Huracán Howard (2004)

El huracán Howard fue un poderoso huracán de categoría 4 que produjo grandes oleajes a lo largo de las costas de la península de Baja California y el sur de California . El ciclón fue la octava tormenta con nombre , el cuarto huracán y el segundo huracán mayor de la temporada de huracanes del Pacífico de 2004. Howard se originó a partir de una onda tropical frente a la costa de México el 30 de agosto. Viajando hacia el noroeste, la tormenta se fortaleció gradualmente, convirtiéndose en huracán el 1 de septiembre y alcanzando su intensidad máxima al día siguiente con vientos de 140 mph (220 km/h). La disminución de las temperaturas de la superficie del mar hizo que la tormenta se debilitara. Para el 4 de septiembre, Howard se degradó a tormenta tropical. Al día siguiente, degeneró en un área de baja presión remanente no convectiva que persistió durante otros cinco días antes de disiparse en aguas abiertas.

Aunque la tormenta nunca tocó tierra, sus efectos colaterales produjeron importantes inundaciones en la península de Baja California , que dañaron tierras agrícolas y decenas de viviendas. Howard también produjo grandes oleajes que alcanzaron los 5,4 m (18 pies) a lo largo de la costa de Baja y los 3 m (10 pies) a lo largo de la costa de California . En California se produjeron unos 1.000 rescates de salvavidas debido a las olas. La humedad de la tormenta también aumentó las precipitaciones en algunas partes de Arizona , lo que provocó pequeñas acumulaciones.

El huracán Howard comenzó como una onda tropical que se movió frente a la costa oeste de África el 18 de agosto. La onda se movió a través del océano Atlántico y el Caribe con poca convección asociada . Para el 26 de agosto, la onda produjo convección desorganizada a medida que se movía a través del Caribe occidental, a través de América Central y entró en el océano Pacífico oriental. Paralelamente a la costa sur de México, la onda se volvió cada vez más organizada y se estimó que la onda tropical generó una depresión tropical alrededor de las 1200  UTC del 30 de agosto a unas 400 millas (645 km) al sur-suroeste de Acapulco , México. ^{[1] Clasificado como depresión tropical Once-E, el sistema siguió hacia el oeste-noroeste bajo las corrientes directrices de una} dorsal débil de nivel medio . ^[2] En las horas posteriores a la formación, la depresión carecía de una concentración de convección profunda cerca del centro. Sin embargo, las condiciones favorecieron el desarrollo eventual , incluidas las temperaturas cálidas de la superficie del mar y bajas cantidades de cizalladura del viento . ^[3]

Con base en una mayor organización y la formación de características de bandas , ^[4] se estimó que el ciclón se intensificó en la tormenta tropical Howard a las 0000 UTC del 31 de agosto. ^{[1] Un} anticiclón de nivel medio ubicado sobre el sur de California estaba dirigiendo la tormenta hacia el noroeste. ^[5] Temprano el 1 de septiembre, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) declaró que Howard tenía un 80 por ciento de posibilidades de experimentar una intensificación rápida con base en un mayor desarrollo de la tormenta y un ambiente altamente favorable alrededor del ciclón. ^[6] Con base en la formación de una característica del ojo , ^[7] el NHC actualizó a Howard a huracán temprano el 1 de septiembre mientras la tormenta estaba ubicada a unas 420 millas (675 km) al suroeste de Manzanillo, Colima . ^[1] Más tarde ese día, el ojo de Howard se hizo evidente en imágenes satelitales, ^[8] que se organizaron en un ojo de agujero de alfiler rodeado por un anillo de convección profunda simétrica. ^[9] A las 0600 UTC del 2 de septiembre, Howard se convirtió en un huracán mayor , una tormenta con vientos de 111 mph (178 km/h) o más. Poco después, el ciclón alcanzó su intensidad máxima como un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson , con vientos de 140 mph (220 km/h) mientras se encontraba a unas 410 mi (660 km) al sur-suroeste del extremo sur de Baja California Sur . ^[1]

