Huracán Paula

El huracán Paula fue un huracán pequeño que azotó Honduras y Cuba en octubre de 2010. El decimoctavo ciclón tropical , decimosexta tormenta con nombre y noveno huracán de la temporada , Paula se formó a partir de un área de baja presión sobre el suroeste del mar Caribe el 11 de octubre. Moviéndose hacia el noroeste, se organizó lentamente y poco después se intensificó a tormenta tropical. Alrededor del mediodía del 11 de octubre, Paula tocó tierra cerca de Cabo Gracias a Dios en la frontera entre Honduras y Nicaragua . En el noreste de Honduras, los fuertes vientos destruyeron varias casas, mientras que las lluvias destruyeron algunas carreteras y decenas de edificios, incluyendo una escuela y una estación de policía. Condiciones favorables como la baja cizalladura del viento y las cálidas temperaturas de la superficie del mar permitieron que Paula alcanzara la categoría de huracán a primera hora del 12 de octubre. Se produjo una mayor intensificación y la tormenta alcanzó su máxima intensidad con vientos de 105 mph (165 km/h) mientras se curvaba hacia el norte el 13 de octubre.

Debido al pequeño tamaño de Paula, su impacto en México fue menor, limitándose principalmente a lluvias ligeras y vientos. Sin embargo, un turista estadounidense se ahogó frente a las costas de Cozumel . Después de que Paula alcanzara su máxima intensidad el 13 de octubre, la cizalladura del viento comenzó a aumentar, lo que provocó que la tormenta se debilitara. La tormenta giró hacia el nornoreste y se degradó a tormenta tropical el 14 de octubre. Poco después, Paula tocó tierra en la provincia cubana de Pinar del Río . A primera hora del 15 de octubre, Paula se debilitó a depresión tropical mientras se desplazaba hacia el este sobre Cuba, antes de degenerar en un área de baja presión remanente unas seis horas después. En Cuba, las lluvias fueron en su mayoría beneficiosas. Los fuertes vientos, con ráfagas que alcanzaron los 109 km/h (68 mph), provocaron cortes de energía en las provincias de Pinar del Río y Artemisa . En la zona de La Habana , algunas casas perdieron sus techos, mientras que la caída de árboles bloqueó muchas carreteras. El impacto en los Cayos de Florida fue mínimo, limitándose a lluvias ligeras y mareas altas.

La tormenta tropical Nicole salió del mar Caribe y se convirtió en extratropical el 29 de septiembre, antes de disiparse al día siguiente, dejando tras de sí una amplia zona de circulación ciclónica en los niveles inferiores de la atmósfera. Un frente frío que se desplazaba hacia el sureste se desplazó desde el Golfo de México hacia el mar Caribe el 5 de octubre y se convirtió en un eje de vaguada estacionario de norte a sur al día siguiente. Cuando una onda tropical asociada al desarrollo previo del huracán Otto llegó al Caribe el 7 de octubre, se produjo una escalada en la convección asociada al sistema. Otra onda tropical viajó desde las Antillas Menores hasta el Caribe occidental entre el 9 y el 10 de octubre. Se formó una gran zona de baja presión a medida que la onda interactuaba con la vaguada; sin embargo, la convección disminuyó el 10 de octubre. ^{[ 1 ]}

Después de que la convección aumentó nuevamente, la decimoctava depresión tropical de la temporada se desarrolló a las 00:00  UTC del 11 de octubre, mientras se ubicaba a unas 120 millas (190 km) al sureste de Cabo Gracias a Dios , que se encuentra en la frontera entre Honduras y Nicaragua . Aproximadamente seis horas después, la depresión se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Paula. Dirigida hacia el noroeste alrededor de la periferia suroccidental de una cresta subtropical , la tormenta tocó tierra cerca de Cabo Gracias a Dios con vientos de 50 mph (85 km/h) a las 12:00 UTC. Poco después, la tormenta comenzó a intensificarse significativamente, debido a temperaturas de la superficie del mar de 84.2 °F (29.0 °C), ^{[ 1 ]} así como a una cizalladura del viento de ligera a moderada . ^{[ 2 ]} Operacionalmente, el Centro Nacional de Huracanes no inició avisos hasta la noche del 11 de octubre, después de que las imágenes satelitales, las observaciones de superficie y los datos de vuelo de aeronaves de reconocimiento confirmaron la existencia de un ciclón tropical; para entonces, Paula ya era una fuerte tormenta tropical. ^{[ 3 ]}

A las 00:00 UTC del 12 de octubre, Paula se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 1 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson . ^{[ 1 ]} Las imágenes satelitales durante la tarde del 12 de octubre indicaron que Paula era un huracán pequeño, consistente en un área redonda de convección profunda , con un ojo en desarrollo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, a las 18:00 UTC del 12 de octubre, la tormenta se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 2 mientras se curvaba hacia el norte. Simultáneamente, Paula alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 105 mph (165 km/h) y una presión barométrica mínima de 981  mbar (29,0  inHg ). Después de alcanzar la intensidad máxima a última hora del 12 de octubre, fuertes vientos del oeste-suroeste en niveles superiores interactuaron con el sistema, provocando su debilitamiento. Paula era un huracán muy pequeño; Los vientos huracanados se extendieron solo 25 millas (40 km) desde el centro de Paula, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron 70 millas (110 km) desde el mismo punto. Paula se movió hacia el nor-noroeste al verse afectada por una vaguada de latitud media sobre el Golfo de México . ^{[ 1 ]}

