Fusible (hidráulico)

En los sistemas hidráulicos , un fusible ^{[ 1 ]} (o fusible de velocidad ) es un componente que evita la pérdida repentina de presión del fluido hidráulico . Es un elemento de seguridad diseñado para permitir que los sistemas continúen funcionando, o al menos que no fallen catastróficamente, en caso de una fuga. Esto se logra deteniendo o restringiendo considerablemente el flujo de fluido hidráulico a través del fusible si este supera un umbral.

El término "fusible" se utiliza aquí por analogía con los fusibles eléctricos , que cumplen una función similar.

Los sistemas hidráulicos requieren altas presiones (generalmente superiores a 7000 kPa o 1000 psi ) para funcionar correctamente. Si un sistema hidráulico pierde presión de fluido, por ejemplo, debido a la rotura de una manguera, quedará inoperativo y componentes como los actuadores podrían colapsar. Esta situación es indeseable en sistemas críticos para la vida, como aeronaves o maquinaria pesada, como carretillas elevadoras. Los fusibles hidráulicos ayudan a prevenir fallas catastróficas en un sistema hidráulico al aislar automáticamente la rama defectuosa.  

Cuando un sistema hidráulico sufre daños, generalmente se produce un flujo rápido de fluido hidráulico hacia la fuga. La mayoría de los fusibles hidráulicos detectan este flujo y se sellan (o restringen el flujo) si este supera un límite predeterminado. Existen diversos diseños de fusibles, pero la mayoría incorpora un mecanismo pasivo controlado por resorte que se cierra cuando la diferencia de presión a través del fusible se vuelve excesiva.

Muchas bombas de gasolina están equipadas con un fusible de velocidad para limitar el flujo de gasolina. En algunas bombas, se puede oír un "clic" al activarse el fusible si se presiona completamente el gatillo de la boquilla. Se observa una ligera reducción en el flujo de combustible. El fusible se restablece instantáneamente al soltar el gatillo. ^{[ 2 ]}

Existen dos tipos de fusibles hidráulicos. El primero actúa como una válvula de alivio de presión , liberando la presión en caso de un aumento repentino. El segundo funciona como una válvula de retención . La única diferencia radica en que la válvula de retención impide que el fluido aguas arriba regrese y se libere. El fusible se ubica antes de la zona de liberación de presión e impide que el fluido se libere más allá de ella.

Los fusibles hidráulicos no son una solución perfecta para la pérdida de fluido. Son ineficaces contra la pérdida lenta y gradual de fluido hidráulico, y es posible que no puedan evitar la pérdida de fluido en caso de una falla catastrófica del sistema que involucre múltiples fugas en las líneas hidráulicas. Además, cuando un fusible se activa, es probable que el sistema deje de funcionar según lo previsto, ya que puede haber dispositivos accionados hidráulicamente en la sección aislada por el fusible.

Según el sistema, los fusibles hidráulicos pueden restablecerse automáticamente tras un retardo o requerir una reapertura manual. Los cilindros de elevación principales de las carretillas elevadoras suelen estar equipados con un fusible integrado en el adaptador de la manguera en la base del cilindro, que se restablece inmediatamente al interrumpir el flujo.

En el diseño de un aliviadero para una presa , un tapón fusible es una estructura de retención de agua diseñada para evacuarse de forma controlada si la presa principal corre peligro de desbordarse debido a una inundación, y si el canal normal del aliviadero es insuficiente para controlar el desbordamiento.

• Válvula de alivio
• Válvula de seguridad