Huracán Epsilon (2005)

El huracán Epsilon fue la vigésimo séptima tormenta tropical o subtropical  con nombre y la última de los 15 huracanes de la temporada récord de huracanes del Atlántico de 2005. Originado a partir de un frente frío bajo una baja presión en niveles altos, Epsilon se formó el  29 de noviembre a unos 1473 km al este de las Bermudas, convirtiéndose en la segunda tormenta tropical en hacerlo en esa zona del Atlántico en el lapso de una semana. Inicialmente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) pronosticó que la tormenta se transformaría en un ciclón extratropical en cinco días, debido a condiciones desfavorables para una intensificación significativa. Epsilon desafió continuamente los pronósticos, primero debido a un giro inesperado hacia el suroeste y luego debido a que mantuvo su fuerza a pesar de las aguas frías y la fuerte cizalladura del viento.  

Epsilon persistió hasta diciembre, extendiendo la temporada de 2005 más allá de su  fecha de finalización prevista del 30 de noviembre. ^{[ 1 ]} El  1 de diciembre, comenzó un movimiento hacia el noreste debido a una vaguada que se aproximaba, y al día siguiente alcanzó la categoría de huracán. Después de girar hacia el este, desarrolló características de un huracán anular , lo que significa que tenía un ojo circular , un anillo de convección intensa y pocas fluctuaciones en su intensidad. El  5 de diciembre, Epsilon alcanzó vientos máximos de 85 mph (137 km/h) , y al día siguiente giró hacia el sur y el suroeste. A última hora del 7 de diciembre, los vientos cayeron por debajo de la categoría de huracán por primera vez en cinco días, lo que convirtió a Epsilon en el huracán de diciembre de mayor duración registrado. Una cizalladura del viento más fuerte causó un rápido debilitamiento, y la tormenta ya no pudo ser clasificada como ciclón tropical a última hora del 8 de diciembre. Al día siguiente, la circulación remanente de Epsilon se disipó. Dado que Epsilon se mantuvo mar adentro y nunca se acercó a tierra, no se emitieron advertencias ni alertas. Ningún barco reportó vientos con fuerza de tormenta tropical provenientes de Epsilon y no hubo daños ni víctimas mortales. ^{[ 2 ]}    

El  27 de noviembre, se desarrolló una tormenta superficial con vientos huracanados bajo un área de baja presión en niveles superiores , aproximadamente a 1850 km (1150 millas) al este de las Bermudas . En ese momento, un frente frío se extendía hacia el este desde la tormenta superficial hacia el océano Atlántico oriental, al norte de la tormenta tropical Delta . ^{[ 2 ]} Para entonces, los modelos de pronóstico de ciclones tropicales anticipaban el posible desarrollo de un ciclón subtropical , y aunque eran inconsistentes, el especialista del Centro Nacional de Huracanes (NHC), Eric Blake, afirmó que "el bloqueo en latitudes altas parece favorecer otro esfuerzo de ciclón subtropical". El bloqueo se refería a una cresta que se extendía a través del Atlántico norte. ^{[ 3 ]} La tormenta superficial se separó gradualmente de la zona frontal, pero inicialmente su convección , o actividad de tormenta eléctrica, era escasa y poco organizada. ^{[ 2 ]} El NHC introdujo el sistema en su pronóstico del tiempo tropical el 28 de noviembre, señalando la posibilidad de desarrollo subtropical o tropical . ^{[ 4 ]} Se movió lentamente hacia el oeste, organizándose mejor, ^{[ 5 ]} y al final de ese día se asemejaba a un ciclón subtropical; sin embargo, como todavía estaba conectado al frente frío, no pudo ser clasificado como tal. A primera hora del 29 de noviembre, se desarrolló y organizó un área de convección profunda sobre el centro de superficie cuando estaba a unos 915 mi (1473 km) al este de las Bermudas. El NHC evaluó en consecuencia que el sistema se estaba desarrollando como una tormenta tropical, designándolo con la letra griega Epsilon . ^{[ 2 ]} Operacionalmente, el NHC no inició avisos hasta las 1500 UTC del 29 de noviembre, aproximadamente nueve horas después de que se desarrollara realmente. Para ese momento, la convección se había enrollado en un anillo de 45 mi (72 km) de diámetro. ^{[ 2 ]} En el primer aviso sobre Epsilon, el NHC pronosticó un fortalecimiento constante hasta casi alcanzar la categoría de huracán debido a condiciones marginalmente favorables, seguido de una transición extratropical en cinco días; una posibilidad alternativa era que Epsilon fuera absorbido por una tormenta extratropical más grande. ^{[ 6 ]}          

