Fusil automático Huot

El fusil automático Huot fue un proyecto canadiense de ametralladora ligera de la época de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

En 1916, la Fuerza Expedicionaria Canadiense tenía una escasez desesperada de ametralladoras ligeras. ^{[ 2 ]} Dado que el fusil Ross finalmente había sido retirado del servicio, había una gran cantidad de fusiles excedentes.

Ese año, Joseph Huot , un ingeniero de Richmond, Quebec , ^{[ 3 ]} adaptó el cerrojo de acción lineal del Ross . Su modelo de muestra, que compartía 33 piezas con el Ross Mark III, ^{[ 4 ]} tenía un pistón neumático paralelo al cañón, que movía un manguito del cerrojo hacia atrás, accionando así el mecanismo. Para absorber el exceso de energía, el cerrojo estaba amortiguado. Todo el mecanismo estaba revestido de chapa metálica. Huot copió el sistema de refrigeración de la ametralladora Lewis , entonces estándar en el ejército británico . ^{[ 5 ]} Se alimentaba mediante un cargador de tambor de 25 cartuchos . Solicitó patentes canadienses : la n.° 193724 el 8 de marzo de 1917 (otorgada el 4 de noviembre de 1919) y la n.° 193725 el 13 de noviembre de 1917. ^{[ 5 ]}

A principios de septiembre de 1916, se dirigió al gobierno para obtener la licencia de producción del arma, reuniéndose con un coronel Matyche el 8 de septiembre, ^{[ 5 ]} y fue contratado por el Departamento Experimental de Armas Pequeñas del Gobierno . ^{[ 5 ]}

La Dominion Rifle Factory (anteriormente la fábrica de rifles Ross) ^{[ 5 ]} construyó una versión terminada del diseño, bajo la supervisión del Inspector Auxiliar de Armas Pequeñas, el Mayor Robert Mills de los Seaforth Highlanders . Fue probado en la ciudad de Quebec el 12 de noviembre de 1916, con una segunda prueba de 650 cartuchos ^{[ 5 ]} de una versión mejorada el 15 de febrero de 1917. ^{[ 5 ]} El Maestro General de Artillería, Blair, exigió una tercera prueba, disparando 11 000 cartuchos (la mitad de la Dominion Cartridge Company , la mitad del Dominion Arsenal ) entre el 5 y el 6 de marzo de 1917. ^{[ 5 ]} El Huot también fue examinado en el Campo de Tiro de Rockcliffe el 22 de octubre de 1917, lo que llevó a SC Meuburn a recomendar su adopción por el Ejército Británico. ^{[ 4 ]}

Para impulsar este objetivo, Blair, AA Janson y Huot zarparon hacia Gran Bretaña, llegando a Sandling , Hythe el 10 de enero de 1918, para una extensa prueba británica en el establecimiento de pruebas de armas en RSAF Enfield . Esto tuvo lugar entre el 19 y el 21 de marzo de 1918, y el Huot compitió contra el Lewis, Hotchkiss y Farquhar-Hill . Los resultados parecieron favorables. "El Huot se desempeñó mejor en algunas pruebas que el Lewis. Fue superior en disparos rápidos desde una trinchera, en rapidez para entrar en acción..." ^{[ 4 ]} Incluso embarrado, después de disparar cuatro o cinco rondas de limpieza, ^{[ 4 ]} funcionaría de nuevo, sin necesidad de desmontar y limpiar; ^{[ 6 ]} Blair señaló que era la única arma en la prueba capaz de soportar la inmersión y hacerlo.

Al disparar 10 000 cartuchos con el Huot, Enfield descubrió suciedad en el cilindro de gas a los 4 000 disparos y desgaste en el cañón a los 10 000. ^{[ 4 ]} Dado que este ejemplar ya había recibido unos 11 000 disparos antes de llegar a manos de Enfield, esto es comprensible. Utilizando todas las variedades de munición Mark VII que probablemente encontraría (incluidas K, KN, J y US), descubrieron que el Huot no tenía problemas importantes, aunque sí hubo atascos inexplicables, y no requirió la munición especialmente elegida que sí necesitó el Lewis. ^{[ 4 ]} Además, el Huot demostró ser capaz de disparar 4 000 cartuchos sin lubricación ni limpieza; algo que el Lewis no pudo hacer. ^{[ 7 ]}

