Reproducción humana

El sistema reproductor masculino consta de dos divisiones principales: los testículos , donde se producen los espermatozoides , y el pene , donde se eyacula el semen a través de la uretra . En los humanos, ambos órganos se encuentran fuera de la cavidad abdominal . La ubicación extraperitoneal de los testículos facilita la regulación de la temperatura de los espermatozoides, que requieren temperaturas específicas para sobrevivir, aproximadamente 2-3 °C por debajo de la temperatura corporal normal, es decir, 37 °C. En particular, la ubicación extraperitoneal de los testículos puede resultar en una reducción de dos veces en la contribución inducida por el calor a la tasa de mutación espontánea en los tejidos germinales masculinos en comparación con los tejidos a 37 °C. ^{[ 6 ]} Si los testículos permanecen demasiado cerca del cuerpo, es probable que el aumento de temperatura perjudique la formación de espermatozoides, dificultando la concepción. Por esta razón, los testículos se encuentran en un escroto externo en lugar de dentro del abdomen; normalmente se mantienen ligeramente más fríos que la temperatura corporal, lo que facilita la producción de espermatozoides.   

Las células germinales masculinas producidas en los testículos son capaces de realizar procesos especiales de reparación del ADN durante la meiosis que actúan para reparar los daños en el ADN y mantener la integridad de los genomas que se transmitirán a la descendencia. ^{[ 7 ]} Dos de estos procesos de reparación del ADN son la reparación por recombinación homóloga y la unión de extremos no homólogos . ^{[ 7 ]}

El sistema reproductor femenino también consta de dos divisiones principales: los genitales externos (la vulva ) y los genitales internos.

El óvulo se encuentra con el espermatozoide : un espermatozoide puede penetrar y unirse al óvulo, fecundándolo con la ayuda de ciertas enzimas hidrolíticas presentes en el acrosoma. La fecundación suele ocurrir en las trompas de Falopio , pero también puede tener lugar en el útero. El cigoto se implanta en el revestimiento del útero, donde comienza la embriogénesis y la morfogénesis . Cuando el feto está lo suficientemente desarrollado para sobrevivir fuera del útero , el cuello uterino se dilata y las contracciones uterinas lo impulsan a través del canal del parto, que es la vagina , dando así vida externa al recién nacido . Este proceso se denomina parto .

Los óvulos, que son las células sexuales femeninas, son mucho más grandes que los espermatozoides y normalmente se forman dentro de los ovarios del feto femenino antes del nacimiento. Permanecen fijos en el ovario hasta su tránsito al útero y contienen nutrientes para el cigoto y el embrión . A intervalos regulares, conocidos como ciclo menstrual , en respuesta a señales hormonales, un proceso de ovogénesis madura un óvulo que se libera y desciende por la trompa de Falopio. Si no es fecundado, este óvulo se expulsa del organismo mediante la menstruación .

Los ovocitos (células germinales femeninas) ubicados en el folículo primordial del ovario se encuentran en un estado de profase detenida, sin crecimiento, pero son capaces de sufrir una reparación por recombinación homóloga altamente eficiente de los daños en el ADN, incluidas las roturas de doble cadena. ^{[ 8 ]} Esta capacidad permite el mantenimiento de la integridad del genoma y la protección de la salud de la descendencia. ^{[ 8 ]}

La reproducción humana se produce naturalmente mediante la fecundación interna por la relación sexual. Durante este proceso, el hombre introduce su pene erecto en la vagina de la mujer y, a continuación, ambos miembros de la pareja realizan movimientos pélvicos rítmicos hasta que el hombre alcanza el orgasmo , lo que conlleva la eyaculación del semen que contiene espermatozoides en el canal vaginal. El espermatozoide y el óvulo se conocen como gametos (cada uno contiene la mitad de la información genética del progenitor, creada mediante meiosis ). El espermatozoide (uno de los aproximadamente 250 millones de espermatozoides presentes en una eyaculación típica) viaja a través de la vagina y el cuello uterino hasta el útero o las trompas de Falopio. Solo 1 de cada 14 millones de espermatozoides eyaculados llega a la trompa de Falopio. Simultáneamente, el óvulo se desplaza por la trompa de Falopio alejándose del ovario. Uno de los espermatozoides encuentra, penetra y fecunda el óvulo, creando un cigoto . Tras la fecundación e implantación , se produce la gestación del feto en el útero. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Las tasas de embarazo por relaciones sexuales son más altas durante el ciclo menstrual , desde unos 5 días antes hasta 1 o 2 días después de la ovulación. ^{[ 15 ]} Para una probabilidad óptima de embarazo, se recomienda tener relaciones sexuales cada 1 o 2 días, ^{[ 16 ]} o cada 2 o 3 días. ^{[ 17 ]} Los estudios no han mostrado diferencias significativas entre las distintas posiciones sexuales y la tasa de embarazo, siempre que se produzca la eyaculación en la vagina. ^{[ 18 ]}

Como alternativa a las relaciones sexuales naturales, existe la inseminación artificial , en la que se introduce esperma en el sistema reproductivo femenino sin la penetración del pene. ^{[ 2 ]} También existen muchos métodos de reproducción asistida , como la fecundación in vitro , en la que se extraen uno o más óvulos de los ovarios de la mujer y se incuban con esperma fuera del cuerpo. El embrión resultante puede luego ser implantado en el útero de la mujer.

El embarazo es el período durante el cual el feto se desarrolla, dividiéndose por mitosis dentro del útero. Durante este tiempo, el feto recibe toda su nutrición y sangre oxigenada de la madre, filtrada a través de la placenta , que está unida al abdomen del feto mediante un cordón umbilical . Este drenaje de nutrientes puede ser bastante exigente para la madre, quien necesita ingerir niveles ligeramente más altos de calorías . Además, se requieren ciertas vitaminas y otros nutrientes en mayores cantidades de lo normal, lo que a menudo crea hábitos alimenticios anormales. El período de gestación es de aproximadamente 266 días en los humanos. Mientras está en el útero, el bebé primero experimenta una etapa de cigoto muy breve, luego la etapa embrionaria, que se caracteriza por el desarrollo de los órganos principales y dura aproximadamente ocho semanas, luego la etapa fetal, que gira en torno al desarrollo de las células óseas mientras el feto continúa creciendo en tamaño. ^{[ 19 ]} Se estima que alrededor del 3-5% de las parejas son infértiles y la fecundidad de las parejas es de alrededor del 30% para cada ciclo menstrual. ^{[ 20 ]}

El trabajo de parto se divide en 4 etapas. La primera etapa comprende la fase latente y la fase activa, separadas por la dilatación del cuello uterino de 6 a 10  cm. La segunda etapa es la fase de pujos. La tercera etapa comprende la expulsión de la placenta. Y la última etapa es la contracción del útero. ^{[ 21 ]} Una vez que el feto está suficientemente desarrollado, las señales químicas inician el proceso del parto, que comienza con la expulsión del feto a través del canal del parto. El recién nacido, que en los humanos se denomina lactante , generalmente comienza a respirar por sí mismo poco después del nacimiento. Poco después, la placenta finalmente se desprende por sí sola. La persona que asiste el parto también puede cortar el cordón umbilical.