región HI

Una región HI o región HI (léase H uno ) es una nube en el medio interestelar compuesta de hidrógeno atómico neutro (HI), además de la abundancia local de helio y otros elementos. (H es el símbolo químico del hidrógeno, e "I" es el número romano. En astronomía, es habitual usar el número romano I para átomos neutros, II para ionizados una vez —HII es H ⁺ en otras ciencias— y III para ionizados dos veces, p. ej. OIII es O ⁺⁺ , etc. ^{[ 1 ]} ) Estas regiones no emiten luz visible detectable (excepto en líneas espectrales de elementos distintos del hidrógeno ), pero se observan mediante la línea espectral de la región de 21 cm (1420 MHz) . Esta línea tiene una probabilidad de transición muy baja , por lo que requiere grandes cantidades de gas hidrógeno para que pueda ser vista. En los frentes de ionización, donde las regiones HI chocan con gas ionizado en expansión (como una región H II ), este último brilla más de lo que lo haría de otro modo. El grado de ionización en una región HI es muy pequeño, alrededor de 10⁻⁴ ⁽ es decir, una partícula en 10 000). A las presiones interestelares típicas en galaxias como la Vía Láctea , las regiones HI son más estables a temperaturas inferiores a 100 K o superiores a varios miles de K; el gas entre estas temperaturas se calienta o enfría muy rápidamente para alcanzar uno de los regímenes de temperatura estables. ^{[ 2 ]} Dentro de una de estas fases, el gas generalmente se considera isotérmico , excepto cerca de una región H II en expansión . ^{[ 3 ]} Cerca de una región H II en expansión hay una región HI densa, separada de la región HI no perturbada por un frente de choque y de la región H II por un frente de ionización. ^{[ 3 ]}

La cartografía de las emisiones de HI mediante radiotelescopios es una técnica utilizada para determinar la estructura de las galaxias espirales . También se emplea para cartografiar las perturbaciones gravitacionales entre galaxias. Cuando dos galaxias colisionan , el material se desprende en filamentos, lo que permite a los astrónomos determinar la dirección de sus movimientos.

Las regiones HI absorben eficazmente los fotones con la energía suficiente para ionizar el hidrógeno, lo que requiere una energía de 13,6 electronvoltios . Son omnipresentes en la Vía Láctea , y el Agujero de Lockman es una de las pocas "ventanas" que permiten observar con claridad objetos distantes en longitudes de onda ultravioleta extrema y de rayos X suaves .

• GW 123.4-1.5

• Anderson, Kevin J y Churchwell, Ed (1985). "La anatomía de una nebulosa". Astronomía . 13 : 66–71 . Bibcode : 1985Ast....13...66C .