Chafarote

El sable es un descendiente del siglo XVII de la espada corta con filo, ejemplificada por el alfanje medieval .

Los leñadores y soldados de los siglos XVII y XVIII utilizaban una espada de lomo corta y ancha similar, llamada hanger , o en alemán Messer , que significa "cuchillo". A menudo con espiga completa (es decir, espiga plana), más típica de las dagas que de las espadas en Europa, estas hojas podrían derivar, a través del falchion (facon, falcon, fauchard), de la falx o seax . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En Inglaterra, alrededor de 1685, la espada recta y bastante larga que se usaba anteriormente comenzó a ser reemplazada por el "hanger". Esta arma tenía una hoja corta y más o menos curva de un solo filo, con una empuñadura de latón de doble concha y guardamanos bastante planos. La empuñadura era generalmente de madera, sujeta con alambre, pero algunos ejemplares muestran una empuñadura de latón con ranuras en espiral. Probablemente se trate de modelos antiguos. La longitud de la hoja suele ser de unos 61 cm (24 pulgadas ) . ^{[ 9 ]} 

Aunque también se usaba en tierra, el sable es conocido principalmente como el arma predilecta de los marineros, ya que era lo suficientemente robusto como para cortar cuerdas gruesas, lonas resistentes y vegetación densa, a la vez que lo suficientemente corto como para usarse en combates a corta distancia, como durante abordajes , en el aparejo o bajo cubierta. Otra ventaja del sable era su sencillez de uso, ya que requería menos entrenamiento que el necesario para dominar un estoque o una espada pequeña .

Los sables son famosos por ser utilizados por piratas , aunque no hay razón para creer que los bucaneros caribeños los inventaran, como se ha afirmado en ocasiones. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el uso posterior de sables por piratas está bien documentado en fuentes contemporáneas, especialmente por las tripulaciones piratas de William Fly , William Kidd y Stede Bonnet . El historiador francés Alexandre Exquemelin informa que el bucanero François l'Ollonais usó un sable ya en 1667. Los piratas usaban estas armas tanto para intimidar como para combatir, a menudo bastando con sujetar sus empuñaduras para inducir a una tripulación a rendirse, o golpeando a los cautivos con el plano de la hoja para forzar su obediencia o respuesta a los interrogatorios. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Debido a su versatilidad, el sable era tanto una herramienta agrícola como un arma (compárese con el machete , al que se aplica el mismo comentario). Se utilizaba comúnmente en selvas tropicales y zonas de cultivo de caña de azúcar , como el Caribe y Centroamérica . En su forma más simplificada, se considera que se convirtió en el machete del Caribe.

La espada cortadora de plomo era un arma inspirada en el sable, diseñada para su uso en exhibiciones y demostraciones de esgrima a finales de la época victoriana . Wilkinson Sword fabricaba estas espadas en cuatro tamaños, del n.° 1 al n.° 4, con un peso creciente para adaptarse a la fuerza del usuario. La espada cortadora de plomo recibió ese nombre porque en las demostraciones se utilizaba para cortar una barra de plomo por la mitad. ^{[ 15 ]} Wilkinson incluía un molde para la barra de plomo con cada compra de sus espadas. ^{[ 16 ]}

En 1830, después de que un agente de la Policía Metropolitana de Londres fuera baleado y apuñalado mientras estaba de servicio, el Ministro del Interior ordenó que cada agente de policía de la fuerza "recibiera un sable para su defensa"; el entrenamiento en su uso se impartía en el Cuartel de Wellington . Inicialmente se portaban durante el servicio nocturno, ^{[ 17 ]} pronto fueron relegados a ser guardados en la oficina del inspector local para su uso en caso de emergencia. ^{[ 18 ]} Las fuerzas policiales provinciales a veces desplegaban sables durante disturbios públicos, usando las empuñaduras y los bordes planos de las hojas para golpear a los alborotadores, pero no hay registro de nadie que haya muerto con uno. ^{[ 19 ]} La última entrega registrada de sables policiales fue durante el Atentado de Tottenham , un robo a mano armada en 1909. ^{[ 18 ]}

En 1936, la Marina Real Británica anunció que, a partir de entonces, los sables se llevarían solo para funciones ceremoniales y no se usarían en grupos de desembarco. ^{[ 20 ]} Se suele decir que el último uso registrado de sables por la Marina Real fue el 16 de febrero de 1940 durante el abordaje conocido como el Incidente de Altmark . Sin embargo, la mayoría de la Asociación HMS Cossack ( el Cossack fue el barco que abordó el Altmark ) y los autores de British Naval Swords and Swordsmanship no lo creen . Los autores señalan otra afirmación, un abordaje por el HMS Armada en 1952, pero tampoco lo creen. En su opinión, el último uso de sables por la Marina Real fue por un grupo de tierra en China en 1900. ^{[ 21 ]} Los suboficiales mayores siguen usando sables en la Marina Real cuando escoltan la Bandera Blanca y los marineros de primera clase o de alto rango como parte de una escolta en un consejo de guerra . ^{[ 22 ]}

El sable siguió siendo un arma oficial en la Armada de los Estados Unidos hasta que fue retirado del inventario activo de la Armada en 1949. El sable rara vez se usó para entrenamiento de armas después de principios de la década de 1930. El último modelo nuevo de sable adoptado por la Armada de los Estados Unidos fue el sable M1917, adoptado durante la Primera Guerra Mundial ; estaba basado en el klewang M1898 holandés . Aunque todavía se fabricaban sables durante la Segunda Guerra Mundial bajo la designación M1941 de EE. UU., este era solo una variante ligeramente modificada del sable M1917 de EE. UU. ^{[ 23 ]} Se informa que un suboficial ingeniero de combate de la Infantería de Marina de EE. UU. mató a un combatiente enemigo con un sable M1941 de EE. UU. en la Batalla de Incheon durante la Guerra de Corea . ^{[ 24 ]} El recluta designado como suboficial jefe de reclutamiento para cada división de reclutas todavía porta un sable mientras está en el Comando de Entrenamiento de Reclutas de la Armada de los Estados Unidos . En un mensaje publicado el 31 de marzo de 2010, la Armada de los Estados Unidos aprobó el uso opcional de un sable ceremonial como parte del uniforme de gala de los suboficiales mayores, pendiente de la aprobación del diseño final. ^{[ 25 ]} Dicha aprobación llegó en enero de 2011, y el sable estuvo disponible para su uso ceremonial por los suboficiales mayores en agosto de ese mismo año. ^{[ 26 ]}