Hussein Bicar

Hussein Amin Bicar ( árabe egipcio : حسين أمين بيكار ) (2 de enero de 1913 en Alejandría - 16 de noviembre de 2002) fue uno de los artistas egipcios más destacados del siglo XX. Después de graduarse en la Escuela de Bellas Artes de El Cairo en 1934, pasó más de 60 años de su vida enseñando arte en escuelas y universidades y luego a través de la prensa. A Bicar se le atribuye el inicio de un estilo de arte periodístico que elevó la ilustración para periódicos a un nivel cercano al de las bellas artes y es conocido por su estilo simple y claro que refleja la influencia del arte faraónico con su armonía, serenidad y misticismo. Las contribuciones periodísticas de Bicar van más allá de las ilustraciones para incluir la crítica de arte y la poesía narrativa. Al ser el primer artista egipcio en ilustrar libros infantiles árabes, Bicar ha jugado un papel importante en el establecimiento y la promoción de este campo.

Además, sus retratos y óleos que representan a los elegantes campesinos egipcios, escenas nubias, su Alejandría natal y temas faraónicos egipcios , así como su carácter elegante y afable, le han valido un gran reconocimiento y honores. En palabras del difunto periodista Mustafa Amin : "no es un artista único, es un maestro de varias artes... es pintor, fotógrafo, poeta, músico y filósofo". ^[1]

Hussein Amin Ibrahim Bicar nació el 2 de enero de 1913 cerca de Anfoushi , en una familia egipcia de ascendencia chipriota lejana , también fue seguidor de la Fe Baháʼí en Egipto. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]} Desde el momento de su infancia en Alejandría, Bicar parecía destinado a ser un artista. Podía tocar el laúd a la edad de ocho años y a los nueve, era solicitado como profesor de música para damas de la sociedad que debido a restricciones culturales no podían utilizar maestros varones adultos.

El padre de Bicar murió cuando él era joven. Su madre, que siempre alentó su talento, lo trasladó a El Cairo cuando entró en la Escuela Superior de Bellas Artes a los quince años. Esta escuela en la calle Khallat en Shoubra fue fundada de forma privada a principios del siglo XX. Todos los profesores eran europeos y los estudiantes estaban obligados a seguir un plan de estudios basado en el arte occidental. Uno de sus profesores, Friedman Cluezel, de Suecia, fue especialmente importante para el desarrollo artístico de Bicar. Reconoció que Bicar tenía "dotación como retratista". Para expresar su confianza, Cluezel le pidió al joven estudiante que dibujara su retrato, uno de los primeros de muchos que Bicar realizó a lo largo de los años.

En 1928, la Escuela Superior de Bellas Artes pasó a depender del Ministerio de Educación y se empezó a contratar como asistentes y, más tarde, como profesores a artistas egipcios que habían estudiado en Europa. Estos profesores aportaron un nuevo espíritu a la escuela, ya que promovieron la sensibilidad hacia el patrimonio egipcio. Entre ellos se encontraba el gran escultor Mahmoud Mokhtar . En su último año, Bicar pudo estudiar con el mejor retratista de Egipto en ese momento, Ahmed Sabri , que se convirtió en su mentor y amigo de toda la vida.

Bicar, un joven brillante que se graduó como el mejor de su clase en 1933, soñaba con un futuro brillante como artista independiente, pero la depresión económica de la década de 1930 le trajo una dura realidad. Sin embargo, Bicar logró ganarse la vida durante esos tiempos difíciles y, paradójicamente, desarrolló una versatilidad que le fue muy útil a lo largo de su carrera. ^[8]

Bicar enseñó arte a otros desde muy joven. En Alejandría, cuando tenía diez años, fue profesor de música para damas de la alta sociedad que, debido a restricciones culturales, no podían contar con profesores varones adultos. Uno de sus primeros trabajos fue el de pintor de escenas folclóricas en el museo de cera de Helwan, en la calle Ibrahim. También encontró trabajo como profesor en escuelas primarias y secundarias y, en 1939, fue seleccionado como miembro de un equipo de profesores que fue a Marruecos a enseñar por invitación del gobierno marroquí. Durante los siguientes cuatro años en Marruecos, aprendió a hablar español con fluidez. También viajó mucho, aprovechando su proximidad a Europa. Bicar estaba de visita en Berlín cuando se declaró la Segunda Guerra Mundial. Su trabajo en Marruecos terminó y el Mediterráneo quedó cerrado a los viajeros. Para regresar a Egipto, se vio obligado a pasar por El Cabo rodeando Sudáfrica. Pasó tres meses durante este viaje pintando retratos en Mozambique, entonces colonia portuguesa y el único país neutral en su ruta.

En 1943, tras su regreso a Egipto, fue nombrado asistente de su antiguo profesor, Ahmed Sabri. Bicar pasó los siguientes 17 años allí, donde llegó a ser el director del departamento de pintura, donde enseñó a la mayoría de una generación de artistas egipcios contemporáneos. ^[9] Su inclinación a inspirarse en la herencia egipcia como tema fue una inspiración para muchos de estos estudiantes.

