Hurlford FC

El club entró en la Copa de Escocia por primera vez en 1877-78 , aunque no ganó una eliminatoria durante dos años; cuando finalmente lo hizo, en 1879-80 , el club llegó a los octavos de final, ^{[ 3 ]} pero tuvo la mala suerte de ser sorteado contra el Queen's Park FC , en ese momento el equipo más fuerte del país. El partido, en Hampden Park , terminó 15-1 a favor del equipo local, con el gol de Hurlford llegando al final del único ataque que tuvo en todo el encuentro; se culpó a los jugadores que abandonaban sus posiciones para unirse a ataques inútiles y eran sorprendidos al contraataque, y que el portero "parecía tener miedo en lugar de estar ansioso por repeler la llegada del balón". ^{[ 4 ]}

El partido de segunda ronda del club de 1885-86 contra el Kilmarnock FC se extendió a cuatro partidos de desempate antes de que Hurlford finalmente lograra avanzar, con una victoria sorprendentemente fácil de 5-1 en Rugby Park , ^{[ 5 ]} solo para perder 5-0 contra el Arthurlie FC en la tercera ronda.

La mejor temporada del club fue la de 1886-87 . El club alcanzó los cuartos de final de la Copa de Escocia por única vez. Enfrentado al Dumbarton FC , el partido original en Station Park terminó en empate sin goles, con el Dumbarton jugando bajo protesta debido al estado del terreno de juego. El partido de desempate en Boghead se jugó después de una fuerte nevada, limpiada del campo por los desempleados locales, pero el terreno permaneció resbaladizo y, aunque el partido se disputó, el Dumbarton volvió a jugar bajo protesta. El Hurlford remontó para ganar 2-1, pero a pesar de las pruebas "a favor y en contra" de la protesta, un comité de la Federación Escocesa de Fútbol favoreció unánimemente al club más grande, hasta el punto de ordenar que el segundo partido de desempate se jugara de nuevo en Boghead. ^{[ 6 ]} El Hurlford ni siquiera recibió dinero de la taquilla del partido, ya que el Dumbarton afirmó que todo se había gastado en limpiar el terreno. ^{[ 7 ]} En el segundo partido de desempate, Hurlford se puso por delante a los 50 minutos, pero a los dos minutos ya estaba por detrás y finalmente perdió 3-1. ^{[ 8 ]}

Hurlford presentó una contraprotesta, pero la Federación Escocesa de Fútbol convenientemente pospuso la audiencia hasta después de la semifinal, ^{[ 9 ]} que ganó Dumbarton, por lo que la protesta fue desestimada por 14 votos contra 4. ^{[ 10 ]} Sin embargo, muchos neutrales tenían "dudas sobre si se había hecho justicia de manera justa a los hombres de Ayrshire". ^{[ 11 ]}

El mayor logro del club posteriormente fue una victoria por 7-0 en la primera ronda contra el Ayr FC en 1888, aunque esto se debió a que el Ayr presentó un equipo de reserva, ya que el primer equipo disputó un amistoso más lucrativo en Inglaterra; ^{[ 12 ]} después de 1891, el club tuvo dificultades para superar las rondas de clasificación. El club continuó participando en la Copa hasta 1922-23 , siendo su último encuentro una derrota por 4-0 ante el eventual campeón, el Celtic FC, en la segunda ronda, con Joe Cassidy anotando los cuatro goles y fallando un penalti. ^{[ 13 ]}

El club llegó a la final de la Copa de Ayrshire todas las temporadas, excepto dos, entre 1883 y 1894, aunque solo ganó tres finales en ese período. La primera victoria fue en 1887, cuando los "resistentes muchachos" de Hurlford —el club conocido por tener jugadores más pequeños y rápidos— vencieron al "bastante brillante pero relativamente nuevo" Kilbirnie FC en Rugby Park, con dos goles de William Scobie y dos de Johnny M'Knight. ^{[ 14 ]}

Kilbirnie se vengó la temporada siguiente, en el mismo estadio, ayudado por tener a la mayoría de la afición a su favor, ^{[ 15 ]} pero en 1889 el club venció al Ayr FC (de nuevo en Rugby Park), tras haber derrotado al Kilmarnock FC en la semifinal (después de dos partidos de desempate). La victoria se consideró una sorpresa, ya que el equipo de Ayr, con sus camisetas oscuras, tenía una ventaja de peso sobre los de colores llamativos (con un promedio de más de 11 stone por jugador, en comparación con las 10 de Hurlford), y Hurlford tenía jugadores lesionados, pero Hurlford demostró un mayor trabajo en equipo y los goles de Minford o M'Knight en la primera mitad —ambos remataron de cabeza juntos— y Goudie se alzó con el trofeo. ^{[ 16 ]}