El aumento de la cizalladura del viento provocó que Paula se debilitara a huracán de categoría 1 a última hora del 13 de octubre. ^{[ 1 ]} Las imágenes satelitales y los vuelos de reconocimiento aéreo indicaron que el patrón de nubes se había alterado y que los centros de nivel medio y bajo se estaban desprendiendo. Poco después, Lixión Ávila del Centro Nacional de Huracanes comentó sobre el tamaño de Paula, afirmando que "un huracán está cruzando entre el extremo occidental de Cuba y el este de Yucatán... pero sin la tecnología moderna nadie sabría que está ahí". ^{[ 5 ]} Derivando hacia el nornoreste por delante de una vaguada de latitud media, Paula se debilitó a tormenta tropical a las 1200 UTC del 14 de octubre. Tres horas más tarde, la tormenta tocó tierra entre Santa Lucía y Puerto Esperanza, en la provincia de Pinar del Río de Cuba, con vientos de 65 mph (100 km/h). A las 0600 UTC del 15 de octubre, Paula se debilitó a depresión tropical, mientras se movía hacia el este sobre Cuba. Seis horas después, la tormenta degeneró en una baja remanente antes de disiparse por completo a primera hora del 16 de octubre. ^{[ 1 ]}

Cuando el Centro Nacional de Huracanes inició los avisos sobre Paula a las 21:00 UTC del 11 de octubre, se emitió una advertencia de tormenta tropical desde Limón hacia el este hasta Honduras-Nicaragua. La advertencia de tormenta tropical se suspendió a las 12:00 UTC del día siguiente. ^{[ 1 ]} La Comisión Permanente de Contingencias (COPECO) emitió una alerta roja para las Islas de la Bahía a última hora del 11 de octubre. Además, se emitió una alerta amarilla para cinco departamentos, incluidos Atlántida , Colón , Cortés , Olancho y Yoro . ^{[ 6 ]} También se declaró el estado de emergencia para el departamento de las Islas de la Bahía el 12 de octubre y debía permanecer vigente durante 48 horas. ^{[ 7 ]}

A lo largo de la costa noreste de Honduras, varias casas fueron destruidas por la tormenta. Las peligrosas condiciones producidas por Paula también obligaron a las autoridades a evacuar las zonas bajas y cerrar las escuelas. ^{[ 8 ]} Los vientos huracanados en tierra provocaron el cierre del aeropuerto de Puerto Lempira . ^{[ 9 ]} En todos los distritos costeros, las precipitaciones de la tormenta oscilaron entre 5,9 y 7,9 pulgadas (150 a 200 mm), lo que provocó inundaciones generalizadas. Los vientos de la tormenta también se estimaron hasta 60 mph (97 km/h), y los residentes de La Mosquitia afirmaron que los vientos fueron más fuertes que los producidos por el huracán Mitch en 1998. ^{[ 10 ]} En Puerto Lempira, cuatro casas y dos carreteras fueron destruidas por los fuertes vientos y las inundaciones. ^{[ 7 ]} En la ciudad, cayeron un total de 3.31 pulgadas (84 mm) de lluvia durante el paso de Paula el 11 de octubre. ^{[ 11 ]} Más de una docena de estructuras en Cauquira, incluyendo una escuela y una estación de policía, también resultaron dañadas por las inundaciones. A lo largo de la costa, olas de hasta 7 pies (2.1 m) azotaron las playas. ^{[ 7 ]}

En Nicaragua, la tormenta produjo fuertes lluvias en algunas zonas, aunque por lo demás, se desconoce el impacto. ^{[ 12 ]}

En México, se emitió una advertencia de tormenta tropical desde Chetumal hasta Punta Gruesa a las 21:00 UTC del 11 de octubre. Simultáneamente, se publicó una advertencia de huracán desde Punta Gruesa hasta Cancún , incluyendo Cozumel . Temprano en la mañana del 12 de octubre, se emitió otra advertencia de tormenta tropical desde Cabo Catoche hasta San Felipe . Alrededor de esa hora, la advertencia de huracán se modificó para incluir Punta Gruesa hasta Cabo Catoche. Más tarde el 12 de octubre, la advertencia de tormenta tropical de Chetumal a Punta Gruesa se suspendió, al igual que la advertencia de huracán desde Punta Gruesa hasta Punta Allen temprano al día siguiente. A las 15:00 UTC del 13 de octubre, la advertencia de tormenta tropical se revisó para incluir Cancún hasta San Felipe. Simultáneamente, la advertencia de huracán desde Punta Allen hasta Cabo Catoche fue cancelada. A última hora del 13 de octubre, la advertencia de tormenta tropical desde Cancún hasta San Felipe. ^{[ 1 ]} Las autoridades aseguraron a los turistas su seguridad y no emitieron evacuaciones; sin embargo, alrededor de 1560 residentes locales fueron evacuados de Isla Holbox e Isla Contoy. Se estimaba que unas 28.800 personas visitarían la región, la mayoría de ellas en Cancún . Entre el 12 y el 13 de octubre, las autoridades de transporte cancelaron 22 vuelos internacionales con destino y origen en Cancún. ^{[ 13 ]}