En una carta del 22 de octubre de 1917 al Ministro de Municiones británico , Blair afirmó que existían herramientas en Canadá y que la Fábrica Dominion estaba lista para comenzar a fabricar la Huot, utilizando piezas de las Rosse programadas para el desguace. ^{[ 4 ]} Tras su uso en Francia, el teniente general Arthur Currie , comandante del Cuerpo Canadiense , informó que a todos los soldados que entraron en contacto con la Huot les gustó, y el 1 de octubre de 1918 escribió solicitando la compra de 5000 unidades, argumentando que las bajas requerían mayor potencia de fuego para cada hombre superviviente, ^{[ 6 ]} así como para permitir a sus hombres responder al creciente número de ametralladoras ligeras alemanas. ^{[ 6 ]} No gustaba por su aspecto físico, pero a 50 dólares canadienses , era considerablemente más barata que el coste original de 1000 dólares canadienses de la Lewis. ^{[ 8 ]}

Una desventaja era que el Huot era completamente automático , sin posibilidad de fuego semiautomático . El cargador se podía vaciar en tan solo 3,2 segundos ^{[ 9 ]} (una desventaja que también tenía el rifle automático Browning ); sin embargo, la cadencia de fuego era baja, muy parecida a la de una ametralladora Bren , por lo que no suponía un problema. Se podía cambiar un cargador en cuatro segundos y llenarlo con munición en 30 segundos. ^{[ 4 ]} El Huot utilizaba un peine de 25 cartuchos para llenar el cargador de tambor. Además, el Huot funcionaba igual de bien boca abajo. ^{[ 10 ]}

Enfield señaló 13 fallos, todos con soluciones sencillas, ^{[ 4 ]} comentando que "convertir el Ross no era un asunto complicado". ^{[ 4 ]} Las pruebas de campo en Francia mostraron informes "bien autentificados" de pocas roturas o paradas. ^{[ 6 ]}

Enfield recomendó una serie de cambios: que la cubierta del cañón se equipara con un tubo continuo y un guardamanos de madera , lo que permitiría prescindir del resto, criticado por su fragilidad; que se instalara una cubierta de metal corrugado en el cuerpo, con un protector antipolvo sobre la manija del cerrojo; que la boca del cargador se biselara para facilitar la alimentación; que el cargador se fabricara con un metal más delgado para reducir su peso excesivo; que la cubierta de la recámara no se extendiera tanto hacia atrás para evitar lesiones al tirador; reforzar el extractor para evitar fallos de alimentación con cartuchos de reborde grueso (uno de los pocos problemas de alimentación observados); eliminar la palanca de amartillado manual [un enigma, ya que el arma aún debe amartillarse para el primer disparo], eliminando también ocho piezas nuevas; y que la carcasa del cañón se fabricara en una sola pieza, para eliminar un pequeño problema de doble fallo. ^{[ 11 ]}

La guerra terminó antes de que entrara en servicio y la idea se descartó. Huot perdió alrededor de 30 000 dólares canadienses. ^{[ 12 ]}

Se conocen cuatro ejemplares (2015). Número de serie 1: Museo del Ejército en la Ciudadela de Halifax, Nueva Escocia. Número de serie 2: Museo y Archivos de los Seaforth Highlanders de Canadá, Vancouver, Columbia Británica. Este fue el recuerdo personal del Coronel Blair y está completo con el clip de desprendimiento y el estuche de cuero grueso para transporte/envío. Las etiquetas de la compañía de envío en este estuche indican que este es uno de los Huots llevados al extranjero para pruebas. Número de serie 4: Museo Canadiense de la Guerra, Ottawa, Ontario. Número de serie 5: Museo Canadiense de la Guerra, Ottawa, Ontario. El número de serie 3 no ha sido localizado y se desconoce cuántos se fabricaron.

• Fusil automático Browning M1918
• Fusil automático Charlton
• LMG 25
• Kulsprutegevär m/40
• Mendoza RM2
• fusil automático Rieder
• Weibel M/1932

• Fusil automático Huot-Ross
• Comparación entre el rifle automático Huot-Ross y la ametralladora Lewis.
• Comparación de la vista superior del rifle automático Huot-Ross y la ametralladora Lewis.

• Fitzsimons, Bernard, ed. Enciclopedia ilustrada de armas y guerra del siglo XX , volumen 13, pág.  1385, "Huot". Londres: Phoebus Publishing, 1978.
• Phillips, Roger F. La historia del rifle Ross . Sydney, NS: James A. Chadwick, 1984.
• Mayor Blair con Huot 1
• Mayor Blair con Huot 2