Huracán Belle

El huracán Belle fue un fuerte ciclón tropical que causó daños moderados en la costa este de los Estados Unidos en agosto de 1976. A fines de julio, una onda tropical surgió en la costa oeste de África. Atravesando el océano Atlántico durante más de una semana, el sistema finalmente se consolidó en una depresión tropical cerca de las Bahamas el 6 de agosto. Permaneciendo casi estacionaria durante un día, la depresión se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical el 7 de agosto y en huracán más tarde ese día cuando adquirió un movimiento hacia el noroeste. La formación de un ojo acompañó una rápida intensificación y Belle alcanzó su pico al día siguiente con vientos de 120 mph (190 km/h). Posteriormente, el huracán giró hacia el norte y aceleró, bordeando los Outer Banks de Carolina del Norte . Temprano el 10 de agosto, Belle tocó tierra en Long Island , Nueva York , como un huracán mínimo que cruzó el estrecho de Long Island y golpeó la costa central de Connecticut como una fuerte tormenta tropical. Luego, Belle pasó a ser un ciclón extratropical sobre Nueva Inglaterra antes de moverse sobre el Atlántico canadiense . El sistema giró hacia el este mientras estaba sobre el Atlántico Norte y finalmente se disipó el 15 de agosto al sur de Islandia .

Amenazando gran parte de la costa este de los Estados Unidos , se emitieron advertencias de huracán desde Georgia hasta Maine . Se estima que 500.000 personas evacuaron las áreas costeras en consecuencia. En general, los impactos de Belle fueron menores de lo esperado y se atribuyeron principalmente a las inundaciones en Nueva Inglaterra. Cientos de miles de residentes se quedaron sin electricidad debido a los fuertes vientos. Un total de 12 personas perdieron la vida, en su mayoría incidentes indirectamente relacionados con el huracán, y los daños alcanzaron un estimado de $ 100 millones. ^{[nb 1]} Partes de Nueva Jersey, Nueva York y Vermont fueron declaradas posteriormente áreas de desastre mayor por el entonces presidente Gerald Ford . También se produjeron algunos daños en Nuevo Brunswick , Canadá, debido a las fuertes lluvias.

El 28 de julio de 1976, una onda tropical emergió frente a la costa occidental de África. Un sistema inusualmente bien organizado para la época del año y la ubicación, acompañado de una considerable convección profunda. Una posible circulación de bajo nivel se consolidó dentro del sistema el 31 de julio mientras avanzaba hacia el oeste a través del Océano Atlántico. A medida que se acercaba a las Antillas Menores a principios de agosto, la convección se separó del sistema y se movió al norte de las islas mientras la onda misma continuaba hacia el Caribe. La parte norte del sistema finalmente alcanzó un punto al norte de las Bahamas el 5 de agosto y se volvió cada vez más organizada. Se estableció una salida de nivel superior bien definida esa noche. Un centro de bajo nivel se formó temprano el 6 de agosto y se convirtió en una depresión tropical a las 06:00  UTC mientras se encontraba aproximadamente a 290 mi (470 km) al este-noreste de Nassau, Bahamas . ^{[1] [2]} Durante las siguientes 24 horas, el sistema permaneció casi estacionario y ejecutó un pequeño bucle en sentido antihorario. El 7 de agosto, la depresión adquirió vientos huracanados y se convirtió en tormenta tropical, por lo que se le asignó el nombre de Belle . ^[1] Belle adquirió una trayectoria lenta hacia el noroeste y se intensificó de manera constante el 7 de agosto. Los aviones de reconocimiento que investigaban la tormenta revelaron que el sistema había alcanzado la fuerza de huracán a las 18:00 UTC, cuando su presión cayó a 985 mbar (hPa; 29,09  inHg ). Además, en ese momento ya se había formado un ojo bien definido . ^{[1] [2]}

