Línea Wallace

La Línea de Wallace es una línea divisoria faunística trazada en 1859 por el naturalista británico Alfred Russel Wallace y nombrada por el biólogo inglés Thomas Henry Huxley .

Esta línea divisoria separa las regiones biogeográficas de Asia y Wallacea , una zona de transición entre Asia y Australia, antiguamente conocida como el archipiélago malayo y el archipiélago indoaustraliano (actual Indonesia ). Al oeste de la línea se encuentran organismos emparentados con especies asiáticas; al este, se observa una mezcla de especies de origen asiático y australiano. Wallace notó esta clara división tanto en mamíferos terrestres como en aves durante sus viajes por las Indias Orientales en el  siglo XIX.

La línea atraviesa Indonesia , como el estrecho de Makassar entre Borneo y Sulawesi (Célebes), y el estrecho de Lombok entre Bali y Lombok , donde la distancia es sorprendentemente corta, de tan solo unos 35  kilómetros (22  millas), pero suficiente para apreciar el contraste entre las especies presentes en cada isla.

La compleja biogeografía del archipiélago indoaustraliano es resultado de su ubicación en el punto de confluencia de cuatro placas tectónicas principales y otras microplacas semi-aisladas, en combinación con antiguos niveles del mar. Esto provocó el aislamiento de diferentes grupos taxonómicos en islas que actualmente se encuentran relativamente cerca unas de otras. La Línea de Wallace es uno de los muchos límites trazados por naturalistas y biólogos desde mediados del siglo XIX con el fin de delimitar las restricciones a la distribución de la fauna y la flora del archipiélago. ^{[ 1 ]}

Una de las primeras descripciones de la biodiversidad en el archipiélago indoaustraliano data de 1521, cuando el explorador veneciano Pigafetta registró los contrastes biológicos entre Filipinas y las Islas Molucas (Islas de las Especias) (situadas en lados opuestos de la Línea de Wallace) durante la continuación del viaje de Fernando de Magallanes , tras la muerte de este último en Mactán . Posteriormente, el navegante inglés G. W. Earl publicó sus observaciones sobre las diferencias faunísticas entre las islas del archipiélago indoaustraliano.

En 1845, GW Earl describió cómo los mares poco profundos conectaban las islas del oeste ( Sumatra , Java , etc.) con el continente asiático y con una fauna similar, y las islas del este, como Nueva Guinea , estaban conectadas con Australia y se caracterizaban por la presencia de marsupiales . ^{[ 2 ]}

Estas primeras investigaciones ayudaron a Wallace a desarrollar sus teorías sobre la biogeografía, las cuales expuso públicamente en su artículo de 1859 tras recorrer extensamente la región. ^{[ 1 ]} Propuso una línea al este de Bali, ya que «todas las islas al este de Borneo y Java formaban parte de un continente australiano o del Pacífico, del cual estaban separadas». ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la propuesta de la línea no era el objetivo principal de los esfuerzos de Wallace: su propósito primordial era, de hecho, comprender los fenómenos geológicos y los eventos de colonización que causaron los límites en la distribución de la fauna en la región a través del desarrollo de sus teorías de evolución y biogeografía. ^{[ 1 ]} Los estudios de Wallace en Indonesia demostraron la incipiente teoría de la evolución , casi al mismo tiempo que J. D. Hooker y Asa Gray publicaban ensayos que también apoyaban la hipótesis de Darwin . ^{[ 4 ]} Por otro lado, la falta de conocimiento de las placas tectónicas y la incertidumbre sobre la biodiversidad en Filipinas dejaron a Wallace con algunos puntos contradictorios que tuvo que abordar con respecto a su teoría sobre biogeografía. ^{[ 1 ]}

De hecho, Wallace no incluyó Filipinas en su artículo de 1859, y la determinación de una línea en su honor fue sugerida por T. H. Huxley (1868). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Huxley estudió la distribución de aves gallináceas en el archipiélago y notó que las especies de Filipinas eran notablemente distintas de las del reino asiático. Basándose en eso, redibujó el límite de Wallace, ubicándolo al oeste de Filipinas y lo llamó "Línea de Wallace", aunque el propio Wallace se había negado a incluir Filipinas en el lado este de la línea. ^{[ 1 ]}

Debido a la complejidad del paisaje geográfico y las diferencias en la diversidad de organismos alrededor del archipiélago, después de Wallace se llevaron a cabo continuos intentos de caracterizar los límites faunísticos y botánicos. Algunos de ellos son:

• Línea Sclater (1894)
• Línea de Lydekker (1896)
• El equilibrio faunístico de Pelseneer (1904), también conocido como la línea de Weber ^{[ 7 ]}
• El equilibrio faunístico de Mayr (1944)

Además, también se propusieron varios límites subregionales de transición más pequeños. ^{[ 1 ]}

Trabajos más recientes que evalúan conjuntos de biodiversidad, filogenia y utilizan herramientas geoespaciales basadas en computadora para analizar límites anteriores han llevado a patrones de división similares a los propuestos durante el  siglo XIX, aunque algunos casos especiales no explicados antes se ven reforzados por estos análisis modernos. ^{[ 8 ]} por ejemplo, evaluaron la distribución de mamíferos terrestres, aves y anfibios en los reinos de Wallace y concluyeron que los límites sugeridos por Wallace siguen siendo válidos. Ali et al . (2020), en un intento diferente, estudiaron la fauna de la Isla de Navidad e indicaron que la mayoría de los colonizadores ancestrales de los mamíferos terrestres y anfibios de la isla desaparecieron del Estrecho de Lombok . Por lo tanto, proponen una reconformación de la Línea de Wallace para que la Isla de Navidad se sitúe en el lado australasiano de la división biogeográfica, en lugar del lado oriental. ^{[ 1 ]}

