Humphry Berkeley

Humphry John Berkeley (21 de febrero de 1926 – 14 de noviembre de 1994) fue un político y escritor británico. Se destacó por sus tres cambios de partido y su temprano apoyo a los derechos de los homosexuales . 

También se le recuerda por una serie de cartas falsas que envió haciéndose pasar por el director ficticio " H. Rochester Sneath " cuando era estudiante universitario, y que posteriormente se publicaron con el título de La vida y la muerte de Rochester Sneath .

Nació el 21 de febrero de 1926 en Marlow, Buckinghamshire . ^{[ 1 ]} El padre de Berkeley, Reginald , fue diputado liberal por Nottingham Central de 1922 a 1924 y un reconocido dramaturgo. Humphry Berkeley estudió en el Malvern College y posteriormente en el Pembroke College de Cambridge , y fue presidente de la Cambridge Union Society y de la Cambridge University Conservative Association en 1948. ^{[ 2 ]}

Los estudios de Berkeley se vieron interrumpidos cuando fue expulsado ("expulsado") durante dos años como resultado de una broma pesada en la que se hizo pasar por " H. Rochester Sneath ", el director ficticio de una escuela pública bastante peculiar, y escribió cartas falsas a figuras públicas.

Berkeley conocía a Rab Butler , quien le consiguió un trabajo en la sede central del Partido Conservador durante esa época. Butler también le aconsejó que guardara las cartas falsas y sus respuestas, y que las publicara veinticinco años después. Las "cartas de Rochester Sneath" se publicaron debidamente en 1974.

Berkeley fundó su propia empresa de relaciones públicas y se convirtió en jefe de publicidad y relaciones públicas de un grupo de empresas de ingeniería civil. Como firme defensor de la Unión Europea, fue director general del Consejo del Reino Unido del Movimiento Europeo entre 1956 y 1957. En las elecciones generales de 1959, fue elegido diputado conservador por Lancaster .

Berkeley era un firme defensor del internacionalismo y apoyaba la labor de las Naciones Unidas ; su padre había apoyado a la Sociedad de Naciones. Formó parte de la Asamblea Parlamentaria de la Unión Europea Occidental y del Consejo de Europa desde 1963. En el ala socialmente liberal de su partido, Berkeley fue miembro de la Liga Howard para la Reforma Penal y, desde 1965, su tesorero honorario. Ese mismo año, redactó las nuevas normas para la elección del líder del Partido Conservador.

Cuando obtuvo el segundo lugar en la votación de proyectos de ley de miembros privados en 1965, Berkeley decidió presentar un proyecto de ley para legalizar las relaciones homosexuales masculinas siguiendo las líneas del informe Wolfenden . De hecho, según un artículo de 2007 publicado en The Observer , Berkeley era conocido entre sus colegas por ser homosexual y no gozaba de mucha popularidad. ^{[ 3 ]} Su proyecto de ley fue aprobado en segunda lectura por 164 votos contra 107 el 11 de febrero de 1966, pero fracasó cuando el Parlamento se disolvió poco después. Inesperadamente, Berkeley perdió su escaño en las elecciones generales de 1966 y atribuyó su derrota a la impopularidad de su proyecto de ley sobre la homosexualidad.

Tras dejar el Parlamento, Berkeley aceptó un puesto como presidente de la Asociación de las Naciones Unidas . En este cargo, contrató a Jeffrey Archer , quien se estaba labrando una reputación por recaudar grandes sumas de dinero para organizaciones benéficas, para organizar la colecta del Día de la Bandera de la UNA. A pesar de apenas haber aumentado la recaudación del año anterior, Archer fue ascendido para organizar una cena en el número 10 de Downing Street , que recaudó más de 200.000 libras esterlinas. Según el periodista Alan Watkins , Berkeley acusaría más tarde a Archer de haber presentado reclamaciones de gastos falsas mientras trabajaba para la UNA, y lo denunció a Anthony Barber , entonces presidente del Partido Conservador, cuando Archer intentó convertirse en diputado (aunque esto no impidió que Berkeley colaborara con Archer en la escritura del libro « Rostros de los ochenta » muchos años después). ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1968, renunció al Partido Conservador, principalmente en oposición a su postura sobre la guerra de Vietnam , aunque posteriormente se reincorporó por un período muy breve. ^{[ 1 ]} En 1970, se unió al Partido Laborista y se presentó sin éxito como candidato laborista por Fylde North en octubre de 1974 .

Luego pasó un tiempo aparentemente trabajando como embajador itinerante de la ahora extinta República de Transkei , un bantustán , hasta que fue secuestrado una noche de febrero de 1979 mientras cenaba en el Holiday Inn de Umtata, y agredido al costado de una carretera, metido en el maletero de un automóvil y abandonado al otro lado de la frontera en Kei Bridge. ^{[ 5 ]}

Como moderado y proeuropeo, Berkeley se unió al SDP en 1981 y luchó por ellos en Southend East en 1987. En 1988, con el SDP escindido sobre si fusionarse con los liberales, se reincorporó al Partido Laborista.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Humphry Berkeley
• La noche de Berkeley
• La vida y la muerte de Rochester Sneath, por Humphry Berkeley
• Discurso de Berkeley en la segunda lectura del proyecto de ley sobre delitos sexuales.