El ciclón giró hacia el norte y aceleró el 8 de agosto, alcanzando el estado de huracán mayor esa noche. ^[2] Temprano el 9 de agosto, Belle alcanzó su intensidad máxima con vientos superficiales máximos estimados de 120 mph (190 km/h) y una presión mínima de 957 mbar (957 hPa; 28,3 inHg). En altitudes más altas dentro de la tormenta, el reconocimiento informó vientos de hasta 150 mph (240 km/h). ^[1] Al girar justo al este del norte, Belle comenzó a debilitarse poco después y su ojo se oscureció. ^[3] A última hora del 9 de agosto, el huracán pasó a 60 mi (97 km) de la isla Hatteras , Carolina del Norte . Al contrario de la mayoría de las tormentas que amenazan a los estados del noreste, Belle no aceleró enormemente a medida que se acercaba a la tierra. En consecuencia, se debilitó rápidamente en respuesta a las aguas más frías de la región. Alrededor de las 05:00 UTC del 10 de agosto, Belle tocó tierra como un huracán mínimo con vientos de 75 mph (121 km/h) a lo largo de Jones Beach , Long Island , Nueva York . ^[1] Cruzando brevemente el estrecho de Long Island , Belle tocó tierra por segunda vez como una fuerte tormenta tropical cerca de Bridgeport, Connecticut . ^{[1] [2]} Una vez tierra adentro sobre Nueva Inglaterra , el sistema se transformó en un ciclón extratropical mientras atravesaba Nuevo Hampshire . ^[1] Los remanentes aceleraron hacia el noreste y luego hacia el este a través del Atlántico de Canadá antes de emerger sobre el mar de Labrador el 12 de agosto. Si bien estaba situada entre las Azores y Groenlandia , la ex-Belle giró hacia el norte-noreste y finalmente se disipó al sur de Islandia el 15 de agosto ^{. [4]}

Debido a la proximidad del huracán Belle a muchos estados de la costa este , se emitieron alertas y avisos de huracán para toda la costa, desde Georgia hasta Maine . En consecuencia, se llevaron a cabo evacuaciones en numerosos estados y se estima que evacuaron a unas 500.000 personas en total. ^[1]

Las autoridades aconsejaron a los residentes cerca de la costa que evacuaran a zonas más seguras más al interior. ^[5] Aproximadamente 40.000 personas que estaban de vacaciones en los Outer Banks fueron evacuadas; sin embargo, aproximadamente 2.500 residentes decidieron pasar la tormenta en sus hogares. En Kitty Hawk y Nags Head , los bomberos voluntarios fueron de puerta en puerta instando a los residentes a que se fueran. Las escuelas y los hoteles de las áreas se utilizaron como refugios para los turistas. Los parques nacionales de los Outer Banks cerraron durante la tormenta. Las aeronaves en el Camp Lejeune del Cuerpo de Marines fueron reubicadas tierra adentro y los helicópteros fueron trasladados a hangares; algunos helicópteros permanecieron disponibles para operaciones de rescate de emergencia. ^[6] Se estima que 6.200 residentes fueron evacuados a refugios de la Cruz Roja en el estado. ^[7]

La mayoría de las evacuaciones en el país fueron en Nueva Jersey, con 250.000 residentes y turistas reubicándose. ^[1] De este total, 65.000 fueron de Long Beach Island y 12.000 de la península de Barnegat . ^[8] Como se esperaba que el huracán Belle tocara tierra alrededor de la marea alta y la luna llena, se esperaba que la marea de tormenta pronosticada rivalizara con la del huracán Donna en 1960. Esto puso a aproximadamente 500.000 personas en peligro y los funcionarios de Nueva York comenzaron inmediatamente los preparativos. Los agentes de policía repartieron sacos de arena a los residentes en áreas bajas y los arsenales de la Guardia Nacional y algunas escuelas públicas se utilizaron como centros de evacuación. ^[7] Aproximadamente 30.000 fueron evacuados en la ciudad de Nueva York y el condado de Suffolk , ^[1] 11.000 de los cuales utilizaron los refugios antes mencionados. ^[9] En Staten Island , 225 pacientes de un hospital local fueron reubicados en una segunda instalación. ^[7] Se emitió una alerta de inundación para el valle del Hudson en el sur de Nueva York antes del huracán el 8 de agosto. ^[10] Los avisos del Centro Nacional de Huracanes también enfatizaron el riesgo de inundación. ^[1] Se cancelaron numerosos vuelos hacia y desde Nueva York, Wall Street se cerró y las Naciones Unidas pospusieron una reunión. ^[7] Los turistas de verano fueron evacuados de la mayoría de las playas, pero muchos residentes decidieron quedarse. En Connecticut, 52 helicópteros y 100 pilotos de la Guardia Nacional fueron puestos en alerta para posibles misiones de socorro después de la tormenta. ^[7]

