Humani generis redemptionem

La encíclica Humani generis redemptionem, del Papa Benedicto XV, fue entregada en la Basílica de San Pedro, Roma, el 15 de junio de 1917, fiesta del Sagrado Corazón de Jesús, durante el tercer año de su pontificado. La encíclica señala el creciente número de predicadores cristianos y la disminución de la eficacia de su predicación. El Papa exhortó a los obispos a ser, ante todo, predicadores, y a ser más cuidadosos en la selección de predicadores y confesores, para quienes Humani generis redemptionem estableció requisitos básicos.

Según Benedicto XV, hay más predicadores de la Palabra que nunca, pero en el estado de la moral pública y privada, las constituciones y las leyes de las naciones, hay un desprecio generalizado y un olvido de lo sobrenatural, un abandono gradual del estricto estándar de la virtud cristiana, y los hombres están volviendo a las vergonzosas prácticas del paganismo. ^{[ 1 ]} El Papa señaló directamente parte de la culpa a aquellos ministros del Evangelio que no lo manejan como deberían. No son los tiempos, sino los predicadores cristianos incompetentes los culpables: pues nadie puede sostener que los Apóstoles vivieran en mejores tiempos que los nuestros, que encontraran mentes más dispuestas al Evangelio o que encontraran menos oposición a la ley de Dios. ^{[ 2 ]} En primer lugar están los obispos católicos: el Concilio de Trento enseñó que la predicación «es el deber primordial de los obispos». ^{[ 3 ]} Y los Apóstoles, de quienes son sucesores los obispos, la consideraban algo peculiarmente suyo. San Pablo escribe: «Porque Cristo no nos envió a bautizar, sino a predicar el Evangelio». ^{[ 4 ]} Los obispos del Concilio de Trento están obligados a seleccionar para este oficio sacerdotal solo a aquellos que sean «aptos», es decir, aquellos que «pueden ejercer el ministerio de la predicación con provecho para las almas». Beneficio para las almas no significa elocuencia ni aplauso popular, sino fruto espiritual. ^{[ 5 ]} El Papa pide que se excluya a todos los sacerdotes que sean incapaces de predicar o de escuchar la confesión. ^{[ 6 ]} Los sacerdotes deben concentrarse en la palabra de Dios y no en concursos de popularidad.

• De ahí ese gesto desenfrenado e indigno que se puede ver en el escenario o en la tribuna electoral, ese tono de voz afeminado o esos arrebatos trágicos; esa dicción propia del periodismo; esas frecuentes alusiones a la literatura profana y no católica, pero no a las Sagradas Escrituras ni a los Santos Padres; finalmente, esa locuacidad de expresión que a menudo adoptan, con la que impactan los oídos y se ganan la admiración de sus oyentes, pero sin ofrecerles ninguna enseñanza que puedan llevarse a casa. ¡Qué tristemente engañados están esos predicadores! Si bien reciben el aplauso de los incultos, que buscan con tanto afán, y no sin sacrilegio, ¿acaso vale la pena, considerando que son condenados por todo hombre prudente y, peor aún, tienen motivos para temer el severo juicio de Cristo? ^{[ 7 ]}

Benedicto XV recuerda la preparación espiritual del apóstol Pablo para la predicación, mencionando tres cualidades. Un predicador era un hombre que siempre se conformaba plenamente a la voluntad de Dios. Por amor a Cristo, era indiferente a la pobreza o la riqueza, a la alabanza o al desprecio, a la vida o a la muerte. No rehuía el trabajo ni las dificultades de ningún tipo. Y era un hombre de oración, no de estudio académico.

• Lo que da vida y vigor a las palabras de un hombre y las hace promover maravillosamente la salvación de las almas es la gracia divina: «Dios dio el crecimiento». [1 Cor. iii:6] Pero la gracia de Dios no se obtiene mediante el estudio y la práctica, sino mediante la oración. Por lo tanto, quien se dedica poco a la oración o la descuida por completo, vagamente gasta su tiempo y esfuerzo predicando, pues a los ojos de Dios sus sermones no le benefician ni a él ni a quienes lo escuchan. ^{[ 8 ]}

• Lista de encíclicas del Papa Benedicto XV

• Texto íntegro de la encíclica Humani Generis Redemptionem de Benedicto XV .