ 24 ]} El Consejo Misionero de Kenia fue la primera organización conocida en llamarla mutilación; Marion Scott Stevenson , una misionera de la Iglesia de Escocia , acuñó el término "mutilación sexual de mujeres" para la práctica en 1929, y el Consejo Misionero hizo lo mismo. ^{[ 25 ]} Ese año, a los maestros africanos que trabajaban en las escuelas CSM y AIM se les pidió que firmaran un juramento renunciando tanto a la MGF como a la membresía de la Asociación Central Kikuyu , el organismo representativo del pueblo Kikuyu. ^{[ 24 ] [ 26 ] [ 27 ]} El noventa por ciento de las congregaciones africanas optaron por irse en lugar de prestar el juramento. ^{[ 28 ]} Ronald Hyam escribe que el tema dividió a la comunidad cristiana Kikuyu en kirore (abolicionistas) y karinga (tradicionalistas). ^{[ 29 ]}

Stumpf adoptó "una de las posturas más firmes" contra la mutilación genital femenina en la escuela de niñas de Kijabe, según Dana Lee Robert. ^{[ 31 ]} En mayo de 1927, Stumpf describió lo que le sucedió a un maestro cuya hija había sido sometida a la mutilación genital femenina:

El 30 de septiembre de 1929, Stumpf escribió en su diario: «Crisis en la iglesia nativa por la mutilación genital femenina», y el 2 de noviembre, refiriéndose al juramento que el AIM había pedido a los maestros que prestaran: «La semana pasada la pasamos principalmente en oración. Casi todos los maestros se negaron a firmar la petición sobre la mutilación genital». ^{[ 33 ]} El 29 de diciembre de ese año, cuatro hombres fueron arrestados frente a la iglesia de la misión de Kijabe por cantar el Muthirigu , una serie de canciones-danzas de protesta que miles de kikuyus comenzaron a interpretar frente a las casas y escuelas de las misiones. ^{[ 34 ] [ 35 ]}