Más al norte, en Rhode Island, 10.000 personas huyeron de la costa. A pesar de las órdenes de evacuación, casi la mitad de los residentes de Narragansett, Rhode Island , se negaron a abandonar sus hogares y, como resultado, se implementó la ley marcial para obligar a la gente a marcharse. ^{[7] [11]} La Cruz Roja informó de que unas 2.300 personas evacuaron Cape Cod , Massachusetts, y miles de turistas abandonaron la zona. ^[9] Se cancelaron unos 70 vuelos desde y hacia el Aeropuerto Internacional Logan de Boston . Se emitieron avisos de inundaciones en las partes occidentales del estado. ^[11]

En el este de Estados Unidos, los efectos de Belle fueron menores de lo previsto: un total de 12 personas perdieron la vida, en su mayoría debido a accidentes de tráfico, y los daños ascendieron a 100 millones de dólares. ^{[1] [7]}

El huracán Belle produjo una franja de lluvia ligera a moderada, y localmente fuerte, que se extendió desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra. ^[1] Los totales más altos se limitaron a áreas más cercanas al centro de la tormenta, con acumulaciones de 3 a 5 pulgadas (76 a 127 mm) comunes a lo largo de su trayectoria. ^[12] Los máximos estatales notables incluyeron 6,8 pulgadas (170 mm) en Massachusetts, 6,68 pulgadas (170 mm) en Maryland, 5,85 pulgadas (149 mm) en Maine, 5,77 pulgadas (147 mm) en Nueva York, 5,66 pulgadas (144 mm) en Nueva Jersey, 5,37 pulgadas (136 mm) en Connecticut y 5,3 pulgadas (130 mm) en Virginia. ^{[13] [14]} Aunque en el lado más débil de la tormenta, Nueva Jersey vio los vientos más fuertes de Belle, con una ráfaga máxima estimada de 90 mph (140 km/h) en Ship Bottom . Se estima que se produjo una ráfaga similar en Jones Beach, Nueva York, donde Belle tocó tierra. Las ráfagas con fuerza de huracán también afectaron partes de Connecticut, Nueva York y Carolina del Norte. El aeropuerto LaGuardia , cerca de la ciudad de Nueva York, tuvo vientos sostenidos de 52 mph (84 km/h) con ráfagas de hasta 63 mph (101 km/h), mientras que Bridgeport, Connecticut, tuvo ráfagas de hasta 77 mph. Las mareas de 3 a 4 pies (0,91 a 1,22 m) por encima de lo normal fueron comunes desde Carolina del Norte hasta Rhode Island. Atlantic City, Nueva Jersey, tuvo las mareas más altas con 8,85 pies (2,70 m) por encima de la marea baja media, mientras que Battery Park en el bajo Manhattan tuvo un valor máximo de 7,2 pies (2,2 m) por encima de la marea baja media. ^[1]

Carolina del Norte escapó relativamente ilesa del huracán, ^[1] con solo unos pocos informes de daños por el viento en los Outer Banks. Las ventanas de un hotel en Nags Head volaron. ^[15] A lo largo de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia, cinco personas perdieron la vida en un accidente automovilístico en una carretera resbaladiza por la lluvia. ^[7] Se produjeron daños menores en Maryland. ^[11] Aunque en el lado más débil de la tormenta, los fuertes vientos derribaron numerosas líneas eléctricas en Nueva Jersey, dejando a 10.000 personas en la oscuridad y activando 75 alarmas de incendio, una de las cuales fue un incendio relativamente grande que obligó a la evacuación de un asilo de ancianos. ^{[7] [16]} Aproximadamente 500 pies (150 m) del paseo marítimo de Atlantic City fueron dañados o destruidos, y se estima que las reparaciones alcanzaron los $ 5 millones. Los daños a las propiedades en los condados de Monmouth y Ocean ascendieron a $ 3,6 millones y $ 1 millón, respectivamente. ^[17] El 21 de agosto, el entonces presidente Gerald Ford emitió una declaración de desastre mayor para los condados de Atlantic , Cape May , Monmouth y Ocean, permitiéndoles recibir fondos federales. ^{[18] [19]}

