Ruedas humanas

Human Wheels es el duodécimo álbum de estudio del cantautor estadounidense John Mellencamp . Publicado por Mercury Records el 7 de septiembre de 1993, alcanzó el puesto número 7 en la lista Billboard 200. El sencillo "What If I Came Knocking" fue el último número 1 de Mellencamp en la lista Album Rock Tracks , manteniéndose en la cima durante dos semanas en el verano de 1993. El álbum ha sido certificado Platino por la RIAA por ventas de 1.000.000 de copias.

Entertainment Weekly le otorgó al disco una calificación de "A", afirmando: "El último álbum de John Mellencamp era más o menos rock directo, pero hay algo oscuro y desaliñado en su nuevo trabajo, 'Human Wheels'. Instrumentos extraños —flautas de pico, mandolinas— aparecen como espectros desordenados sobre pistas de batería crudas que suenan como si hubieran sido grabadas en un sótano desordenado. El propio Mellencamp murmura y gruñe con una voz de complejidad enmarañada, expresando su angustia a través de canciones sobre problemas".

La revista Spin nombró a Human Wheels el quinto mejor álbum de 1993. ^{[ 5 ]}

La canción que da título al álbum surgió de un poema que George Green, amigo de Mellencamp , escribió como elogio fúnebre que pronunció en la tumba de su abuelo. «No tenía intención de usarlo como canción», dijo Mellencamp en una entrevista de 2008 con el Bloomington Herald Times . «Me lo hizo leer y le dije: "Estas son las mejores letras que has escrito". Él dijo: "No son letras", y yo dije: "Puedo convertirlas en letras". Lo tomé, lo recorté y escribí el estribillo». ^{[ 6 ]} Mellencamp ofreció más detalles sobre el proceso de composición de «Human Wheels» en una entrevista de 2004 con American Songwriter , diciendo: «Escribí esa canción sin guitarra ni nada. Simplemente canté la melodía. Descubrí la cadencia en mi cabeza y luego fui a mi guitarra para averiguar los acordes». ^{[ 7 ]}

"Para mí, este disco es muy urbano", dijo Mellencamp a Craig Rosen de la revista Billboard en un artículo del 3 de julio de 1993. "Tuvimos muchas conversaciones sobre la música rhythm and blues de la época. Exploramos lo que hacen muchas de estas bandas actuales: estas jóvenes bandas negras que hacen algo más que simplemente usar samples".

"Los ritmos de canciones como 'Birmingham', 'French Shoes' o 'Junior' son R&B, pero para mí, el R&B es el ritmo básico que impulsa el cuerpo humano. Sly & the Family Stone también merecen un reconocimiento, porque de niño, cuando oía a Sly cantar 'Hot Fun at the Country Fair', pensaba: '¡Eso es para mí!'. Años después, descubrí que su música tenía mucha más sutileza e intensidad de la que había percibido al principio. Y tanto si se percibe su influencia en Tone Loc como en Arrested Development , Sly sigue siendo una inspiración poco reconocida en el rock 'n' roll de los 90. Él hacía música callejera, y yo quería que canciones como 'Birmingham' tuvieran el ritmo de las calles."

Sobre el tema principal, "When Jesus Left Birmingham", Mellencamp declaró a Billboard : "Escribí 'When Jesus Left Birmingham' en Ámsterdam en 1992, después de regresar en coche a las dos de la madrugada de un concierto que habíamos dado en La Haya . Cuando llegamos al hotel, parecía Sodoma y Gomorra , con decenas de hombres de negocios bien vestidos por todas partes, buscando prostitutas y descontrolándose. Pensé: 'Aquí hay algo raro: es miércoles por la noche, a una hora en la que cualquiera en su sano juicio está durmiendo, ¡y esta gente apenas está empezando!'. Daba la sensación de que ya no hay límites en el comportamiento de nadie".

Sobre la reflexiva "Sweet Evening Breeze", Mellencamp comentó en las notas de su caja recopilatoria de 2010, On the Rural Route 7609 : "¿Puedes nombrar otra canción que suene así? Creo que esa canción está magníficamente producida y arreglada".

El álbum está dedicado a John Cascella, miembro de la banda, quien falleció inesperadamente a mitad de la producción del disco.

Mercury Records empleó una singular campaña de sencillos en dos fases (para la época) para promocionar el álbum. Lanzaron "What if I Came Knocking" a la radio en julio de 1993, y un mes después publicaron un segundo sencillo, "Human Wheels", que alcanzó el puesto número 48 en la lista Billboard Hot 100. "La idea surgió de Jimi Hendrix ", declaró Mellencamp a Billboard . "Él lanzó un sencillo y dijo: 'Me fue bastante bien con este, hagamos otro'. Y entonces grabaron un álbum".

• John Mellencamp – voz, guitarra
• Kenny Aronoff – batería, percusión
• David Grissom – guitarras, mandolina, bajo
• Lisa Germano – violín, mandolina, flauta irlandesa, cítara, coros
• Toby Myers – bajo, coros
• Pat Peterson – coros, acordeón, maracas, voz principal en "Case 795 (The Family)", "French Shoes"
• Mike Wanchic – guitarras, dobro, dulcimer, coros
• Malcolm Burn – órgano, guitarra, armónica, sintetizador
• John Cascella – acordeón, órgano, coros, flauta irlandesa, melódica
• Janas Hoyt – voces de acompañamiento