pulga humana

La pulga humana ( Pulex irritans ), también conocida como pulga doméstica ^{[ 1 ]} , es una especie cosmopolita que, a pesar de su nombre común , tiene un amplio espectro de huéspedes . Es una de las seis especies del género Pulex ; las otras cinco se encuentran exclusivamente en las regiones neártica y neotropical ^{[ 2 ]} . Se cree que la especie se originó en Sudamérica , donde su huésped original pudo haber sido el conejillo de indias o el pecarí ^{[ 3 ]} .

Pulex irritans es un insecto holometábolo con un ciclo de vida de cuatro etapas: huevos, larvas, pupas y adultos. La hembra deposita los huevos en el ambiente, los cuales eclosionan en larvas en aproximadamente 3-4 días. Las larvas se alimentan de detritos orgánicos presentes en el ambiente. Posteriormente, las larvas forman pupas, las cuales se encuentran dentro de capullos que suelen estar cubiertos de detritos ambientales (arena, guijarros, etc.). Las etapas larval y pupal se completan en aproximadamente 3-4 semanas, tras lo cual los adultos emergen de las pupas y deben buscar un huésped de sangre caliente para alimentarse. ^{[ 4 ]}

Los adultos carecen de ctenidios genales y pronotales . ^{[ 5 ]}

Los huevos de pulga tienen aproximadamente 0,5  mm de longitud. Son ovalados y de color blanco nacarado. Los huevos suelen depositarse en el cuerpo del huésped, pero a menudo se desprenden en diferentes lugares. Las larvas tienen aproximadamente 0,6  mm de longitud. Son de color blanco cremoso o amarillo. Las larvas tienen 13 segmentos con cerdas en cada segmento. Las larvas se alimentan de una variedad de detritos orgánicos. Las pupas miden alrededor de 4 x 2  mm. Después de pasar por tres mudas separadas, las larvas pupan y luego emergen como adultos. Si las condiciones son desfavorables, una pulga en capullo puede permanecer inactiva hasta por un año en la fase pupal. Los adultos tienen aproximadamente de 1,5 a 4  mm de longitud y son aplanados lateralmente. ^{[ 6 ]} Son de color marrón oscuro, no tienen alas y tienen piezas bucales perforadoras-chupadoras que ayudan a alimentarse de la sangre del huésped. Carecen de peines genales y pronotales, y la pulga adulta tiene una cabeza redondeada. La mayoría de las pulgas se distribuyen en las etapas de huevo, larva o pupa.

Los huéspedes más comunes de P. irritans son los carnívoros y, con menos frecuencia, los cerdos. Los humanos no suelen estar parasitados en el mundo desarrollado. ^{[ 5 ]}

Los tratamientos comunes incluyen el afeitado corporal, el uso de champús medicados y el peinado. Para prevenir las pulgas, es importante tratar tanto al huésped como el entorno. Las mascotas deben ser tratadas para prevenir la infestación. Las alfombras y otras superficies del piso deben lavarse con champú y aspirarse regularmente para prevenir las pulgas. En caso de infestación, la ropa de cama y la ropa que hayan estado expuestas deben lavarse a fondo con agua caliente y mantenerse alejadas de otros materiales que no hayan estado expuestos. En casos extremos, es necesario el exterminio por parte de un profesional.

Pulex irritans se originó en América Central y del Sur, donde evolucionó con un solo huésped. ^{[ 8 ]} A pesar de los orígenes de P. irritans , ahora es una especie cosmopolita , muy probablemente debido al comercio de pieles después del siglo XVIII y al transporte de mascotas en décadas más recientes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Debido a la distribución cosmopolita de este grupo, se han realizado investigaciones para mostrar que los individuos de P. irritans , cuando se muestrearon de España y Argentina, solo mostraron diferencias significativas al comparar datos moleculares. ^{[ 10 ]} El uso de datos morfométricos, que es a menudo el método para la identificación de pulgas, no mostró niveles significativos de divergencia entre las dos poblaciones. La combinación de datos morfológicos y moleculares ha identificado la posibilidad de especies crípticas . Esto indica la necesidad de reconsiderar las clasificaciones taxonómicas de estas pulgas. Estudios en Europa y el Mediterráneo también encontraron que esto es cierto. Se estudiaron pulgas humanas y felinas de Europa y el Mediterráneo, y muestran una variación tan grande dentro de su propia especie que su taxonomía debería reevaluarse en función de la heterogeneidad de los genes mitocondriales. ^{[ 9 ]}

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