Aplicación de la ley humanitaria

La aplicación humanitaria de la ley consiste en el cumplimiento de las leyes relativas al trato humanitario de los animales no humanos.

Los agentes de policía humanitarios pueden ser contratados por agencias gubernamentales, sociedades protectoras de animales o la SPCA. Estos agentes son oficiales de policía con plenas facultades, amparados por la Ley Federal LEOSA o la Ley HR 218. Están armados y tienen plena autoridad para arrestar, registrar e incautar animales.

En varios estados, incluidos Ohio, Florida, California, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania, los agentes de la policía de la Sociedad Protectora de Animales conducen vehículos policiales estándar equipados con luces rojas y azules, sirena y radios para comunicarse con los servicios de despacho de todo el condado. La policía de la Sociedad Protectora de Animales y la SPCA responden a las denuncias al 911 relacionadas con la crueldad animal.

Los agentes de policía especializados en protección animal no son agentes de control animal. En algunas jurisdicciones, los agentes de control animal pueden emitir multas, pero no se les considera agentes de policía especializados en protección animal.

No todos los agentes de la ley de protección animal son policías de protección animal; depende de su cargo. Todos los agentes de policía de la Sociedad Protectora de Animales están cualificados según la LEOSA, como en Nueva York y Pensilvania; sin embargo, solo aquellos agentes con la denominación de "agente de policía juramentado" están sujetos a la LEOSA. En Nueva York, a los agentes de la SPCA se les otorga el estatus de "agente de paz"; en Pensilvania, los agentes de policía de la Sociedad Protectora de Animales reciben autoridad de los Estatutos de Pensilvania 22 y prestan juramento ante un juez del condado como agentes de policía de la Sociedad Protectora de Animales.

Los agentes de la ley humanitaria, y según las leyes de su estado, a veces se les denomina "HLEO" en algunas jurisdicciones o HSPO (Agentes de Policía de la Sociedad Humanitaria), son generalmente miembros de una sociedad estatal o local para la prevención de la crueldad animal (SPCA) o de un departamento de policía estatal o local y, como tales, generalmente reciben capacitación y certificación junto con otros agentes de policía y de la ley en una academia de capacitación policial estatal o local. Según la jurisdicción, los HLEO también pueden ser oficiales juramentados y/o comisionados con estatus de oficial de policía (NY y Pennsylvania), facultados con la autoridad policial apropiada para efectuar arrestos con o sin orden judicial, firmar denuncias y emitir citaciones judiciales, realizar registros e incautaciones y portar armas, incluyendo armas de fuego, especialmente si han recibido capacitación y certificación a través de una academia de capacitación policial. ^{[ 1 ]} La aplicación de la ley humanitaria puede ser realizada por agencias gubernamentales, agencias privadas o ambas, según la jurisdicción. Las personas que realizan funciones de aplicación de la ley humanitaria incluyen oficiales de policía , agentes de la ley humanitaria , oficiales de control de animales e investigadores de crueldad animal.

Existen diversas agencias, tanto públicas como privadas, que participan en la aplicación de la ley en materia de protección animal. Una de las agencias privadas más conocidas es la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales ( ASPCA) . ^{[ 2 ]} Otras agencias incluyen la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (Humane Society of the United States) y los departamentos de policía estatales. Si bien no todos los estados cuentan con una sección específica de protección animal en sus departamentos de policía, todos, de una u otra forma, se encargan de las responsabilidades propias de los agentes de protección animal.

Las funciones del personal encargado de hacer cumplir las leyes de protección animal también dependen de la jurisdicción. Entre sus funciones pueden figurar patrullas rutinarias para detectar infracciones de dichas leyes, atender denuncias relacionadas con ellas, efectuar arrestos o emitir citaciones por infracciones, y confiscar animales por incumplimiento de las mismas. También pueden realizar trabajo encubierto.

Aunque algunas de las funciones pueden variar ligeramente entre distintas jurisdicciones y agencias, en general muchas de las responsabilidades serán las mismas. Según criminologycareers.com, los agentes de la ley de protección animal son responsables de "Investigar casos de maltrato animal, Hacer cumplir las leyes relacionadas con el cuidado y la tenencia de animales, Regular las industrias que trabajan con animales y los utilizan, Redactar informes, Preparar y ejecutar órdenes judiciales, Arrestar a presuntos delincuentes, Imponer multas civiles, Responder a llamadas de servicio". ^{[ 3 ]} Estas funciones las desempeñan todas las agencias de protección animal, mientras que otras pueden variar ligeramente según la ubicación de la agencia. Por ejemplo, un agente de la ley de protección animal en la ciudad de Nueva York probablemente no se ocuparía de los delincuentes que utilizan cebos para osos como lo hacen los agentes en Carolina del Sur. ^{[ 4 ]}

Para trabajar en el ámbito de la protección animal se requiere, como mínimo, un diploma de bachillerato o su equivalente (GED). Muchos puestos exigen un título universitario. La gran mayoría de las agencias y departamentos también requieren experiencia previa trabajando con animales. Quienes deseen convertirse en agentes de protección animal a través de un departamento de policía deberán cursar la formación en la academia de policía. «Las personas interesadas en convertirse en agentes de policía de sociedades protectoras de animales pueden obtener formación a través de asociaciones estatales de sociedades protectoras de animales, asociaciones nacionales de control animal, colegios comunitarios o escuelas técnicas». ^{[ 5 ]}

• Sociedad de Nueva Jersey para la Prevención de la Crueldad contra los Animales