Lago Hume

La Hume-Bennett Lumber Company se formó en 1905 cuando Thomas Hume e Ira B. Bennett compraron la Sanger Lumber Company . ^{[ 1 ]} Quedaba poca madera sin cortar en las cercanías del aserradero en la cuenca de Converse , por lo que se buscó una nueva ubicación más cerca de zonas de madera sin cortar. ^{[ 1 ]} Esto significaba que la compañía tendría que trasladarse más adentro de las montañas. Tenmile Creek era el siguiente afluente del río Kings, a 4 millas (6,4 km) al este de la cuenca de Converse. El arroyo fluía a través de un área conocida como Long Meadow. Esta ubicación era prometedora para la compañía porque podía convertirse en un embalse que cumpliría dos funciones para la compañía. ^{[ 2 ]} Primero, proporcionaría almacenamiento para los troncos cortados de los bosques vírgenes circundantes. Desde este cuerpo de agua, los troncos flotantes podrían ser arrastrados a un aserradero adyacente para ser cortados. Segundo, la madera en bruto podría luego transportarse fuera de las montañas en un canal lleno de agua del embalse. 

Para crear este embalse, John S. Eastwood fue contratado en 1908 para construir una presa en Long Meadow. ^{[ 2 ]} Eastwood propuso construir la primera presa de arcos múltiples de hormigón armado del mundo. Aunque sin precedentes, con un costo aproximado de $46,000, el diseño de la presa fue una alternativa significativamente menos costosa que una presa convencional de relleno de roca, que habría costado aproximadamente el doble. La presa se completó en solo 114 días, a finales de 1909, junto con un aserradero inmediatamente adyacente a la presa. ^{[ 3 ]} Los troncos se vertían en el embalse por ferrocarril y flotaban hasta la presa, donde se subían al aserradero, se cortaban y luego se secaban en hornos junto al aserradero en la orilla oeste de Tenmile Creek. Desde este lugar, la madera se transportaba flotando hasta Sanger, California , en un canal lleno de agua del embalse. El canal fue el más largo jamás construido, extendiéndose finalmente 73 millas (117 km) desde Hume Lake hasta Sanger. ^{[ 4 ]} Diseñado y construido por James Carroll Goss, el canal era utilizado tanto por la compañía maderera como por los turistas. Los turistas en busca de emociones fuertes a veces se deslizaban por el canal desde las Sierras en botes especiales diseñados con una proa abierta para que el agua ayudara a evitar que los botes salieran disparados por los aires. Se dice que el canal también fue utilizado en 1893 por el bandido Chris Evans , de la banda de asaltantes de trenes Evans-Sontag, quien se escondió a lo largo del canal para evadir la captura después de escapar de la cárcel del condado de Fresno con su cómplice Ed Morrell . ^{[ 5 ]} 

La presa y el embalse se conservan hoy prácticamente intactos desde su aspecto original en 1908. La presa tiene una altura de 19 metros (61 pies ) y una longitud de 203 metros (667 pies ) . Está construida sobre roca granítica y consta de doce arcos de 15 metros (50 pies) de ancho , sostenidos por contrafuertes intermedios en el lado aguas abajo. ^{[ 6 ]} La altura se fijó en 19 metros (61 pies) debido a un terreno que no pertenecía a Hume-Bennet a lo largo del borde del embalse y que se habría inundado si la presa se hubiera construido a mayor altura. El nivel del agua se mantuvo ligeramente por debajo del nivel habitual actual mediante el uso de aberturas de aliviadero de 1,5 m × 2,4 m (5 × 8 pies ) en la estructura de la presa, que posteriormente se rellenaron. ^{[ 5 ]}       

Hume-Bennett explotó a fondo los bosques que rodeaban el lago Hume tras la finalización de la presa, pero las escasas ganancias y un devastador incendio en 1917 provocaron el cese de las operaciones madereras. El incendio destruyó por completo el aserradero y las instalaciones circundantes, y la tala cesó por completo en 1924. ^{[ 7 ]} El 8 de abril de 1935, el Servicio Forestal de los Estados Unidos compró toda la operación y sus propiedades, incluyendo la presa y el bosque que rodeaba el lago Hume, incorporándolas al Bosque Nacional Sequoia . ^{[ 8 ]}

Entre 1953 y 1954, el lago fue drenado para una inspección de seguridad. Durante la inspección, se hizo evidente que la presa no era apta y que el lago permanecería vacío. La junta directiva de los campamentos cristianos de Hume Lake se dirigió al Departamento de Pesca y Caza de California sugiriendo que se recubriera la presa. Se aplicó una capa de cemento de seis pulgadas en la cara frontal de la presa. Las reparaciones se completaron en 80 días y el lago fue vuelto a llenar. ^{[ 9 ]}