Off the coast of Cozumel, an American citizen drowned after being overcome by rough seas produced by the storm.^[1] Only light to moderate rain fell along the northeastern coast of the Yucatán Peninsula; throughout October 13, 0.91 in (23 mm) of rain had fallen in Cancún and winds gusted up to 27 mph (43 km/h).^[14] Despite the storm's close passage to the Yucatán Peninsula, Paula's small size resulted in very little impact on land. According to Quintana Roo Governor Félix González Canto, the storm left no structural or vegetative damage. Following the hurricane's passage, the red alerts issued for four Mexican states were discontinued and ports were re-opened.^[15]

In Belize, a tropical storm watch was issued for the entire country at 0000 UTC on October 12. It was discontinued about nine hours later.^[1] The Government of Belize suspended school classes, as the buildings were being used as storm shelters. Voluntary evacuations were recommended for residents of the coastal cayes. A small craft warning was declared along the coast and advised marines to take precautions.^[16] At Punta Negra, the National Guard of Belize evacuated residents on October 13.^[17] However, no impact was reported in Belize.^[1]

In Cuba, a hurricane warning was issued for Pinar del Río Province – the westernmost province – at 2100 UTC on October 12. After Paula weakened to a tropical storm on October 14, the hurricane warning was downgraded to a tropical storm warning. Early on October 15, the tropical storm warning was discontinued.^[1] Officials recommended that those residing in low-lying to evacuate for higher ground. The tobacco plants in Pinar del Rio, which are used to make Cuban cigars, were protected.^[18]

En Cuba, las bandas exteriores de Paula trajeron fuertes lluvias localizadas, especialmente a la Isla de la Juventud donde se registraron 2.8 in (71 mm) de precipitación el 12 de octubre. ^{[ 19 ]} Lluvias intensas cayeron en gran parte de la provincia de Pinar del Río. En Cabo San Antonio , cayeron 4.85 in (123 mm) de lluvia en la mañana del 14 de octubre. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En algunas áreas del oeste de Cuba, las fuertes precipitaciones fueron beneficiosas para los embalses, los cultivos de granos, tubérculos y hortalizas. ^{[ 22 ]} Los vientos más fuertes registrados durante el paso de la tormenta se midieron en Puerto Esperanza a 68 mph (109 km/h). ^{[ 23 ]} Los fuertes vientos dejaron cortes de energía en Viñales , La Palma , Bahía Honda y San Cristóbal . ^{[ 22 ]} Cerca de La Habana , algunas casas perdieron sus techos y muchas casas se quedaron sin energía, principalmente como resultado de un corte de energía preventivo. Los fuertes vientos también derribaron numerosos árboles, bloqueando muchas carreteras. A lo largo de la costa, el fuerte oleaje dañó partes del malecón de la capital. Algunas calles cercanas a la costa quedaron bajo 0,30 a 0,61 m (1 a 2 pies) de agua en el punto álgido de la tormenta. En la tarde del 15 de octubre, los equipos de emergencia comenzaron a retirar los escombros dejados por la tormenta. ^{[ 24 ]} Una pequeña parte de los cultivos de banano en el área de La Habana sufrió pérdidas. ^{[ 25 ]} En todo el país, Paula causó relativamente pocos daños. ^{[ 1 ]}

En Florida , se emitió una alerta de tormenta tropical desde Dry Tortugas hasta Craig Key a las 15:00 UTC del 13 de octubre. La alerta de tormenta tropical se suspendió a primera hora del 15 de octubre. ^{[ 1 ]} En los Cayos de Florida , las bandas exteriores de Paula trajeron lluvias moderadas y aumentaron el oleaje. Un total de 1,51 pulgadas (38 mm) de lluvia en Key West cayeron entre el 13 y el 15 de octubre. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Se reportaron dos trombas marinas frente a la costa de los Cayos Superiores de Florida el 14 de octubre. ^{[ 29 ]} Tras la amenaza de una tormenta que tocara tierra en Florida, los futuros del jugo de naranja cayeron un 8,9%, alcanzando su valor más bajo desde el 9 de septiembre. Los valores para entrega cayeron a 1,409 dólares por libra (453 gramos) en el peor momento de la caída. ^{[ 30 ]}

• Otras tormentas del mismo nombre
• Lista de huracanes del Atlántico de categoría 2
• Lista de huracanes en Cuba
• Huracán Stan (2005)
• Huracán Richard (2010)
• Huracán Rina (2011)

• El archivo del NHC sobre Paula