Los fuertes vientos derribaron árboles y líneas eléctricas en Long Island, Nueva York, dejando a aproximadamente 170.000 residentes sin electricidad. ^[16] Se llamó a equipos de energía de Pensilvania para ayudar a restablecer la electricidad. ^[20] Los daños en toda la isla alcanzaron los 8 millones de dólares, de los cuales 3 millones se debieron a la erosión en Rockaway Beach . ^[17] Una persona murió en Nueva York cuando una rama se rompió de un árbol debido a los fuertes vientos y cayó sobre ella. ^[9] Se estima que 36.000 residentes en el valle inferior del Hudson se quedaron sin electricidad. ^[21] El presidente Ford declaró más tarde los condados de Nassau , Suffolk y Rensselaer como zonas de desastre importantes. ^[22] Los efectos fueron similares en Connecticut, donde aproximadamente 247.000 personas se quedaron sin electricidad. ^[23] El servicio de trenes de cercanías a lo largo de la línea Nueva York-New Haven de Conrail se canceló debido a cortes de energía, y el servicio de Amtrak entre Boston y Nueva York se interrumpió durante dos días. Una parte de la Merritt Parkway se cerró debido a la caída de árboles. ^[16] Los fuertes vientos en Bridgeport derribaron muchos árboles y cables eléctricos, rompieron ventanas y provocaron dos incendios en casas. Cinco barcos en el puerto de la ciudad sufrieron daños. ^{[24] Las inundaciones en} Danbury y sus alrededores provocaron la evacuación de un complejo de apartamentos y un motel. ^[25] Una víctima mortal tuvo lugar en Barkhamsted debido a las carreteras resbaladizas. ^[1] Los daños generales en Connecticut fueron mucho menores de lo esperado, según la policía estatal, ^[8] con pérdidas que alcanzaron los 7,1 millones de dólares y que se originaron principalmente en los condados de Fairfield y New Haven . ^{[26] [27]} Las compañías eléctricas trajeron personal adicional para acelerar el proceso de restauración, aunque muchos permanecieron en los días oscuros después de la tormenta. ^[28] Una pareja y sus dos perros en Vernon murieron por intoxicación con monóxido de carbono de un generador el 14 de agosto. ^[29]

Debido a las fuertes lluvias que precedieron al huracán, se produjeron inundaciones generalizadas de pequeños arroyos en Nueva Inglaterra, ^[1] particularmente en Vermont, donde el entonces gobernador Thomas P. Salmon declaró el estado de emergencia . Las inundaciones en el estado fueron reportadas como las peores en 30 años, ^[30] con las áreas del sur del estado sufriendo el mayor daño. ^[26] La más afectada fue la ciudad de Chester , donde 35 de sus 85 carreteras se inundaron y 5 puentes fueron arrasados. ^[23] Otter Creek creció a 5 pies (1,5 m) por encima del nivel de inundación. ^[26] También se produjeron daños importantes en Jamaica , Ludlow y Londonderry . Dos personas murieron en Huntington después de que el puente peatonal que estaban cruzando se derrumbara en el río Huntington. ^[23] Partes de la Ruta 100 fueron arrasadas. ^[31] Los daños a la propiedad en el estado alcanzaron los 5-10 millones de dólares. ^[32] La escala general de las inundaciones se consideró como un evento que ocurre entre 1 en 10 y 1 en 25 años . ^[33] Inmediatamente después del huracán, se impuso una prohibición estatal de beber agua con una orden de hervirla primero. Esta prohibición se levantó más tarde el 23 de agosto. ^[34] La acumulación de sal a lo largo de las líneas eléctricas en Rhode Island cortó la electricidad a 8.000 residentes en la isla Aquidneck . ^[31] A lo largo del río Saint John en el condado de Aroostook, Maine , las inundaciones causaron daños por valor de 2,5 millones de dólares a cultivos y edificios. ^[26]

Las fuertes lluvias en Nuevo Brunswick (Canadá), que alcanzaron los 180 mm en Edundston, provocaron inundaciones que dañaron cultivos, viviendas y carreteras. Se estima que las pérdidas causadas por el evento ascendieron a al menos un millón de dólares. ^[35]

• Lista de huracanes de Nueva Inglaterra
  • Huracán Bob (1991): el huracán más reciente que azotó Nueva Inglaterra
  • Huracán Gloria (1985)
• Lista de huracanes en Nueva York
  • Huracán Irene (2011): el ciclón tropical más reciente que tocó tierra en el estado de Nueva York
  • Huracán Sandy (2012): afectó a estados de EE. UU. similares a Belle y también fue un huracán de categoría 3
• Lista de huracanes de Carolina del Norte (1950-1979)

• Lawrence, Miles B. (1977). "Monthly Weather Review Volumen 105, Número 4 (abril de 1977): Temporada de huracanes en el Atlántico de 1976, Miles B. Lawrence". Monthly Weather Review . 105 (4): 497–507. Código Bibliográfico :1977MWRv..105..497L. doi : 10.1175/1520-0493(1977)105<0497:AHSO>2.0.CO;2 .