Poco después de alcanzar su intensidad máxima, la tormenta se movió sobre aguas más frías, causando que la pared del ojo se deteriorara y las cimas de las nubes se calentaran. ^[10] Al día siguiente, el ojo de Howard desapareció de las imágenes satelitales, ^[11] lo que llevó a que el ciclón se degradara a un huracán de categoría 2. [ ^1] El continuo deterioro del sistema causó un rápido debilitamiento, ^[12] y Howard se degradó a tormenta tropical a las 1200 UTC del 4 de septiembre . ^[1] La convección asociada con la tormenta se separó del centro más tarde ese día. ^{[13] Temprano el 5 de septiembre, Howard se degradó aún más a una depresión tropical y luego degeneró en un} área de baja presión remanente no convectiva a unas 265 millas (425 km) al oeste-suroeste de Punta Eugenia, México . Los restos del huracán continuaron hacia el noroeste antes de girar hacia el suroeste al día siguiente mientras avanzaba por el lado sureste de una cresta de alta presión. La baja presión continuó en esta dirección general hasta que se disipó el 10 de septiembre a unas 1.150 millas (1.850 km) al oeste de Cabo San Lucas, México . ^[1]

Debido a que Howard permaneció alejado de la tierra, no se emitieron advertencias ni alertas de ciclón tropical . Un barco, el Strong Virginian , informó vientos sostenidos de 42 mph (68 km/h) a las 0600  UTC del 4 de septiembre . ^[1] A lo largo de la península de Baja California , se reportaron olas de 16 a 18 pies (4,8 a 5,4 m). ^[14] Todos los barcos tuvieron que permanecer en puerto debido al mar agitado. Las fuertes lluvias en las zonas montañosas y costeras del Pacífico de Baja California produjeron inundaciones que arrasaron varias carreteras en San José del Cabo . ^{[15] [16]} Las lluvias ayudaron a aumentar los niveles de agua en algunos embalses de Baja California. ^[17] Se estima que la tormenta dañó 2000 hectáreas de tierras agrícolas y 48 hogares sufrieron daños en cuatro comunidades. Las autoridades estatales y federales compraron viviendas temporales para quienes necesitaban refugio en las zonas afectadas. ^[18] La Protección Civil del Estado en México proporcionó rehabilitación a un total de 393 viviendas afectadas por Howard. ^[19]

Las grandes olas producidas por la tormenta dieron lugar a unos 1.000 rescates de socorristas en el condado de Orange, California . ^[20] Las altas temperaturas en el sur de California, que superaron los 100 °F (37,7 °C) en algunos lugares, ^[21] y las bajas temperaturas del océano llevaron a que unas 575.000 personas acudieran a las playas durante el fin de semana del Día del Trabajo . Un incidente requirió 25 rescates cuando docenas de personas se vieron abrumadas por olas de 8 a 10 pies (2,4 a 3 m). ^[20] Los funcionarios del condado de San Bernardino aconsejaron a los residentes que tomaran precauciones ante la posibilidad de inundaciones como resultado de la humedad de los restos de Howard. Después de los incendios forestales de 2003, las colinas eran muy susceptibles a las inundaciones. Se recomendó a los residentes que tuvieran sacos de arena listos, se aseguraran de que sus suministros de emergencia estuvieran almacenados y tuvieran un plan de evacuación. ^[22] A pesar de todos los preparativos realizados, Howard no produjo ninguna lluvia en California. ^[1] La humedad también aumentó las precipitaciones en partes de Arizona. ^[23] Esto provocó pequeñas acumulaciones de lluvia en todo el estado. ^[24]

• Cronología de la temporada de huracanes del Pacífico de 2004
• Otros ciclones tropicales del mismo nombre
• Lista de huracanes de categoría 4 en el Pacífico

• Archivo de avisos del NHC para el huracán Howard