La comprensión de la biogeografía de la región se centra en la relación entre los antiguos niveles del mar y las plataformas continentales . La Línea de Wallace es visible geográficamente al examinar los contornos de la plataforma continental. Se presenta como un canal de aguas profundas que separa el borde sureste de la Plataforma de la Sonda de la Plataforma de Sahul . La Plataforma de la Sonda conecta Borneo, Bali, Java y Sumatra bajo el agua con el continente del sudeste asiático, mientras que la Plataforma de Sahul conecta Australia con Nueva Guinea y sus islas adyacentes. ^{[ 9 ]}

Durante el Pleistoceno, cuando el nivel del océano descendió hasta 120 metros (390 pies) , las islas se conectaron, pero nunca se unieron Asia y Australia. En consecuencia, durante más de 50  millones de años, las aguas profundas entre estas dos grandes plataformas continentales crearon una barrera que mantuvo separadas la flora y la fauna de Australia de las de Asia. Se puede concluir razonablemente que se trataba de una barrera oceánica que impedía la migración de especies, ya que las características físicas de las islas separadas son muy similares. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, la región de Wallacea está formada por islas que permanecieron aisladas en sus respectivas masas continentales, poblándolas únicamente con organismos capaces de cruzar los estrechos entre ellas. ^{[ 10 ]}

Alternativamente, la " línea de Weber " atraviesa esta zona de transición (al este del centro), en el punto de inflexión entre las especies asiáticas y las de origen australiano. ^{[ 10 ]}

La distribución de muchas especies de aves sigue los límites de la línea divisoria, ya que muchas no cruzan ni siquiera los tramos más cortos de mar abierto. Entre los mamíferos, los murciélagos tienen distribuciones que pueden cruzar la línea, pero los mamíferos terrestres más grandes generalmente se limitan a un lado u otro. En el lado australiano, están presentes muchas especies de marsupiales y algunos monotremas, junto con roedores nativos, aunque la presencia de roedores en este caso se debe a eventos de colonización más recientes. ^{[ 1 ]}

Por el contrario, en el lado asiático, se excluyen los marsupiales y se encuentran mamíferos placentarios como simios, gatos, elefantes, monos, rinocerontes y otras especies. ^{[ 1 ]} Entre las excepciones se incluyen los macacos , los cerdos y los tarseros en Sulawesi.

Otros grupos de plantas y animales muestran patrones diferentes, pero el patrón general es llamativo y razonablemente consistente. La flora no sigue la Línea de Wallace en la misma medida que la fauna , ya que sus eventos de colonización difieren en su capacidad para extenderse a través de cuerpos de agua. Un género de plantas que no cruza la línea es el género australiano Eucalyptus , excepto una especie, E. deglupta , que se encuentra naturalmente en Sulawesi (Parque Nacional Lore Lindu) y la isla de Mindanao en Filipinas. ^{[ 3 ]}

La línea Wallace es el tema de una canción del mismo nombre de la banda Ha the Unclear . ^{[ 11 ]}

• Reino Australasiático : uno de los ocho reinos biogeográficos de la Tierra. 
• Geografía de Indonesia

• Wallace, AR (1862–1863). "Sobre la geografía física del archipiélago malayo" . Actas de la Real Sociedad Geográfica de Londres . 7 (5): 205– 212. doi : 10.2307/1799061 . ISSN 1478-615X . JSTOR 179906 .  
• Wallace, AR (1863). "Sobre la geografía física del archipiélago malayo" . Journal of the Royal Geographical Society of London . 33 : 217–234 . doi : 10.2307/1798448 . ISSN 0266-6235 . JSTOR 1798448 – vía Internet Archive (archive.org).  

• Abdullah, MT (2003). Biogeografía y variación de Cynopterus brachyotis en el sudeste asiático (tesis doctoral). Santa  Lucía, Australia: Universidad de Queensland .
• Dawkins, Richard (2004). «Capítulo  14 Marsupiales». El cuento del antepasado . Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-7538-1996-1.
• Hall, LS; Grigg, Gordon G.; Moritz, Craig; Ketol, Besar; Sait, Isa; Marni, Wahab; Abdullah, MT (2004). "Biogeografía de los murciélagos frugívoros en el sudeste asiático". Sarawak Museum Journal . LX (81): 191– 284.
• Simpson, GG (29 de abril de 1977). "Demasiadas líneas: Los límites de las regiones zoogeográficas oriental y australiana". Actas de la Sociedad Filosófica Americana . 121 (2): 107– 120. JSTOR 986523 . 
• van  Oosterzee, Penny (1997). "Donde chocan los mundos: línea Wallace" .
• Wilson, DE; Reeder, DM (2005). Especies de mamíferos del mundo . Washington, DC: Smithsonian Institution Press.

• Grupo de Investigación de Wallacea (principal). Archivado del original el 5 de septiembre de 2009. Consultado el 11 de junio de 2010 .
• Mapa de las líneas de Wallace, Weber y Lydekker . Buceo. Estrella de mar . Suiza.
• "Mapas del nivel del mar del Pleistoceno" . Museo Field . Chicago, Illinois.
• Wallacea, una zona de transición entre Asia y Australia, especialmente rica en vida marina y terrestre . Buceo. Estrellas de mar . Suiza.