Llenado hidráulico

El relleno hidráulico es un método para depositar selectivamente suelo u otros materiales mediante un chorro de agua. También es un término que se utiliza para describir los materiales así depositados. ^{[ 1 ]} La gravedad , junto con el control de la velocidad, se utiliza para efectuar la deposición selectiva del material.

Las canteras que contienen material adecuado son accesibles a una altura que permite transportar la tierra hasta el relleno tras ser lavada de la orilla con boquillas de alta presión. El relleno hidráulico probablemente sea el método de construcción más económico. Incluso cuando el material de origen no se encuentra a la altura suficiente, se puede elevar hasta la compuerta mediante una bomba de dragado.

En la construcción de una presa de relleno hidráulico , los bordes de la presa están definidos por terraplenes o diques bajos que se construyen a medida que avanza el relleno. Las compuertas se ubican paralelas a estos diques y justo dentro de ellos. Las compuertas descargan su mezcla de agua y tierra a intervalos, extendiéndose el agua y fluyendo hacia el estanque central, cuyo nivel se mantiene mediante un sistema de control de descarga. Al fluir desde las compuertas, primero se deposita el material grueso y luego el material fino (el material fino tiene una velocidad terminal menor, por lo que tarda más en asentarse, véase la Ley de Stokes ) a medida que la velocidad del flujo disminuye hacia el centro de la presa. Este material fino forma un núcleo impermeable a la presa. El flujo de agua debe controlarse rigurosamente en todo momento; de lo contrario, la sección central podría quedar obstruida por lenguas de material grueso, lo que facilitaría la filtración a través de la presa posteriormente.

Las presas de relleno hidráulico pueden ser peligrosas en zonas sísmicas debido a la alta susceptibilidad a la licuefacción de los suelos no compactados y sin cohesión que las componen . La presa de Lower San Fernando ^{[ 2 ]} es un ejemplo de una presa de relleno hidráulico que falló durante un terremoto. En estas situaciones, una presa construida con suelo compactado podría ser una mejor opción.

Las presas de relleno hidráulico mal construidas presentan un riesgo de falla catastrófica. La presa de Fort Peck es un ejemplo de una presa de relleno hidráulico que falló durante su construcción, donde el proceso de llenado hidráulico pudo haber contribuido a la falla. ^{[ 3 ]}

El relleno hidráulico es otro término utilizado en la minería de roca dura y describe la colocación de desechos mineros finamente molidos en galerías subterráneas en forma de lodo mediante perforaciones y tuberías para estabilizar los huecos.