Hidrociclón

Los hidrociclones son un tipo de separadores ciclónicos que separan las fases del producto principalmente en función de las diferencias de gravedad, utilizando soluciones acuosas como fluido de alimentación principal.

A diferencia de los ciclones secos o de polvo, que separan los sólidos de los gases, los hidrociclones separan los sólidos o los fluidos de diferentes fases del fluido principal. Un hidrociclón consta de una sección de alimentación cilíndrica con entrada tangencial; una sección de rebose con deflector de vórtice; y una sección cónica con un vértice. Un ciclón no tiene partes móviles.

El producto se introduce en el hidrociclón tangencialmente bajo una presión determinada. Esto genera un movimiento centrífugo que empuja la fase más densa hacia afuera y hacia abajo, a lo largo de la pared de la sección cónica. La disminución del diámetro en la sección cónica aumenta la velocidad y, por lo tanto, mejora la separación. Finalmente, los sólidos concentrados se descargan por el vértice. El deflector de vórtice en la sección de rebose crea un rápido movimiento espiral ascendente del fluido en el centro de la carcasa cónica. El fluido se descarga por la salida de rebose.

Los siguientes parámetros son decisivos para el buen funcionamiento de un ciclón:

• el diseño
• la diferencia de peso específico entre las dos fases del producto
• la forma de los sólidos
• la velocidad de la alimentación
• la densidad del medio
• la contrapresión en el rebosadero y el ápice

Las principales áreas de aplicación de los hidrociclones son:

• En la industria metalúrgica y de procesamiento de minerales , los hidrociclones se utilizan con frecuencia para la clasificación de partículas finas y la deshidratación de lodos.
• En las plantas de lavado de carbón  : Cuando se utilizan magnetita y agua como medios en un ciclón, se denomina ciclón de medios densos (DMC). Los DMC se utilizan frecuentemente para el lavado de carbón .
• En la industria del almidón, los hidrociclones son habitualespara la concentración y el refinado de suspensiones de almidón, en particular en la industria del almidón de patata , de yuca ( tapioca ), de trigo y de maíz .
• En la industria de procesamiento de papas, se utilizan hidrociclones para la separación del almidón del agua de corte en la industria de papas fritas , papas crujientes y hojuelas de papa .
• Separación y clasificación de arena Hidrociclones utilizados para la separación y clasificación de arena y como separador de arena de agua o lodo ^{[ 1 ]}
• Separación de agua y petróleo : Separación de petróleo y agua en, entre otras cosas, la industria offshore.
• Deshidratación: Concentración de lodos y lodos deshidratados para su eliminación ^{[ 2 ] [ 3 ]}
• Separación de microplásticos: Eliminación de microplásticos de aguas residuales ^{[ 4 ] [ 5 ]}