El tercer triunfo del club llegó en 1894, al vencer al Saltcoats Victoria FC por 2-1 en Holm Quarry frente a 5.000 espectadores, ^{[ 17 ]} pero en el siglo XX la competición perdió su brillo, ya que los equipos de la Liga Escocesa comenzaron a presentar equipos de reserva en su lugar.

Aunque la Ayrshire Football League se fundó en 1891-92, Hurlford se unió a una liga que abarcaba el suroeste de Escocia, la Scottish Football Federation . Esta era una competición de cierta calidad, con 6 de sus 12 clubes iniciales que finalmente se unieron a la Scottish League, y Hurlford terminó tercero en la clasificación general. Sin embargo, la decisión resultó ser un desastre financiero, con poca asistencia de público y altos gastos, ^{[ 18 ]} por lo que, después de una temporada, Hurlford se retiró. El club solicitó unirse a la Scottish Football Alliance , que tenía dos vacantes, pero fue uno de los siete clubes que no resultaron elegidos en la votación. ^{[ 19 ]}

En cambio, el club se unió a la Liga de Ayrshire para la temporada 1892-93. Hurlford terminó tercero de doce clubes, pero para la temporada 1893-94 siete de los clubes más fuertes (incluido Hurlford) fundaron una nueva liga, la Ayrshire Football Combination . Hurlford volvió a terminar tercero, entre Ayr FC y Kilmarnock FC , pero en 1897 ambos clubes se unieron a la Liga Escocesa y la Ayrshire Combination cayó en el caos. La última temporada (1896-97) vio varios partidos sin completar, y el campeonato se decidiría entre Ayr Parkhouse FC y Hurlford. El partido que decidiría el título debería haberse jugado el 11 de mayo de 1897, siendo la repetición de un partido suspendido el noviembre anterior, con Parkhouse ganando a Hurlford 5-0 cuando la mala visibilidad lo impidió; sin embargo, Hurlford no asistió a la repetición y Parkhouse se llevó el título.

El club jugó intermitentemente en la Copa de North Ayrshire , que se disputó en formato de liga durante gran parte de la década de 1900, y jugó en la Liga de Ayrshire y Renfrewshire en 1904-05, pero el club solo jugó dos partidos (ganando ambos) antes de que la liga se disolviera. ^{[ 20 ]} Sin embargo, ganó la Copa de North Ayrshire en 1905-06, ^{[ 21 ]} que se jugó en formato de liga con una final de desempate, aunque para entonces solo quedaban cinco equipos. ^{[ 22 ]}

En 1906, el club se unió a la Scottish Football Combination y, después de una segunda temporada fallida en la que el club se retiró después de 2 partidos, permaneció como miembro hasta que la liga colapsó en 1911. ^{[ 23 ]}

Para la temporada 1912-13, el club se unió a la Scottish Football Union , en la que permaneció hasta la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, en la temporada 1919-20, con la Union disuelta, el club se unió a la West of Scotland League , aunque terminó último en tres de las siguientes cuatro temporadas; una muestra de la posición del club es que, en la temporada 1921-22, con su partido en casa contra el Dykehead FC sin jugar, y con el Dykehead necesitando 2 puntos para el título, el comité de la Liga simplemente le entregó el trofeo al Dykehead en lugar de hacer que los clubes jugaran el partido.

El club terminó último en la liga en 1922-23, aunque quedaron algunos partidos sin jugar, y el club estaba más o menos empatado con el Solway Star FC y un equipo de reserva del Queen's Park. Al final de la temporada, la Liga Escocesa decidió formar una tercera división, y se invitó a todos los clubes de la Liga del Oeste de Escocia; los únicos dos clubes que no decidieron unirse fueron el Queen's Park y el Hurlford, que no respondió a la invitación, ^{[ 24 ]} lo que sugiere que el club se había disuelto al final de la temporada. El club siguió siendo miembro de la Asociación Escocesa de Fútbol hasta agosto de 1924, cuando la SFA eliminó al Hurlford de la lista de miembros. ^{[ 25 ]}