Ópera Estatal Húngara

La Ópera Estatal Húngara, o la Ópera Real Húngara, como se la conocía hasta 1945, fue fundada en 1884 en Budapest. ^{[ 1 ]} Su primer director fue el director de orquesta y compositor húngaro Ferenc Erkel , cuyo nombre ahora adorna el segundo espacio escénico que ocupa la compañía. ^{[ 3 ]}

La primera representación de la compañía incluyó el primer acto de Bánk bán de Erkel (considerada una importante ópera húngara de carácter patriótico) y el primer acto de Lohengrin de Richard Wagner . ^{[ 4 ]}

Desde sus inicios, la Ópera Estatal Húngara fue una gran institución, que inicialmente empleaba a un total de 475 personas, incluyendo artistas, músicos de orquesta y diverso personal administrativo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el propio teatro de la ópera era pequeño en cuanto al número de butacas, lo que provocó un déficit en los ingresos operativos durante los primeros años de existencia de la compañía. Este déficit se compensó con una importante donación anual del rey. Se sugiere que esta donación propició que el gobierno tuviera una influencia desproporcionada en todos los asuntos relacionados con las operaciones de la compañía. ^{[ 5 ]} El público inicial estaba compuesto por la aristocracia y otras élites, que no exigían la excelencia artística en el escenario. Más bien, se consideraba un club social. ^{[ 5 ]}

En 1888, tan solo cuatro años después de la fundación de la compañía, Gustav Mahler, de 28 años, se convirtió en director artístico, en un momento en que la compañía se encontraba en una situación financiera precaria, tras haber despedido a una cuarta parte de su personal. Parecía una elección improbable para una compañía húngara, dado que Mahler era alemán, judío y con muy poca experiencia. ^{[ 5 ]} A pesar de ello, dos de los objetivos declarados bajo el liderazgo de Mahler eran convertir a la compañía en la voz nacional de Hungría y, a la larga, crear un conjunto de cantantes húngaros de ascendencia local. Mahler no logró completar estos objetivos en los dos años que dirigió la compañía. Sin embargo, su breve período dio lugar al primer período de reconocida excelencia artística para la compañía. Además, se reconoce que el trabajo de Mahler en Budapest sentó las bases para su puesto más conocido: el de director de la Ópera Estatal de Viena . ^{[ 5 ]}

El Castillo de Barba Azul de Béla Bartók es su ópera más famosa. Presentada inicialmente a un concurso húngaro de composición de ópera en 1911, no logró popularizarse entre el público musical húngaro. Se sugiere que esto se debió a que sus cualidades musicales eran significativamente diferentes de la ópera italiana y alemana que predominaba en los gustos húngaros de la época. Sin embargo, El Castillo de Barba Azul finalmente se estrenó mundialmente con la Compañía Estatal de Ópera Húngara en 1918, solo para ser prohibida en 1919 hasta finales de la década de 1930, debido al exilio forzoso del libretista Béla Balázs . ^{[ 6 ]}

La compañía de ópera está dirigida actualmente por Szilveszter Ókovács, nombrado por el primer ministro húngaro Viktor Orbán . ^{[ 7 ]} En los últimos años, la compañía ha recibido importantes inversiones del gobierno húngaro por valor de cientos de millones de dólares, incluyendo fondos para la renovación del Teatro de la Ópera, la primera desde la Primera Guerra Mundial . ^{[ 8 ]} Se han establecido numerosas comparaciones entre el liderazgo político de extrema derecha de Orbán y Donald Trump en Estados Unidos, pero una diferencia significativa radica en sus enfoques respecto a la financiación gubernamental de las instituciones culturales. Mientras que Trump intentó recortar significativamente la financiación del Fondo Nacional para las Artes , Orbán ha incrementado dicha financiación y, además, ha nombrado a líderes de su confianza para esas mismas instituciones. ^{[ 8 ]}

