Centro de Defensa de los Derechos Humanos

El Centro de Defensa de los Derechos Humanos ( HRDC ) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que hace campaña en favor de los derechos de los presos en todo Estados Unidos . La organización aboga por los derechos de las personas en "prisiones estatales y federales, cárceles locales, centros de detención de inmigrantes, centros de internamiento civil, cárceles de la Oficina de Asuntos Indígenas , centros juveniles y prisiones militares". ^{[ 1 ]} Algunos de los principales enfoques del HRDC incluyen el trabajo en temas de libertad de expresión, transparencia y rendición de cuentas del gobierno, así como la oposición a la industria penitenciaria privada .

HRDC es también la organización matriz de Prison Legal News ( PLN ), una publicación mensual que cubre litigios y otras noticias de justicia penal, que es el periódico de mayor trayectoria en el país producido por y para presos. ^{[ 2 ]} A través de PLN , HRDC también publica y ofrece libros a los presos sobre recursos legales y de autoayuda diseñados para ayudar a "los presos a navegar por el sistema legal". ^{[ 3 ]} La organización actualmente lleva a cabo varias campañas, incluyendo su Campaña por la Justicia Telefónica en Prisiones, ^{[ 4 ]} la campaña Detengamos la Lucro en Prisiones, ^{[ 5 ]} y el Proyecto de Ecología Penitenciaria. ^{[ 6 ]} Una parte importante de la financiación de HRDC proviene de los ingresos obtenidos de sus publicaciones y litigios, así como de la venta de libros, pero la organización también recibe donaciones individuales y esfuerzos de financiación colectiva en su nombre. ^{[ 7 ]}

El personal incluye: ^{[ 8 ]}

• Paul Wright , fundador, presidente, director ejecutivo y editor de PLN.
• Dan Marshall , Asesor Jurídico General y Director de Litigios

El fundador, presidente y director ejecutivo de HRDC es Paul Wright, quien también es el editor fundador de Prison Legal News . En 2003, Wright, ex policía militar y graduado de la Universidad de Maryland, fue liberado de prisión en el estado de Washington tras haber cumplido 17 años de condena. ^{[ 9 ]}

Wright cofundó el boletín mensual Prison Legal News junto con Ed Mead en 1990 mientras aún estaba encarcelado. ^{[ 9 ]} Primero lo enviaba por correo a amigos, luego comenzó a distribuirlo más ampliamente. Durante ese período, Wright también "litigó con éxito una amplia variedad de casos de censura y acceso a registros públicos contra sistemas penitenciarios de todo el país... tanto como demandante como en nombre de PLN ". ^{[ 9 ]}

La HRDC se financia principalmente a través de los ingresos generados por sus actividades editoriales y litigiosas, en gran medida mediante suscripciones a PLN , así como por ingresos publicitarios que ascienden a más de 165 000 dólares anuales. ^{[ 3 ]} La organización realiza eventos para recaudar fondos y también cuenta con el apoyo de las siguientes fundaciones: Community Foundation of Massachusetts, Funding Exchange, Jewish Community Fund, Open Society Foundation, Proteus Fund, Sonya Staff Foundation, Irvin Stern Foundation y Youth Emergency Services. ^{[ 10 ]}

El principal objetivo de los litigios y el activismo de HRDC es la situación de las personas encarceladas y el impacto duradero del encarcelamiento en sus vidas. Los casos presentados por HRDC suelen involucrar cuestiones relacionadas con la Primera Enmienda, en particular los intentos de las prisiones por censurar Prison Legal News y otras publicaciones de PLN .

Sin embargo, esto no es el límite de sus actividades. La organización ha litigado y continúa litigando numerosos casos que involucran a "prisioneros individuales que sufren la muerte por lesiones graves como resultado de políticas penitenciarias o carcelarias inconstitucionales". ^{[ 11 ]} También presentan demandas colectivas destinadas a detener la explotación financiera de los presos y sus familias. Ejemplos de casos presentados:

