Día de la Bondad Humana

El Día de la Bondad Humana fue un día de eventos que se celebró en Washington, DC a finales de la primavera de 1972 a 1975 para homenajear a artistas locales e intérpretes nacionales "que han contribuido a la humanidad y a la unidad de la comunidad nacional". ^{[ 1 ]} Fue la culminación de una celebración de un mes de duración organizada por Compared to What? Inc. (una organización sin fines de lucro que ayudó a satisfacer las necesidades de la comunidad que podían exponerse y abordarse a través de las artes), junto con el Servicio de Parques Nacionales y DC Recreation. El Día de la Bondad Humana tuvo lugar en el contexto de la nueva autonomía del Distrito de Columbia , que cambió el gobierno del Distrito de Columbia del Congreso a la democracia con un alcalde electo, un Consejo y pequeñas Comisiones Asesoras Vecinales .

La celebración, que duró un mes, comenzó con concursos de arte y escritura en los que participó el sistema escolar (de 7.º a 12.º grado), centrándose en el significado de la bondad humana. El Día de la Bondad Humana se celebró un desayuno de oración, una carrera por la ciudad, ceremonias de entrega de premios a los estudiantes ganadores de los concursos de arte y escritura, y un concierto vespertino a cargo del homenajeado del año, acompañado por otros artistas nacionales y locales, en el Monumento a Washington en el National Mall . ^{[ 2 ]}

El primer Día de la Bondad Humana se celebró en 1972 para homenajear a la cantante Roberta Flack , graduada de la Universidad Howard de Washington , profesora de música en las escuelas públicas de DC, cantante en clubes de jazz de DC y elegida vocalista femenina número 1 de 1971 por la revista Downbeat. El concierto de 1972 en el National Mall atrajo a 25 000 personas e incluyó a numerosos artistas además de Roberta Flack: Archie Stewart, Bill Seigman, Donal Leace, Mr. Rhythm, Frank Bullard, Drop of Blue, Lorraine Rudolph, The New Generation, Zulu Nation, The Colmanaires, The Mighty Wonders, Calvert Crusaders, Flying Nesbits, Capitol Ballet Company, Ebony Impromptu Company, 3rd World Revolution y Wayne Davis Company. ^{[ 3 ]}

El evento de 1973 rindió homenaje a Dick Gregory , y el concierto —que incluyó a Rare Funk Ghetto, Staple Singers, Fat City y Sea Train— atrajo a 35.000 personas. El Evening Star lo describió como "Un día de deleite veraniego". ^{[ 4 ]}

El evento de 1974 rindió homenaje a Nina Simone . Junto con Nina Simone, las Pointer Sisters, Herbie Hancock, New Birth, Darren Greene, Sir Joe y los Free Souls actuaron ante una multitud de 55.000 personas. ^{[ 5 ]}

El Día de la Bondad Humana de 1975 se celebró en el National Mall , con Stevie Wonder como homenajeado y artista principal, y contó con la asistencia de aproximadamente 125.000 personas. ^{[ 6 ]} “Una de las motivaciones de Stevie [Wonder] era política”, dijo una de las organizadoras, Carol Kirkendall, al Washington Post, “Estaba motivado para cambiar el mundo y luchar contra las injusticias de cómo se criaba a los jóvenes negros en la ciudad. Sabía lo que las artes podían significar para esos jóvenes”. Durante esos años, Wonder también instaba a los legisladores a honrar la memoria del difunto Martin Luther King Jr. estableciendo un día festivo nacional en su nombre. Sabía que los conciertos de alto perfil en Washington ayudarían a esa causa. ^{[ 7 ]} Otros artistas fueron Lionel Richie y los Commodores junto con Graham Central Station, con Larry Graham, ex miembro de Sly and the Family Stone.

Los medios se han centrado en el crimen y la violencia en los conciertos de 1974 y 1975. En 1974, el Washington Post informó de 24 arrestos por robo y agresión. ^{[ 6 ]} En 1975, cerca del concierto, el Servicio de Parques Nacionales registró 500 incidentes de robo. ^{[ 8 ]} El Washington Post señaló que unas 600 personas resultaron heridas y 211 fueron robadas. ^{[ 9 ]} El Chicago Tribune señaló que 150 personas fueron hospitalizadas, incluyendo una que perdió un ojo. En medio de la violencia, la Policía Metropolitana y la Policía de Parques arrestaron solo a 32 personas. ^{[ 10 ]} Un factor que contribuyó a la violencia es que los organizadores del evento habían acordado no interferir con las fuerzas del orden, prometiendo autovigilancia con 800 alguaciles voluntarios, de los cuales solo 262 estaban trabajando en el evento. ^{[ 6 ]} Después de su concierto en 1974, Nina Simone dijo: «El Día de la Bondad Humana fue un contrapunto a todo lo malo, a la fealdad de este país. Para mí, el día fue increíblemente hermoso. Todos los informes de violencia fueron exagerados, si se considera el día en su totalidad. ¿Y acaso la gente ha olvidado Altamont y Woodstock? Todo lo que se dijo sobre el Día de la Bondad Humana fue cruel... fue cruel». ^{[ 11 ]}

Cerca de los conciertos se encontraban grupos que actuaban en oposición al ideal del Día de la Bondad Humana. En el concierto de 1973, el periodista John Sherwood señaló: «Pero en la Plaza Lafayette, frente a la Casa Blanca , el partido nazi estadounidense se apartó del tema de la “bondad humana” para cantarle “Feliz cumpleaños” a Adolf Hitler». ^{[ 12 ]} Horas antes del concierto de 1975, estallaron bombas en la oficina de la aerolínea soviética Aeroflot y en la Cancillería mexicana en Washington, D.C., y, al comenzar el concierto, llamadas telefónicas al Monumento a Washington amenazaron con otro atentado. ^{[ 13 ]} Un grupo cubano anticastrista se atribuyó la responsabilidad, y los cubanos protestaban cerca, en las reuniones de la Organización de los Estados Americanos, contra el reconocimiento de Fidel Castro . ^{[ 14 ]}

Es comprensible que los artistas en el escenario no se percataran de muchos de los robos rápidos que ocurrieron en toda la zona del centro comercial en 1974. A una víctima que denunció el incidente a la policía del parque al día siguiente se le dijo que había habido muchos más robos de los que se habían denunciado, incluyendo ataques a turistas. Como resultado, la policía del parque instó a las autoridades a no repetir el evento en 1975. Los organizadores, con el apoyo de la prensa, desautorizaron a la policía. Después del concierto, estalló la violencia en el centro comercial. ^{[ 15 ]} Los medios de comunicación locales retiraron su aprobación del Día de la Bondad Humana y nunca más se volvió a celebrar. ^{[ 16 ]}

• Vídeo "Día de la Bondad Humana en Washington, D.C. (1974)"
• Vídeo "Día de la Bondad Humana en Washington, D.C. (1975)"