En junio de 2018, se cancelaron 15 funciones de Billy Elliott ^{[ 8 ]} después de que un sitio web de derecha, partidario de Orbán, publicara un artículo de opinión que afirmaba que Billy Elliott se dirigía a los jóvenes y promovía propaganda prohomosexual. ^{[ 9 ]} El artículo fue rápidamente difundido por otros medios de comunicación de derecha, y poco después se cancelaron las funciones. Sin embargo, la compañía de ópera alegó que las cancelaciones se debieron a una disminución en la venta de entradas causada por la publicidad negativa, y no a la publicidad en sí. ^{[ 9 ]}

Más adelante en 2018, la Ópera Estatal Húngara generó controversia al anunciar una producción mayoritariamente blanca de Porgy and Bess , compuesta por George Gershwin . Tradicionalmente, Porgy and Bess ha sido interpretada por un elenco completamente negro, tal como lo concibieron sus autores. ^{[ 10 ]} Su producción trasladó la historia de Catfish Row en Charleston, Carolina del Sur , a un hangar de aviones, reformulándola como una historia sobre refugiados. ^{[ 11 ]} Para poder representar la ópera de la manera en que lo hicieron, la Ópera Estatal Húngara, como parte del acuerdo con Tams-Witmark, el licenciatario de la obra, tuvo que imprimir "no autorizado [y] contrario a los requisitos para la presentación de la obra" en todos sus materiales de marketing. ^{[ 10 ]}

Algunos críticos culturales vieron la puesta en escena como parte de un esfuerzo por conseguir apoyo para Viktor Orbán, ante la proximidad de las próximas elecciones generales húngaras. ^{[ 10 ]} Ádám Fischer , un destacado director de orquesta húngaro, describió la producción como realizada de mala fe y con una intención política: «Es parte de toda la campaña electoral contra lo que consideran la doble moral de Occidente y para permitirles decir que Occidente es racista y que nosotros somos mejores que Occidente. ¿Por qué si no la ópera estatal húngara pondría en escena una producción de Porgy and Bess dos meses antes de las elecciones?» ^{[ 10 ]}

En oposición a estas declaraciones, el director de la compañía de ópera, Ókovács, afirmó que el rumor de que Viktor Orbán estuviera de alguna manera relacionado con la producción era falso y que él no la había visto. ^{[ 10 ]} Describió la controversia de la siguiente manera: «Hubo noticias falsas realmente ridículas sobre nuestra producción de Porgy ». ^{[ 8 ]} Si bien la producción provocó la ira de la crítica extranjera, la crítica húngara elogió en gran medida la obra. ^{[ 8 ]} Un sitio web afín a Orbán, Origo , declaró: «Solo los negros podían interpretar esta ópera debido a restricciones racistas». Otro columnista conservador afirmó: «La corrección política está devorando lentamente la estética». ^{[ 11 ]}

No todos los críticos extranjeros consideraron intrínsecamente mala la idea de un Porgy and Bess con un elenco no negro . Años antes de la producción húngara, Anthony Tommasini argumentó en The New York Times que la ópera nunca se ha preocupado por la apariencia para sugerir autenticidad; señala que el público aceptó a Luciano Pavarotti como un artista francés sin recursos. Cita al cantante de ópera afroamericano Simon Estes , quien dijo: «Esto puede sonar extremo, pero creo que es casi inconstitucional que Porgy and Bess sea interpretada únicamente por artistas negros». Menciona muchas decisiones de reparto en las que la raza no fue un factor a considerar. Si lo que él llama «reparto no tradicional» se va a utilizar, debe aplicarse a todas las óperas, incluso a una con las estipulaciones específicas que tiene Porgy and Bess . ^{[ 12 ]}

La Ópera Estatal Húngara representó Porgy and Bess durante casi 150 funciones en la década de 1970 con un elenco mayoritariamente blanco, que actuaba con la cara pintada de negro . ^{[ 11 ]}