Durante los años en que enseñó en la Facultad de Bellas Artes como asistente de su antiguo profesor Ahmed Sabri, su talento para la ilustración comenzó a ser reconocido. Se le pidió que preparara dibujos para el primer libro ilustrado que se publicaría en Egipto, "The Stream of Days" del eminente autor Taha Hussein . Con este libro, Bicar descubrió una nueva salida para su creatividad artística. Comenzó a escribir él mismo y a ilustrar sus escritos. Sus deliciosas representaciones, claras y sencillas pero ricas en expresión, adornaron numerosos libros infantiles a lo largo de los años. Esta labor de amor se concentró finalmente en Sinbad  [ar] , una revista infantil que Bicar produjo e ilustró. Iniciada en 1952, también fue la primera de su tipo en Egipto.

Como ilustrador, Bicar enfatiza que uno no debe limitarse a un solo estilo artístico. El artista debe responder al tema y dejar que éste sugiera un estilo apropiado. De esta manera, el artista “se entrega al tema”. Bicar cuenta entre sus amigos al famoso ilustrador estadounidense Norman Rockwell , quien “me hizo sentir orgulloso de ser ilustrador”.

Además de dedicarse principalmente a la docencia durante 17 años, Bicar también realizó algunos trabajos de ilustración para el periódico Akhbar El Yom . En 1959, sus fundadores y propietarios, Ali y Mustafa Amin , le pidieron que trabajara a tiempo completo. Iba a ocupar un puesto único, el de corresponsal extranjero que producía reportajes ilustrados para circulación mundial. Dejó la Facultad de Artes y comenzó esta aventurera misión que lo llevó a Etiopía, Siria, Argelia, Marruecos, Túnez y España. Estos viajes se vieron interrumpidos cuando el periódico fue nacionalizado en 1962. Ese puesto fue cancelado, pero Bicar continuó escribiendo columnas regulares como crítico de arte para Akhbar El Yom y también escribió e ilustró una serie de versos de cuatro líneas llamados "El Rubaiyat". ^[10]

Bicar creía que el reto de los artistas hasta ahora era sincretizar siendo locales e internacionales al mismo tiempo. Pensaba que un artista exitoso reconoce la interdependencia de todas las sociedades y culturas, pero no ignora la base cultural que da sentido fundamental a la vida. Bicar cree que el arte moderno ha perdido su rumbo al recurrir a la forma sin contenido. Su arte tiene un mensaje. No aspira a “imitar formas trilladas”, sino a encontrar el espíritu que pueda inspirar al artista. Se remite a Mahmoud Mokhtar , quien fue el primero en insistir en que el arte egipcio moderno debe provenir de raíces egipcias, pero no debe imitar el arte tradicional.

Como pintor, la obra de Bicar se caracteriza por líneas puras y simples que transmiten elementos de fuerza y ​​espiritualidad. Su versatilidad aparece una y otra vez en su trabajo con una variedad de medios, como acuarela, témpera y óleo, pero el resultado es un estilo distintivo de Bicar.

Su temática es egipcia. A diferencia del arte clásico griego o romano, que puede describirse como básicamente físico, la esencia del arte egipcio es espiritual. Las figuras estilizadas de sus pinturas transmiten un mensaje poético que representa la estabilidad, la nobleza y la fuerza que se encuentran en el carácter de las raíces agrarias de Egipto. Sus líneas minimalistas y escasas a menudo imponen una cualidad escultural a sus figuras en sus entornos austeros.

Esta orientación filosófica hacia la expresión de la espiritualidad de los sujetos también se hace evidente en los retratos de Bicar. Sus personajes parecen brillar y exudar personalidad. Desde sus días universitarios, Bicar ha seguido siendo un destacado retratista.

Hussein Bicar, un hombre amable, modesto y sumamente talentoso, hizo una contribución incalculable a las artes de Egipto. Después de más de medio siglo como artista y crítico, siguió siendo ecléctico en sus gustos, receptivo al cambio y deseoso de comprender todas las escuelas de arte en la medida en que reflejan las condiciones mundiales. Elegante en su sencillez, Bicar explicó: “Comprender es apreciar”.

Entre las obras más magníficas de Bicar se encuentra el conjunto de pinturas realizadas para "La octava maravilla", un documental que narra la historia del Templo de Ramsés II en Abu Simbel , en el sur de Egipto. Mientras se construía la presa de Asuán , iniciada en 1960, para estabilizar el suministro de agua de Egipto, las inundaciones resultantes amenazaron la existencia de templos antiguos irreemplazables. Estos templos son un legado único, no solo para Egipto sino para toda la humanidad. Por ello, muchos países se ofrecieron a participar en el rescate de estos monumentos bajo el paraguas de la UNESCO . En una notable hazaña de la tecnología del siglo XX, Abu Simbel , uno de los monumentos más valiosos de Egipto, fue trasladado a una ubicación más alta.

Durante la transferencia de Abu Simbel, surgió la idea de hacer una película para documentar la historia del templo desde su construcción hasta la actualidad. La película llamada “La octava maravilla” fue producto de los esfuerzos del ex Ministro de Cultura, Dr. Sarwat Okasha. El Dr. Okasha le pidió a John Feeney de Canadá que dirigiera esta producción. La Dra. Shehata Adam preparó el material histórico. La película fue producida bajo la supervisión del Director del Centro de Cine Documental, Hassan Fouad.

