Principado de Hutt River

El Principado de Hutt River , a menudo conocido por su antiguo nombre, la Provincia de Hutt River , fue una micronación en Australia , proclamada el 21 de abril de 1970 cuando el agricultor Leonard Casley declaró su granja como un estado soberano , la "Provincia de Hutt River". Afirmó haberse separado de Australia, lo cual ocurrió durante su disputa con las autoridades sobre las cuotas de producción de trigo . Unos años más tarde, Casley comenzó a llamarse a sí mismo "Príncipe Leonard" y a otorgar títulos reales a los miembros de su familia, aunque no incluyó la palabra " principado " en el nombre oficial hasta 2006. En 2017, la pretensión de Casley al poder fue asumida por su hijo Graeme, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} quien renunció a la soberanía el 3 de agosto de 2020. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El territorio reclamado se ubicaba a 517 km (321 millas) al norte de Perth , cerca de la ciudad de Northampton , en el estado de Australia Occidental . Tenía una superficie de 75 kilómetros cuadrados (29 millas cuadradas ) , lo que lo hacía más grande que varios países reconocidos . No estaba reconocido como país por el Gobierno australiano ni por ningún otro gobierno nacional, y el Tribunal Superior de Australia y el Tribunal Supremo de Australia Occidental rechazaron los argumentos que sostenían que no estaba sujeto a las leyes australianas. ^{[ 7 ]}    

El "principado" fue una atracción turística regional hasta que anunció su cierre al turismo después del 31 de enero de 2020. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Emitía su propia moneda, sellos y pasaportes (que no son reconocidos por el gobierno federal australiano ni por ningún otro gobierno). ^{[ 10 ]} . También tenía un himno ("It's a Hard Land") escrito por Keith Kerwin en 1984. ^{[ 11 ]}

Leonard Casley murió el 13 de febrero de 2019. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Leonard Casley (28 de agosto de 1925 – 13 de febrero de 2019 ^{[ 14 ]} ) declaró el principado provincia independiente en 1970 en respuesta a una disputa con el gobierno de Australia Occidental sobre lo que la familia Casley consideraba cuotas draconianas de producción de trigo . ^{[ 15 ]} La granja de Casley tenía alrededor de 4000 hectáreas (9900 acres) de trigo listas para cosechar cuando se emitieron las cuotas, lo que le permitió a Casley vender solo 1647 bushels estadounidenses (58 000 L; 13 180 galones secos estadounidenses ; 12 770 galones imperiales ) o aproximadamente 40 hectáreas (99 acres) . ^{[ 16 ]} Inicialmente, las cinco familias propietarias de granjas en Hutt River se unieron para luchar contra la cuota, y Casley presentó una protesta ante el gobernador de Australia Occidental , Sir Douglas Kendrew . El gobernador no prestó ayuda. ^{[ 15 ]}      

Dos semanas después, Casley afirmó que el gobierno presentó un proyecto de ley en el Parlamento para "recuperar" sus tierras y las de las demás familias bajo las leyes de adquisición obligatoria . En ese momento, Casley afirmó que el derecho internacional les permitía separarse y declarar la independencia de la Mancomunidad de Australia . Casley dijo que, no obstante, seguía siendo leal a la reina Isabel II . ^{[ 10 ] [ 17 ] [ 18 ]} Por esas fechas, Casley afirmó que en la correspondencia con la oficina del gobernador general, en una ocasión se le llamó inadvertidamente "Administrador de la Provincia del Río Hutt". Casley afirmó que esto constituía un reconocimiento legalmente vinculante del principado. ^{[ 17 ]} Poco después, Casley se autodenominó "Su Majestad el Príncipe Leonard I de Hutt". Lo hizo porque creía que le permitiría aprovecharse de la Ley de Traición británica de 1495 , que establece que el rey de facto de una nación no puede ser culpable de traición en relación con ningún acto contra el rey legítimo y que cualquiera que interfiriera con los deberes de ese monarca podría ser acusado de traición. ^{[ 10 ]}

Casley afirmó que continuó vendiendo su trigo desafiando abiertamente la cuota. ^{[ 19 ]} Casley creía que, según la ley australiana, el gobierno federal tenía dos años para responder a su declaración de soberanía. Casley sostiene que la falta de respuesta otorgó a la provincia una " autonomía de facto " el 21 de abril de 1972, pero que el gobierno de Australia Occidental aún puede impugnar la secesión. ^{[ 20 ]}

El 15 de febrero de 1977, a pesar de las reivindicaciones de soberanía de Casley, fue procesado con éxito por no cumplir con los requisitos de proporcionar a la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) los documentos necesarios. ^{[ 21 ]}