• Después de enterarse de la censura esporádica de Prison Legal News en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Instalación Administrativa de Máxima Seguridad (ADX), HRDC presentó una demanda en nombre de PLN contra la Oficina Federal de Prisiones en octubre de 2015. La Oficina de Prisiones se había negado a entregar PLNEl número mensual de PLN se rechazó por contener información "relacionada con procedimientos legales que involucran a prisioneros y personal de ADX", pero PLN argumentó que la "negativa a entregarlo no respondía a ningún interés penitenciario legítimo". ^{[ 12 ]} La demanda resultó en que el gobierno modificara sus políticas con respecto a la distribución de PLN.Boletín mensual de. Véase: Prison Legal News'' ''v. Federal Bureau of Prisons , Caso No. 15-cv-2184.
• En octubre de 2015, Prison Legal News presentó una demanda contra el Sheriff del Condado de Knox, Tennessee, por adoptar una política de correo que solo permitía el envío de postales; mediante esta política, el departamento prohibió todo el correo enviado por PLN a los presos. PLN alegó que la Oficina del Sheriff "se negó a entregar todas las publicaciones y el correo en sobres de PLN " desde "noviembre de 2014 hasta el 6 de octubre de 2015" y, por lo tanto, a los presos se les negó el acceso a PLN . ^{[ 13 ]} Véase: PLN v. Knox County Sheriff , Caso n.° 3:15-cv-00452.
• En respuesta a la prohibición estatal de Prison Legal News por parte del Departamento de Correcciones de Florida (FDOC), PLN presentó una demanda en noviembre de 2014, impugnando la prohibición. Aunque el FDOC cambió su política, ciertas compañías de prisiones privadas continuaron censurando a PLN. En agosto de 2015, el tribunal de distrito dictaminó que la censura de PLN por parte del FDOC era permisible, pero que el FDOC había violado PLN.sus derechos al debido proceso." ^{[ 14 ]} En diciembre de 2015, PLN presentó su escrito inicial ante el Undécimo Circuito solicitando al tribunal que "revoque el fallo del tribunal de distrito en cuanto a la demanda de censura de la Primera Enmienda, que confirme el fallo del tribunal en cuanto a la demanda de debido proceso y que amplíe esta última." ^{[ 15 ]} Véase: Prison Legal News v. Secretary, Florida Department of Corrections , Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito, Caso No. 15-14220 y 15–14221.
• En enero de 2015, PLN, junto con otros demandantes, impugnó la constitucionalidad de la Ley de Alivio de la Revictimización de Pensilvania, que "permitía a las víctimas de delitos de lesiones personales interponer una demanda civil contra el autor de dicho delito, 'por conducta que perpetúe el efecto continuo del delito en la víctima'". ^{[ 16 ]} si podían aportar pruebas de angustia mental resultante del ejercicio de su libertad de expresión por parte del delincuente. La ley fue declarada inconstitucional y el tribunal falló a favor de PLN . Véase: PLN v. Kane, PA , Caso n.º 1:15-cv-00045.

La Campaña por la Justicia Telefónica en las Prisiones , cofundada por HRDC, comenzó en 2011 para impugnar las altas tarifas por el uso del teléfono que cobraban los contratistas en las cárceles de los EE. UU. El 22 de octubre de 2015, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) tomó medidas para limitar las tarifas de las llamadas telefónicas de los presos con el fin de controlar lo que la FCC denominó "tarifas excesivas y cargos abusivos en las llamadas telefónicas pagadas por algunos de los más vulnerables de la sociedad". ^{[ 17 ]} La Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó que la FCC no podía limitar las tarifas cobradas por los proveedores contratados, pero sí podía limitar los cargos asociados por el servicio.

La Campaña para Detener la Explotación de Prisioneros (SPP) tiene como objetivo combatir la explotación financiera de los presos y busca detener a las empresas que cobran tarifas excesivas cuando las personas intentan ayudar a sus amigos y familiares encarcelados. ^{[ 18 ]} HRDC ha estado trabajando en conjunto con la Oficina de Protección Financiera del Consumidor para investigar "las tarifas asociadas con las tarjetas de débito" con el fin de prohibirlas y dar a "los presos la posibilidad de optar por no usar tarjetas de débito cuando sean liberados de prisión". ^{[ 19 ]}

El Proyecto de Ecología Penitenciaria (PEP, por sus siglas en inglés) declara como su misión "mapear las intersecciones entre el encarcelamiento masivo y la degradación ambiental , y crear planes de acción para abordar la multitud de problemas que allí se presentan". ^{[ 20 ]} El PEP se preocupa por el impacto ambiental de las instalaciones penitenciarias mal reguladas, los sistemas de alcantarillado, los desechos industriales y la construcción, sobre las especies y comunidades amenazadas de la zona. ^{[ 20 ]}