Faro de Hurst Point

El faro original era la Torre Hurst , situada al suroeste del antiguo Castillo Hurst e iluminada por primera vez el 29 de septiembre de 1786. ^{[ 2 ]} Richard Jupp fue el arquitecto ^{[ 3 ]} y Joseph Huddart supervisó y dirigió su construcción, ^{[ 4 ]} que se llevó a cabo al mismo tiempo que la erección de otros dos faros cercanos: uno en St Catherine's Down y el otro en la cima del acantilado sobre The Needles (ya que se preveía que los tres se usarían conjuntamente). ^{[ 3 ]} La Torre Hurst, construida en ladrillo rojo, mostraba una luz blanca fija, pero la parte noroeste de la linterna estaba «oscura» para evitar que confundiera a los barcos que navegaban más al oeste por la costa. ^{[ 5 ]}

Se descubrió que la luz de la Torre Hurst quedaba oculta tras las Agujas desde ciertas direcciones; en consecuencia, en 1812, esta torre fue complementada por el Faro Alto , una nueva torre a un nivel superior. ^{[ 2 ]} El Faro Alto, diseñado por Daniel Alexander , era una torre elíptica de ladrillo rojo con un diseño cónico inusual y llamativo . ^{[ 6 ]} Las dos torres funcionaban juntas como luces guía para los barcos que se aproximaban a través del Canal de las Agujas; ambas estaban equipadas con tres lámparas Argand y reflectores (las del Faro Bajo se mostraban desde una ventana inferior de la torre, mientras que una lámpara separada en la linterna superior estaba inclinada en la dirección opuesta, para guiar a los barcos que navegaban por el Solent ). ^{[ 7 ]} Cada torre había sido construida con una casa de guardián adjunta.

A la luz de la expansión del Castillo entre 1865 y 1873, resultó necesario reemplazar los dos faros. En 1865, se construyó un nuevo Faro Bajo: una torre circular de granito blanco con una linterna roja, que se unió a la nueva muralla del castillo; luego, en 1867, se construyó un nuevo Faro Alto según los diseños de James Douglass : ^{[ 6 ]} una torre independiente de 26 metros (que, para mantener el tránsito en relación con el canal, se colocó 15 metros al este del antiguo Faro Alto). ^{[ 3 ]} Solo era visible la parte superior del Faro Bajo, pero se colocó una pantalla roja fuera de las murallas del fuerte como señal diurna, para que la torre pareciera «aparentemente completa» cuando los faros estuvieran alineados. ^{[ 8 ]} Las luces que se mostraban eran similares a las de las antiguas torres, pero la luz dirigida hacia el Solent ahora brillaba desde el Faro Alto en lugar del Faro Bajo. ^{[ 9 ]}

En la década de 1890, el Faro Alto fue dotado de un nuevo y complejo conjunto de lentes Fresnel fijas de primer orden , junto con una lámpara de seis mechas diseñada por Douglass. Según los planos de la época, expuestos en el museo cercano del castillo, las lentes "nuevas" eran en realidad lentes antiguas reutilizadas de otro lugar: un panel "tomado del aparato dióptrico de primer orden utilizado anteriormente en St Catherine's " y otro "tomado de la parte central del antiguo aparato de Bishop's Rock ", ^{[ 10 ]} ambos reemplazados unos años antes. (También se reutilizaron tres juegos de prismas superiores de St Catherine's). Un panel se colocó en el lado suroeste de la lámpara y se alineó con el Faro Bajo para proporcionar el paso de guía de tránsito a través del Canal de Needles; ^{[ 10 ]} el otro se colocó en el lado este de la lámpara para guiar a los barcos que se acercaban a través del Solent , con un sector rojo que además marcaba un peligro, los Bancos del Solent. ^{[ 11 ]} En el arco intermedio (es decir, entre Needles Rock exterior y Sconce Point ) ^{[ 11 ]} la tenue luz de la llama desnuda de la lámpara quedó visible ^{[ 10 ]} (en una fecha posterior se incorporó una óptica mucho más pequeña para cubrir este arco). ^{[ 12 ]} Junto con el conjunto dióptrico, se instaló un complejo mecanismo de ocultación , que eclipsaba la luz durante dos segundos cada diez segundos mientras mantenía una luz fija sobre el arco del tránsito con la Luz Baja. ^{[ 11 ]}

En 1911, los bancos de arena móviles habían dejado el Faro Bajo fuera de la alineación con el canal. Por lo tanto, fue reemplazado por una torre cuadrada de metal rojo, montada sobre vigas de acero junto a la muralla del castillo para permitir su movimiento lateral y así ajustarse a futuros cambios. También se le instaló una lente de primer orden. ^{[ 13 ]} Para entonces, las torres estaban iluminadas por quemadores de aceite incandescentes . ^{[ 14 ]} En 1923, ambos faros fueron automatizados con la instalación de una lámpara de acetileno controlada por una válvula solar , alimentada por una planta productora adyacente. (La planta productora, que generaba el gas utilizando agua de lluvia y carburo de calcio , fue desmantelada en 1968; posteriormente, los buques de Trinity House suministraron reservas de gas embotellado). ^{[ 3 ]}

En 1997 se suministró energía eléctrica al faro. Debido al mayor uso de las rutas marítimas, se instaló una luz sectorial de alta intensidad (diseñada para ser visible de día y de noche) en una de las ventanas inferiores orientadas al mar del Faro Alto, ajustable en caso de nuevos desplazamientos de los bancos de arena y que utiliza luz blanca, roja y verde para marcar con precisión el estrecho paso entre Needles y Shingles Bank. ^{[ 15 ]} Esto eliminó la necesidad de una luz de guía, y por lo tanto, el Faro Bajo fue desmantelado ese mismo año. ^{[ 3 ]}