El 2 de diciembre de 1977, Casley "declaró la guerra" a Australia, pero notificó a las autoridades el cese de las hostilidades varios días después. ^{[ 20 ]} Puede que no sea mera coincidencia que esta declaración de guerra se produjera apenas unos meses después de una sentencia judicial en la que Casley fue multado por no proporcionar a la ATO ciertos documentos. El breve estado de guerra entre el principado y Australia fue una estrategia del príncipe para argumentar que, según el Convenio de Ginebra del 12 de agosto de 1949, un gobierno debe mostrar pleno respeto a una nación que no ha sido derrotada en estado de guerra. ^{[ 15 ]}

En 1978, Casley apeló ante el Tribunal Supremo de Australia Occidental contra una condena por operar un comercio en su propiedad sin permiso. Su apelación fue desestimada, salvo para modificar la pena. ^{[ 22 ]}

En 1970 y 1984, Casley se defendió sin éxito de las demandas civiles interpuestas en su contra por particulares: en el primer caso, se dictó una orden judicial en su contra en relación con una transacción inmobiliaria; en el segundo, se le ordenó pagar las deudas contraídas con una editorial con la que había contratado la impresión de ejemplares de un libro titulado The Man , que trataba sobre sí mismo y sus logros. En estos casos, Casley no alegó que no estuviera sujeto a la jurisdicción de los tribunales australianos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El principado emitió más de 50 series diferentes de sellos , y estos sellos postales gozan de gran popularidad a nivel mundial, así como monedas. ^{[ 19 ] [ 25 ]}

Hacia 2006, Casley fue nuevamente procesado con éxito por la Oficina de Impuestos de Australia. Solicitó permiso especial para apelar ante el Tribunal Superior de Australia , pero su solicitud fue desestimada con el comentario de que sus argumentos eran "insensatos, frívolos y vejatorios". ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2006, Casley decidió cambiar el nombre de la provincia a "Principado de Hutt River". ^{[ 27 ]}

En enero de 2017, Casley anunció que, tras 45 años de reinado, dejaría el cargo y sería sucedido por su hijo menor, Graeme. Con varios hijos e hijas potenciales, el sucesor fue nominado por Casley y aprobado por un comité de la corona. Algunos comentaristas de la época esperaban que su hijo mayor, Ian, fuera el sucesor. ^{[ 2 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En junio de 2017, el Tribunal Supremo de Australia Occidental ordenó a Casley pagar 2,7  millones de dólares en impuestos impagados, y a su hijo ^{[ 30 ]} Arthur Casley se le ordenó pagar 242.000 dólares en impuestos impagados. ^{[ 31 ]}

En febrero de 2019, Casley falleció, dejando a su hijo, Graeme Casley, como sucesor al trono con el título de "Príncipe Graeme" y heredero de su deuda de 2,5 millones de dólares con la Oficina de Impuestos de Australia. En diciembre de 2019, citando la disminución de los ingresos agrícolas y la caída del número de turistas, el principado emitió un comunicado de prensa anunciando el cierre de sus fronteras a partir del 31 de enero de 2020. El principado dejaría de aceptar visitantes, suspendería la emisión de visados ​​de entrada y salida y paralizaría la mayoría de los servicios y oficinas gubernamentales durante dicho período. El anuncio incluía la siguiente declaración: "Con gran pesar, y tras mucha reflexión y consulta con mi Gabinete y el Consejo de Desarrollo Adjunto, debo informarles que el Gobierno del Principado de Hutt River entrará en un período de inactividad. Nuestras fronteras permanecerán cerradas para todos (incluidos los turistas) y todos los servicios gubernamentales externos cesarán al finalizar la jornada laboral del viernes 31 de enero de 2020 hasta nuevo aviso". ^{[ 32 ]}

El 3 de agosto de 2020, el principado fue disuelto formalmente, en medio de disputas con la Oficina de Impuestos de Australia, que exigía que el principado pagara millones en impuestos impagos correspondientes a sus 50 años de historia, así como el impacto en los mercados financieros de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las tierras propiedad del principado fueron vendidas para resolver la disputa fiscal. ^{[ 6 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El principado no tenía estatus legal según la legislación australiana. En 2007, el Tribunal Superior de Australia desestimó la solicitud de Casley para apelar una sentencia dictada en su contra por la omisión de su hijo Leonard de presentar sus declaraciones de impuestos. Leonard argumentó que residía en la "Provincia de Hutt River" y que esta no forma parte de Australia ni está sujeta a la legislación tributaria australiana. El tribunal desestimó la solicitud de Casley y consideró que sus argumentos eran "absurdos, frívolos y vejatorios". ^{[ 26 ]}