Epsilon se movió hacia el oeste después de su desarrollo, guiado por una cresta al norte. ^{[ 6 ]} Inicialmente, Epsilon estaba incrustado bajo una baja de nivel superior que proporcionaba un área de baja cizalladura del viento e inestabilidad. ^{[ 2 ]} Una característica similar a un ojo se desarrolló brevemente en el centro de la convección, aunque las tormentas eléctricas disminuyeron a finales del  28 de noviembre debido a la entrada restringida . Sin embargo, las características de bandas y la salida mejoraron al mismo tiempo. ^{[ 7 ]} Para  el 30 de noviembre, el NHC anticipó que la transición extratropical ocurriría dentro de dos días, aunque todavía se esperaba cierto fortalecimiento. ^{[ 8 ]} Ese día, hubo un aumento en la convección sobre el centro de una característica de ojo irregular. ^{[ 9 ]} Los vientos aumentaron brevemente a 65 mph (105 km/h) , ^{[ 2 ]} aunque la intensidad de las tormentas eléctricas disminuyó. Inicialmente se predijo que Epsilon continuaría hacia el oeste y eventualmente giraría hacia el norte y noreste. ^{[ 10 ]} En cambio, giró hacia el suroeste y ejecutó un bucle ciclónico; el movimiento inesperado causó errores mayores de lo normal en el pronóstico de la trayectoria extendida. ^{[ 2 ]} A medida que se movía hacia el sur, la tormenta cruzó un área de temperaturas del agua más cálidas, y el NHC comentó que "solo se necesitaría un modesto aumento en la convección para convertir a Epsilon en un huracán". En ese momento, los meteorólogos estimaron que los vientos de Epsilon eran de alrededor de 70 mph (115 km/h) , ^{[ 10 ]} aunque en un reanálisis posterior a la temporada se encontró que habían sido 10 mph (15 km/h) más débiles. A última hora del 30 de noviembre, Epsilon se acercó más a las Bermudas, pasando a unas 645 millas (1038 km) al este-sureste de la isla. ^{[ 2 ]}        

La tormenta tropical Epsilon comenzó su movimiento hacia el este y noreste el  1 de diciembre, ^{[ 2 ]} debido a una vaguada que se aproximaba. ^{[ 11 ]} Su estructura se convirtió en la de un "ciclón tropical híbrido superficial", y se desarrolló nuevamente un ojo dentro de la convección. En ese momento, el NHC y varios modelos informáticos anticiparon una transición extratropical dentro de 36  horas a medida que aceleraba hacia el noreste cerca de las Azores. Sin embargo, cuatro modelos informáticos predijeron un escenario alternativo, y la meteoróloga Stacy Stewart declaró que dicha transición solo ocurriría "a menos que hubiera algún movimiento hacia el sur sobre aguas más cálidas que prolongaría tanto la vida de Epsilon como la temporada de huracanes del Atlántico de 2005". ^{[ 12 ]} A medida que continuaba hacia el noreste, la tormenta se separó de la baja presión de nivel superior que había estado previamente debajo. ^{[ 2 ]} Después de una disminución en la convección, la actividad de tormentas eléctricas aumentó nuevamente sobre el centro, y hubo más características de bandas. ^{[ 13 ]} A pesar de moverse sobre aguas ligeramente más frías, Epsilon alcanzó la categoría de huracán a última hora del  2 de diciembre, tras el desarrollo de un ojo bien definido de 29 millas (47 km) de diámetro. ^{[ 14 ]} Unas horas después de alcanzar la categoría de huracán, el NHC pensó que Epsilon había alcanzado vientos máximos, ya que la tormenta estaba a punto de moverse sobre aguas más frías. Además, se esperaba que el huracán se estancara cerca de las Azores, en contraste con el pronóstico original de aceleración continua hacia el noreste. ^{[ 15 ]} El 3 de diciembre giró directamente hacia el este, manteniendo aún un ojo, cantidades moderadas de convección y flujo de salida. ^{[ 16 ]} A pesar de moverse hacia un área de aguas más frías y condiciones atmosféricas generalmente desfavorables, Epsilon mantuvo su categoría de huracán; el único elemento que sustentaba su intensidad era su temperatura cálida en niveles superiores. ^{[ 17 ]} A finales del 3 de diciembre, su presentación fue descrita como "notablemente bien organizada para un huracán en latitudes altas en diciembre... incrustado en un entorno de fuertes vientos del oeste en niveles superiores y moviéndose sobre agua [ 70–72 °F (21–22 °C) ]". ^{[ 18 ]}     

