Logros humanos

Human Accomplishment: The Pursuit of Excellence in the Arts and Sciences, 800 BC to 1950 es un libro de 2003 del politólogo Charles Murray . ^{[ 1 ]} Examina las contribuciones más destacadas a las artes y las ciencias desde la antigüedad hasta mediados del siglo XX. Murray intenta cuantificar y explicar los logros humanos a nivel mundial en los campos de las artes y las ciencias calculando la cantidad de espacio que se les asigna en las obras de referencia, un área de investigación a veces denominada historiometría .

Murray clasifica a los 4000 innovadores más destacados en diversos campos del conocimiento humano desde el año 800 a. C. hasta 1950. En cada campo, Murray identifica varias fuentes (enciclopedias, obras históricas y estudios de referencia) que proporcionan información sobre las figuras más importantes. La clasificación se basa en la información contenida en estas fuentes. Se determina una puntuación bruta según la cantidad de fuentes que mencionan a una persona y el espacio que se le dedica en cada una. Posteriormente, estas puntuaciones brutas se normalizan de manera que la puntuación más baja sea 1 y la más alta sea 100. Las puntuaciones resultantes se denominan "Puntuaciones de Índice".

Según el análisis de Murray, los logros no se han distribuido de manera uniforme. Por ejemplo, durante el Renacimiento italiano , se concentraron en Florencia y Venecia. En las Islas Británicas, en los alrededores de Londres, el norte industrial y las tierras bajas de Escocia. Otra conclusión de su análisis fue que la mayor parte de la innovación fue obra de hombres, no de mujeres, y de europeos, no de otros grupos étnicos y culturales.

Existe una relación entre la proximidad a universidades de élite y el éxito académico (pero no entre las universidades no elitistas y el éxito académico). Además, la innovación se retroalimenta: donde ha habido innovación, es probable que haya más.

El libro argumentaba que los regímenes políticos que otorgan libertad de acción de facto a sus potenciales artistas y académicos fomentan la creación de talento. Esto implica libertad de expresión e innovación. No necesariamente significa democracia, aunque el totalitarismo reprimió la innovación. La guerra y los disturbios civiles no afectaron la innovación.

La libertad religiosa impulsó la innovación. Los judíos tenían una escasa representación en las artes y las ciencias europeas hasta principios del siglo XIX, pero en el plazo de un siglo su representación fue desproporcionada (excepto en astronomía). Esto coincidió con la emancipación de los judíos, a quienes anteriormente se les habían negado derechos legales y el acceso a las universidades y a los cargos públicos.

La mujer con la puntuación más alta en una categoría fue Murasaki Shikibu en literatura japonesa. La que obtuvo la puntuación más alta en literatura occidental fue Virginia Woolf . La que obtuvo la puntuación más alta en ciencia fue Marie Curie .

En Human Accomplishment , Murray concluye que la civilización occidental está en declive basándose en parte en su juicio cualitativo de que ha habido menos actividad creativa en el mundo occidental durante finales del siglo XX. ^{[ 2 ]}

Argumentó que el progreso per cápita mundial en las Ciencias y, especialmente, en las Artes, ha disminuido, generalmente a partir del siglo XIX. Esto se debe, en parte, a los rendimientos decrecientes . En los capítulos finales, abandona el análisis empírico, escribiendo: «No puedo proporcionar medidas cuantitativas», y el análisis es «menos cuantitativo, más especulativo y, sin duda, más subjetivo». Basándose en Aristóteles y su Ética a Nicómaco , sostuvo que la innovación se ve impulsada por la creencia de que la vida tiene un propósito y que su función es cumplirlo; por la creencia en bienes trascendentales y en un sentido de bondad, verdad y belleza; y por la creencia de que los individuos pueden actuar eficazmente como tales, y por una cultura que les permite hacerlo. Murray argumentó que la ausencia de esto en la sociedad secularista y nihilista actual ha provocado este declive.

La Asociación Americana de Bibliotecas : Murray afirma que «los logros que requieren esfuerzo mental y espiritual son las formas más elevadas del esfuerzo humano». Ha examinado los diccionarios biográficos y las historias más prestigiosas de las Artes, la Filosofía y las Ciencias para encontrar quiénes y qué se mencionan en ellos entre el 800 a. C. y el 1950 a. C. Encontró 4139 personas y una lista de eventos, y reflexiona sobre 20 personas en cada uno de los nueve campos científicos, tres filosóficos y nueve artísticos que fueron los más ampliamente cubiertos en las fuentes. Más del 80 por ciento son «hombres blancos fallecidos», y Murray examina cuidadosamente el porqué. Los mayores logros de la India, China, Japón y el Islam ocurrieron mucho antes de que Occidente despegara durante el Renacimiento, y cada una de esas culturas valoraba el deber, la familia y el consenso, mientras que Occidente prefiere el individualismo, condición indispensable del debate y el descubrimiento científico. Además, el método científico fue un conjunto de «meta-invenciones» occidentales (término acuñado por Murray) que surgieron, afortunadamente, simultáneamente con la ratificación del tomismo , con su doble énfasis en la fe y la razón, por parte de la fuerza cultural más importante de Occidente: la Iglesia Católica Romana, de vital importancia para los grandes logros de cualquier cultura. Murray sostiene que la vida tiene un propósito y que se cree en los ideales de belleza, verdad y bondad.

• Foro literario del Instituto Cato ( RealVideo ) ( RealAudio ), conferencia de 1 hora que Murray impartió para hablar sobre su libro Human Accomplishment y algunas de las reacciones que ha generado.
• Conservador estadounidense  – reseña del libro
• "Sobre los logros humanos" Archivado el 16 de julio de 2011 en Wayback Machine , Denis Dutton