El gobierno australiano declaró inequívocamente en su sitio web que no reconocía la secesión del principado. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los pasaportes emitidos por el principado no eran reconocidos por el gobierno australiano. ^{[ 38 ]} Leonard hizo afirmaciones no verificadas de que habían sido aceptados en algunas ocasiones por algunos países extranjeros no especificados, ^{[ 39 ]} pero hubo un caso documentado de un hombre arrestado en Alemania por intentar usar un " pasaporte diplomático " de la provincia de Hutt River. ^{[ 40 ]}

Casley afirmó que la ATO le envió una demanda de impuestos en 2012 a la que simplemente respondió con un documento que indicaba que era un "ciudadano extranjero y no residente de Australia". ^{[ 19 ]} También afirmó repetidamente que la ATO lo clasificó como "no residente de Australia a efectos del impuesto sobre la renta" y que no pagó impuestos. ^{[ 19 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Sin embargo, en 2017, el juez Le Miere del Tribunal Supremo de Australia Occidental ordenó a Leonard pagar más de 2,7  millones de dólares australianos en impuestos impagados, y a Arthur Casley pagar más de 242 000 dólares australianos en impuestos impagados. El juez dijo que su argumento de soberanía "no tiene mérito ni sustancia legal. Cualquiera puede declararse soberano en su propio país, pero no puede ignorar las leyes de Australia ni dejar de pagar impuestos". ^{[ 44 ] [ 30 ]} Se desestimó una apelación ante el Tribunal de Apelación. ^{[ 45 ]}

A pesar de esto, el principado continuó argumentando que era una entidad independiente dentro del sistema legal australiano . ^{[ 17 ] [ 20 ]} El principado intentó repetidamente utilizar un documento que pretendía ser una carta del Departamento de Territorios de la Commonwealth admitiendo que el principado era una "entidad legal". ^{[ 40 ] [ 46 ]} El gobierno australiano señaló que Casley "ha utilizado el documento en varios países en el pasado e incluso envió una copia al senador Evans en 1993". ^{[ 47 ]} El gobierno australiano también dijo a los gobiernos extranjeros que "Ya hemos visto el supuesto 'Acta del Departamento de Territorios'. El lenguaje torpe, incluido un uso malapropiano de 'un punto discutible', lo delata como lo que es, un intento de falsificación mal hecho". ^{[ 40 ]}

El principado afirmó que todos los beneficios de seguridad social fueron retirados a los residentes de Hutt River en el momento de la secesión por el gobierno australiano. Además, afirmó que los residentes no recibieron pensiones, beneficios médicos , subsidios educativos, asignaciones para hijos ni beneficios que normalmente se pagan a los veteranos de guerra. El voto es obligatorio por ley en Australia, pero Casley afirmó haber eliminado con éxito los nombres de los residentes de Hutt River del padrón electoral australiano . ^{[ 19 ]} Casley admitió que realizó pagos anuales al Shire de Northampton , la autoridad del gobierno local, aunque optó por caracterizar estos pagos como "regalos" en lugar de impuestos municipales. ^{[ 48 ]} El principado dijo que recaudaba su propio impuesto sobre la renta del 0,5 por ciento sobre las transacciones financieras de empresas extranjeras registradas en la provincia y cuentas personales.

Hubo ocasiones en que algunas organizaciones afirmaron que la provincia tenía algún tipo de soberanía:

• El Museo Nacional de Australia contenía una exposición sobre el tema de la "Separación" dentro de Australia que incluía una muestra de la provincia de Hutt River que afirmaba que Casley "se separó con éxito de Australia". ^{[ 49 ]}
• Judy Lattas, socióloga de la Universidad Macquarie , afirmó en una ocasión que "muchos funcionarios de Australia Occidental, algunos de alto rango, e incluso a nivel nacional en Australia, están encantados de perpetuar el mito de la soberanía de Hutt River" asistiendo a eventos de Hutt River, devolviendo la correspondencia y abandonando la reclamación de impuestos. ^{[ 48 ]}
• En 2005, el Shire de Northampton catalogó al principado como de "alta importancia histórica y social por ser el sitio del único principado independiente de Australia". ^{[ 50 ]}

El principado aparece en Google Maps , pero solo como una "atracción turística". ^{[ 51 ]} En 2010, se le preguntó a Brendon Grylls , Ministro de Desarrollo Regional y Tierras de Australia Occidental, si su estado tenía una "posición" sobre el principado. Respondió: "Solo que el príncipe Leonard es un enigma". ^{[ 52 ]}

El principado estaba situado a 517 km (321 millas) al norte de Perth , a orillas del río Hutt . Tenía una superficie aproximada de 75,9 kilómetros cuadrados (29,3 millas cuadradas ; 18.800 acres) . Entre sus exportaciones se incluían flores silvestres, sellos y monedas, así como productos agrícolas que también se exportaban al extranjero. El turismo también era importante para la economía, con 40.000 turistas, principalmente de otros países, que visitaban el principado cada año. ^{[ 19 ] [ 39 ] [ 52 ]}    

