Hydnora visseri

Hydnora visseri , conocida como hidrnora de Visser , es una planta holoparásita subterránea , sin hojas ni raíces, descrita en el suroeste de Namibia y el noroeste de Sudáfrica , y que posee los lóbulos de los tépalos más largos de todas las especies de Hydnora . El género Hydnora está compuesto exclusivamente por plantas holoparásitas que se adhieren a la raíz de sus huéspedes y se encuentran restringidas a África y el suroeste de Asia.

Hydnora visseri , como planta holoparásita, carece de clorofila y depende completamente de sus hospedadores, Euphorbia gregaria o E. gummifera , para obtener agua y nutrientes. H. visseri carece de hojas y raíces. El cuerpo vegetativo de la planta es un rizoma marrón verrugoso que se extiende lateralmente por el suelo. Las protuberancias en el rizoma de Hydnora spp. pueden diferenciarse en haustorios (órganos especializados para parasitar la planta hospedadora), botones florales o bifurcaciones del rizoma. Los rizomas, al romperse, son de color rojizo a rosado y contienen altos niveles de taninos. ^{[ 3 ]}

La única parte de la planta que emerge de la superficie del suelo es la gran flor carnosa. La polinización de la Hydnora de Visser implica un mecanismo de captura y liberación en el que los escarabajos derméstidos son retenidos durante varios días y luego liberados cubiertos de polen . ^{[ 4 ]} El fruto es una baya grande con miles de semillas pequeñas (< 1 mm de diámetro) y generalmente está enterrado o justo en la superficie del suelo. ^{[ 5 ]}

En Sudáfrica y Namibia, donde se puede encontrar Hydnora visseri , existen otras cuatro especies de Hydnora : H. abyssincia , H. africana , H. longicollis y H. triceps . ^{[ 6 ]} H. visseri se puede distinguir de estos taxones por sus huéspedes exclusivos Euphorbia gummifera y E. gregaria , y por tener los tépalos más largos de todas las especies de Hydnora en el sur de África, de 5,5 a 9  cm de longitud. ^{[ 5 ]}

La familia Hydnoraceae ha sido sumergida dentro de las Aristolochiaceae en las Piperales, basándose en un estudio filogenético moderno que también encontró que el plastoma de H. visseri está muy reducido, en relación con las plantas fotosintéticas , con solo 27K pares de bases . ^{[ 7 ]}

Hydnora visseri crece en las zonas de lluvias invernales y de transición de la región de Karas en Namibia y la provincia del Cabo Septentrional en Sudáfrica. Se encuentra en una distribución limitada centrada alrededor del río Orange , y solo está presente donde se encuentran sus hospedantes Euphorbia gummifera y E. gregaria . H. visseri no se encuentra en el Karoo , ni en un hábitat tipo Karoo, pero está presente en una región que el WWF ha denominado biomas Succulent-Karoo y/o Nama-Karoo . ^{[ 5 ] [ 1 ]} Hydnora visseri se localiza más fácilmente buscando alrededor de la base de las plantas hospedantes Euphorbia .

Hydnora visseri posee uno de los genomas de plastidios más pequeños entre las plantas con flores . En comparación con el genoma del cloroplasto de sus parientes fotosintéticos más cercanos, el plastoma de Hydnora visseri muestra una reducción extrema tanto en tamaño (27.233 pb) como en contenido genético (24 genes parecen ser funcionales). ^{[ 7 ]}

Según la Lista Roja de Plantas Sudafricanas , H. visseri se considera un taxón de " menor preocupación " debido a su amplia distribución en regiones con grandes áreas protegidas , como el Parque Transfronterizo ǀAi-ǀAis/Richtersveld y el Parque Nacional Tsau ǁKhaeb . ^{[ 1 ]}