Los humores de una elección

La serie « Los humores de una elección» consta de cuatro pinturas al óleo y grabados posteriores de William Hogarth que ilustran la elección de un miembro del Parlamento en Oxfordshire en 1754. Las pinturas al óleo fueron creadas en 1755. Las tres primeras, «Un entretenimiento electoral» , «Haciendo campaña» y «La votación» , muestran la corrupción endémica en las elecciones parlamentarias del siglo XVIII, antes de la Gran Ley de Reforma . La última pintura, «Presidiendo al miembro» , muestra las celebraciones de los candidatos tories victoriosos y sus seguidores.

En aquella época, cada circunscripción elegía a dos diputados y existía un requisito de propiedad para votar, por lo que solo una minoría de la población masculina tenía derecho a voto. No había voto secreto , por lo que el soborno y la intimidación eran habituales. Sin embargo, esta visión tradicional ha sido cuestionada por historiadores recientes que observaron una activa participación política local en ese período.

Los originales se conservan en el Museo Sir John Soane de Londres. Las obras también fueron reproducidas en una serie de grabados.

El cuadro representa una cena en una taberna organizada por los candidatos whig , mientras los tories protestan afuera. Los tories portan una caricatura antisemita de un judío, en referencia a la Ley de Naturalización Judía de 1753, aprobada recientemente por el gobierno whig . En el suelo de la taberna yace una pancarta tory con la inscripción " Dadnos nuestros once días ", en protesta contra la Ley del Calendario (Nuevo Estilo) de 1750 .

En la taberna, los dos candidatos whig se congracian con sus seguidores. Un candidato besa a una mujer convencionalmente poco atractiva, mientras una muchacha intenta robarle el anillo; el otro escucha a un borracho aburrido. En el otro extremo de la mesa, el alcalde se desploma tras un atracón de ostras, mientras que el agente electoral queda inconsciente por un ladrillo lanzado contra la ventana por la turba tory. Otros simpatizantes arrojan muebles a los tories. Una bandera naranja con las palabras "Libertad y Lealtad" ondea en una esquina, mientras que fuera de la ventana los tories portan una bandera con la palabra "Libertad". En una versión grabada de la imagen, se han añadido las palabras "y Propiedad" [debajo de "Libertad"]; las palabras "Cásate y multiplica a pesar del Diablo" (en referencia a la Ley de Matrimonios Clandestinos de 1753 ^{[ 1 ]} ) se han añadido a la segunda bandera. ^{[ 2 ] [ a ]}

En primer plano, un soldado mutilado está sentado en el suelo mientras un cliente le vierte ginebra en la herida de la cabeza.

Sir John Parnell, primer baronet, aparece sentado debajo de la ventana, usando su mano y una servilleta como marioneta. ^{[ 3 ]}

La composición de la escena parodia las imágenes tradicionales de la Última Cena y otros banquetes bíblicos.

Esta escena muestra a agentes tories y whigs intentando sobornar a un posadero para que vote por ellos. Al fondo se ve la multitud que se congrega fuera de la taberna. Como alusión al antisemitismo de la multitud, un vendedor ambulante judío, contratado por otro agente, ofrece joyas y cintas a las esposas de los votantes.

En los márgenes de la composición, un soldado (a la izquierda) y dos viejos marineros (a la derecha) representan el patriotismo puro. El soldado se asoma tras una figura decorativa, ahora inútil, que representa al león británico devorando la flor de lis francesa . Una mujer está sentada sobre ella, contemplando sus sobornos. Los marineros de la derecha recrean una victoria naval con trozos de tubería de arcilla rota.

Se muestra a los votantes declarando su apoyo a los Whigs (naranja) o a los Tories (azul). Agentes de ambos bandos emplean tácticas poco éticas para aumentar sus votos o desafiar a los votantes opositores. Un votante Whig, que lleva un garfio en lugar de su mano amputada, está siendo cuestionado porque coloca el garfio, en vez de la mano, como exige la ley, sobre el registro al jurar su identidad como votante.

Mientras tanto, los conservadores llevan a votar a un hombre con discapacidad mental. Detrás de él, un moribundo es llevado en brazos. Al fondo, una mujer en un carruaje con un eje roto representa a Britania . Sus cocheros están jugando, sin importarles que el carruaje esté averiado.

Uno de los candidatos tories victoriosos es llevado en andas por las calles en una ceremonia tradicional. Está a punto de caerse porque uno de sus portadores acaba de ser golpeado accidentalmente en la cabeza por un mayal que porta un campesino simpatizante tory que intenta defenderse de un simpatizante whig (un viejo marinero con un oso). Se puede ver a los simpatizantes whig luciendo escarapelas naranjas .

Un grupo de cerdos asustados cruza corriendo la escena, en alusión a la historia de los cerdos de Gadara . Los líderes whig observan desde una casa cercana. A la derecha, dos jóvenes deshollinadores orinan sobre el oso. Una británica negra , algo horrorizada, sostiene a su ama inconsciente, a quien otro asistente le está dando sales aromáticas .

• Lista de obras de William Hogarth