Aunque el principado solo tenía 23 residentes, afirmaba tener una ciudadanía mundial de 14.000 personas. ^{[ 59 ]}

Después del 2 de septiembre de 2004, la Provincia/Principado de Hutt River aceptó registros de empresas. Al menos una empresa con experiencia en el registro de entidades en jurisdicciones extraterritoriales tradicionales ( Islas Vírgenes Británicas , Islas Caimán , etc.) como paraísos fiscales fue autorizada para actuar como agente registrado para la constitución de PHR. ^{[ 60 ]} El 29 de marzo de 2005, la Hutt River Province International Business Company anunció que aceptaría registros de fideicomisos corporativos que desde entonces han sido promovidos mundialmente por agentes financieros registrados. ^{[ 61 ]} Preocupada de que los registros de Hutt River "pudieran venderse como parte de un acuerdo de elusión o evasión fiscal", en abril de 2012 la Oficina de Impuestos de Australia advirtió a los posibles compradores que los registros no tienen base legal y "podrían ser ilegales". ^{[ 62 ]}

En 1997, el comité legislativo presentó una propuesta de constitución a Casley y su gabinete . ^{[ 63 ]} Aunque ni él ni el gabinete adoptaron oficialmente la propuesta, hubo un decreto que establecía que cualquier constitución estaría en vigor mientras estuviera en consideración, excepto por las cláusulas que entraran en conflicto con la declaración de derechos, por lo que la propuesta se convirtió esencialmente en una constitución provisional. ^{[ 60 ]}

Leonard Casley trabajaba para una compañía naviera con sede en Perth, aunque dejó la escuela a los 14 años y se describía a sí mismo como matemático y físico; también afirmaba haber escrito artículos para la NASA . ^{[ 39 ]} Era seguidor del hermetismo , tema sobre el que publicó de forma privada varios artículos de investigación y libros. ^{[ 52 ]} Es objeto de una exposición permanente en el Museo Nacional de Australia en Canberra . ^{[ 49 ]}

Casley estuvo casada con Shirley (de soltera Butler) hasta su muerte el 7 de julio de 2013, ^{[ 64 ]} cuando el principado entró en un período de luto, cerrando algunos de sus servicios. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Se la conocía como "Su Alteza Real la Princesa Shirley de Hutt, Dama de la Rosa de Sharon ", y recibía cada año a dignatarios y representantes diplomáticos que visitaban el principado, ^{[ 48 ]} así como a equipos de televisión y periodistas de revistas. Fue mecenas y presidenta de la junta directiva de la Cruz Roja de Hutt, una organización paralela a la Cruz Roja Internacional. ^{[ 67 ]}

La moneda del principado era el dólar de Hutt River, que se dividía en 100 centavos . El dólar de Hutt River estaba vinculado al dólar australiano en una proporción de uno a uno . ^{[ 25 ]} Todas las monedas autorizadas del principado fueron acuñadas por la Casa de la Moneda Lombardo de Canadá y la Casa de la Moneda de Nueva Queensland.

Moneda de $1 del Jubileo de Plata

En 1977, se acuñaron monedas de 1 dólar para conmemorar el Jubileo de Plata de Isabel II . Estas monedas se conocen como " dólares perforados ". En 1978 se volvieron a acuñar monedas con el mismo diseño, sin la inscripción "Jubileo de la Reina". ^{[ 25 ]}

Monedas conmemorativas

Todas estas monedas de principados están incluidas en el catálogo estándar de Monedas Inusuales del Mundo de Colin Bruce II, editado por Tom Michael y George Cuhaj. La emisión de una moneda conmemorativa de prueba con un valor nominal de 100 dólares estadounidenses que contenía una onza troy de paladio puro se vendió por 299 dólares en 1989; el valor del contenido de paladio en 2012 era de 630 dólares. ^{[ 68 ]}

Se emitieron más de 50 series diferentes de sellos postales, que tienen seguidores en todo el mundo. ^{[ 69 ]}

• Lista de estados propuestos de Australia
• El secesionismo en Australia Occidental

• Sitio web oficial
• «Separación» . El príncipe Leonard pide la separación del Estado. Archivado del original el 5 de diciembre de 2019.
• Negus George; Hutchens, Brendan, reportero; Príncipe Leonard (16 de abril de 2003). Episodio 11 Príncipe Leonard (transcripción). ABC TV. Archivado del original el 2 de febrero de 2014.
• «Principado de la Provincia de Hutt River» . Revista del Gabinete . N.°  18. Verano de 2005. Archivado del original el 3 de octubre de 2024.