esturión del Cáucaso

El esturión del Cáucaso o esturión de Cólquida ^{[ 1 ]} ( Huso colchicus ) ^{[ 2 ]} es una especie de esturión en grave peligro de extinción , originaria de Europa oriental y Asia occidental, donde se encuentra en el sureste del Mar Negro y las cuencas fluviales asociadas, así como en el curso inferior del río Danubio . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Recibe su nombre de la región histórica de Cólquida . ^{[ 5 ]}

Durante mucho tiempo se consideró una subespecie del esturión ruso ( H. gueldenstaedtii ) ^{[ 4 ]} o del esturión persa ( H. persicus ) ^{[ 6 ]} , los cuales a su vez se ubicaban previamente en el género Acipenser . Sin embargo, estudios filogenéticos recientes los han reclasificado en Huso y han confirmado la distinción del esturión caucásico con respecto a estas dos especies. La evidencia filogenética indica que el esturión caucásico está más estrechamente relacionado con el esturión adriático ( H. naccarii ) ^{[ 2 ] [ 7 ]} . No se puede diferenciar adecuadamente del esturión ruso solo por su morfología, y se ha estudiado muy poco sobre su filogenia ^{[ 4 ] [ 6 ] .}

Se conoce en Rumania , Bulgaria , Turquía y Georgia . Se encuentra en las cuencas de los ríos Danubio , Rioni , Enguri , Tskhenistskali , Coruh , Yeşilırmak , Kızılırmak y Sakarya . La principal zona de desove restante para la especie es el río Rioni de Georgia. Incluso en este hábitat, se sabe que se hibrida con el esturión estrellado ( Huso stellatus ), aunque la descendencia es infértil. Se cree que las poblaciones reproductoras en el Danubio, si aún existen, son muy pequeñas. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]} Las selvas tropicales y los humedales de Cólquida son un refugio importante para la especie. ^{[ 9 ]} La especie se ha criado con éxito en cautividad en Georgia tanto con fines de conservación como para la producción de caviar , con casi 600 ejemplares criados hasta 2022. ^{[ 10 ]}