Mientras continuaba hacia el este, Epsilon desarrolló características de un huracán anular ; ^{[ 2 ]} tales ciclones, que se encuentran con mayor frecuencia en los trópicos profundos con mayor intensidad, tienen ojos circulares, rodeados por un anillo de convección casi uniforme y una ausencia general de tormentas eléctricas fuera del anillo. ^{[ 19 ]} Durante varios días, la intensidad fluctuó en un rango estrecho, ^{[ 2 ]} y aunque Epsilon fue degradado brevemente a la categoría de tormenta tropical el  4 de diciembre, ^{[ 20 ]} el NHC lo evaluó como un huracán. ^{[ 2 ]} Después de que se creyó que se había debilitado, el ojo se volvió más simétrico a medida que el anillo de convección se fortalecía. El huracán seguía siendo difícil de pronosticar, como comentó el pronosticador del NHC Lixion Avila: "No hay razones claras... y no voy a inventarme una... para explicar el reciente fortalecimiento de Epsilon". ^{[ 21 ]} A finales del  4 de diciembre, el NHC ya no anticipaba una transición extratropical, después de que un frente pasara al norte de la tormenta y no hubiera interacción. ^{[ 22 ]} A las 06:00  UTC del  5 de diciembre, la apariencia del huracán generó 4,7 en la técnica de Dvorak , un sistema utilizado para estimar la intensidad a partir de imágenes satelitales. Esta fue la calificación más alta durante la duración de Epsilon, y sugirió vientos de 85 mph (137 km/h) , su intensidad máxima. Alrededor de ese momento, el huracán comenzó a girar hacia el este-sureste, a medida que la cresta al norte se formaba tras el paso de un frente frío. ^{[ 2 ]} A pesar de las bajas temperaturas del agua y los vientos fuertes desfavorables en niveles superiores, Epsilon mantuvo su intensidad, y el modelo del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos (GFDL) predijo que seguiría siendo un huracán durante casi tres días. ^{[ 23 ]}  

El  6 de diciembre, el huracán giró hacia el sur y suroeste. ^{[ 2 ]} Al hacerlo, Epsilon pasó por debajo de una vaguada de nivel medio que lo protegió de la cizalladura del viento. ^{[ 24 ]} Después de debilitarse durante la noche, la convección se reavivó alrededor del gran y distintivo ojo durante el día, un proceso que Epsilon había realizado repetidamente durante su duración. ^{[ 25 ]} Sin embargo, a última hora del  7 de diciembre, una vaguada que se aproximaba comenzó a aumentar la cizalladura del viento sobre el sistema, ^{[ 26 ]} desplazando la convección del centro y provocando la disipación del ojo. Después de mantener la categoría de huracán durante cinco días, Epsilon se debilitó a tormenta tropical a unos 1480 km (920 millas) al suroeste de las Azores. ^{[ 2 ]} Una vez debilitado a tormenta tropical, Epsilon comenzó a deteriorarse rápidamente. El 8 de diciembre, fue degradado a depresión tropical ya que la convección se había disipado por completo. ^{[ 2 ]} El NHC emitió su último aviso sobre Epsilon a las 15:00 UTC de ese día, después de que el ciclón consistiera en un remolino denso de nubes bajas sin convección. Al emitir el último aviso, Lixion Avila comentó: "Espero que este sea el final de la larga temporada de huracanes de 2005". ^{[ 27 ]} Finalmente hubo una tormenta tropical más : Zeta . ^{[ 28 ]} A última hora del 8 de diciembre, Epsilon se transformó en un área de baja presión remanente. La circulación remanente se alargó por delante de una zona frontal y se disipó a última hora del 9 de diciembre. ^{[ 2 ]} El frente absorbió los remanentes al día siguiente. ^{[ 29 ]}      

• Epsilon estableció un récord de fecha de formación para la vigésimo séptima tormenta tropical o subtropical de la temporada, una marca que se mantuvo hasta 2020, cuando el huracán Zeta se formó el 25 de octubre.
• Epsilon es una de las únicas cuatro tormentas del Atlántico desde 1851 que han alcanzado la categoría de huracán en diciembre, junto con una tormenta sin nombre en 1887 , Alice en 1954 y Lili en 1984. ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Epsilon mantuvo la categoría de huracán durante cinco días, más tiempo que cualquier otro huracán del Atlántico en diciembre. ^{[ 2 ]}

• Ciclones tropicales en 2005
• Lista de huracanes del Atlántico fuera de temporada
• Lista de huracanes del Atlántico de categoría 1
• Cronología de la temporada de huracanes del Atlántico de 2005

• Archivo del NHC sobre el huracán Epsilon