A Bicar se le pidió que representara en pinturas las primeras etapas de la construcción del templo, incluida la ceremonia de inauguración de Abu Simbel, a la que asistieron Ramsés II y su encantadora esposa, Nefertari , “la más bella de las bellas”. Ramsés II había construido varios templos, incluido uno para Nefertari, construido junto a uno de los suyos.

Bicar dibujó ilustraciones en función de la información histórica y geométrica que le proporcionaban sobre esta gran estructura arquitectónica. Le llevó más de dos años completar esas obras, durante las cuales visitó Nubia y Tebas, en Egipto . Las pinturas de Bicar encargadas para la película demuestran la maestría de su arte y su oficio. Al igual que la arquitectura del antiguo Egipto, Bicar muestra brillantez y precisión. Es una gran obra de creatividad. Al recurrir a la imaginación y consultar libros de historia, ha devuelto la vida a una era completa de la historia antigua.

El comentario de la película fue en inglés y árabe y fue producida en laboratorios cinematográficos de Roma para exhibirla en salas de cine de Egipto y en centros culturales egipcios en el extranjero. Se mostró en el festival de cine documental de Berlín en 1973. El director John Feeney dedicó una copia de la película al Archivo Cinematográfico de Nueva Zelanda . ^[11]

Los visitantes de Kafr El Gouna , cerca de la ciudad de Hurghada, junto al mar Rojo, pueden ahora visitar el Museo Abu Simbel de Bicar. ^[12] Se exhiben 54 de las pinturas que creó para el documental, que muestran su consumada habilidad en ilustraciones históricas y su pasión por la civilización faraónica . ^[10]

Bicar era un ávido amante de la música, ya sabía tocar el laúd a los ocho años y a los nueve ya lo enseñaba a niñas y mujeres de la alta sociedad. Nunca aprendió a leer partituras ni siquiera con la ayuda de un tutor y afirmaba, por desgracia, que no iba más allá del oído, que escuchaba música pero que nunca podía leer las notas.

Bicar fue una figura importante en el arte escénico de El Cairo durante más de 50 años. Como músico, poeta, pintor, profesor, ilustrador, reportero y cuentista, Bicar ha dado y sigue dando grandes placeres a millones de personas. Su contribución a las artes es inconmensurable. Elegantemente simplista, ecléctico y receptivo al cambio, Bicar explica que "comprender es apreciar". Las líneas finas de sus caricaturas despertaron incontables imaginaciones mientras que los colores vibrantes de sus magníficas pinturas dieron voz a un millón de palabras no pronunciadas.

En la década de 1980, el gobierno egipcio arrestó a varios bahá'ís , incluido Bicar, que era uno de los líderes de alto perfil de la comunidad. ^{[5] [6]} Los bahá'ís fueron acusados ​​de intentar compartir las enseñanzas de la religión, que fue prohibida en Egipto en la década de 1960. ^[4] Labib Moawad, uno de los principales abogados de Egipto, defendió a Bicar y a los otros bahá'ís, y finalmente todos los cargos contra Bicar fueron retirados debido a su avanzada edad. ^{[5] [6]} Bicar le presentó a Moawad una pintura como tributo por sus esfuerzos durante el juicio. ^[6] Después del juicio, Bicar recibió el premio Mubarak para las artes y su estatus público fue rehabilitado. ^[6]

A lo largo de los años, Bicar recibió numerosos premios y condecoraciones, entre ellos se encuentran los siguientes:

• Medalla de orgullo del gobierno de Marruecos, 1942
• Patente de reconocimiento del Ministro de Cultura de Siria, 1961
• Medalla de primera clase de las ciencias y las artes, 1967
• Premio Honorífico de la Bienal de Alejandría, 1970
• Certificado de honor de la Academia de Arte, 1972
• Premio Gamal Abdel Nasser con participación de la Unión Soviética, 1975
• Premio al Mérito Estatal en 1978
• Certificado Nacional de Reconocimiento y Medalla de Honor, 1980
• Y más recientemente, el premio Mubarak (Egipto 2000) poco antes de su muerte ^[13]

El 2 de enero de 2017, Google Doodle conmemoró el 104º cumpleaños de Hussein Amin Bicar. ^[14]

• Sobhy EL Sharouny (2002). BIKAR . Dar el Shorouk. ISBN 977-09-0829-0 . 
• Una publicación sobre Hussein Bicar publicada por la Universidad Americana de El Cairo en 1989, escrita por Betty Wass El-Wakil
• Inas Elhindy (2009). Bicar...Recitales en pintura . Publicado por el Consejo Supremo de Cultura de Egipto.

• Sobre los retratos de Bicar en el periódico semanal Al-Ahram del 26 de agosto al 1 de septiembre de 1999, autor=Nagwa El-Ashri
• Premio Mubarak
• Sobre los pintores bahá'ís: Hussein Bikar y el trato que reciben los bahá'ís en Egipto