Lee Hyeon-seo

Lee Hyeon-seo ( en coreano : 이현서 , nacida en enero de 1980), ^{[ 1 ]} más conocida por su libro, La chica de los siete nombres , es una desertora y activista norcoreana que vive en Seúl , Corea del Sur . ^{[ 2 ]} Escapó de Corea del Norte y posteriormente guió a su familia fuera de Corea del Norte a través de China y Laos . ^{[ 3 ]} 

Lee Hyeon-seo creció en Hyesan , Corea del Norte. Lee explicó en su charla TED en febrero de 2013 que "Cuando era joven, pensaba que mi país era el mejor del planeta  ... Crecí cantando una canción llamada ' Nothing to Envy '. Me sentía muy orgullosa. Pensaba que mi vida en Corea del Norte era normal, aunque cuando tenía siete años presencié mi primera ejecución pública". Su familia no era pobre, pero tras la hambruna que azotó Corea del Norte en la década de 1990, presenció mucho sufrimiento y muerte. ^{[ 4 ]}

Lee recibió la noticia de que la policía norcoreana había interceptado el dinero que había enviado a su familia a través de un intermediario y que su madre y su hermano iban a ser trasladados por la fuerza a un lugar desolado en el campo. ^{[ 4 ]} Lee sufrió mucho durante un tiempo y decidió regresar por ellos, sabiendo que ninguno de los dos hablaba ni entendía chino. Regresó a China y se reunió con su familia en Changbai mientras su hermano ayudaba a su madre a cruzar la frontera hacia China.

Luego los guió en un viaje de 2000 millas a través de China, durante el cual estuvieron a punto de ser capturados varias veces. En un momento dado, cuando un oficial de policía los detuvo e interrogó, Lee le dijo que su familia, que no entendía chino, eran personas sordomudas a las que ella acompañaba . El oficial de policía aceptó la historia y los dejó pasar. ^{[ 4 ]} En la frontera con Laos , Lee se reunió con un intermediario y le pagó para que llevara a su madre y a su hermano al otro lado y a la Embajada de Corea del Sur en Vientiane . Sin embargo, de camino a un aeropuerto en China para volar de regreso a Corea del Sur, le informaron que su madre y su hermano habían sido capturados al cruzar la frontera.

Luego viajó a Luang Namtha , Laos, donde pagó un soborno y una multa. Tras un mes de penurias, sus familiares fueron liberados. ^{[ 5 ]} Viajó con ellos a Vientiane, donde sus familiares fueron arrestados y encarcelados de nuevo, a poca distancia de la embajada de Corea del Sur. ^{[ 4 ]} Lee estuvo yendo y viniendo entre la oficina de inmigración y la Agencia Nacional de Policía durante casi 50 días, ^{[ 5 ]} "intentando desesperadamente sacar a mi familia  ... pero no tenía suficiente dinero para pagar los sobornos. Perdí toda esperanza".

Para su fortuna, un desconocido que hablaba inglés  —identificado en su autobiografía como un afable australiano llamado Dick Stolp—  le preguntó: "¿Qué ocurre?". Ella explicó, con la ayuda de un diccionario, que el hombre había ido al cajero automático y había pagado el resto del dinero para que su familia y otros dos norcoreanos salieran de la cárcel. Cuando ella le preguntó: "¿Por qué me ayuda?", él respondió: "No la estoy ayudando a usted  ... Estoy ayudando al pueblo norcoreano". Lee describió este momento como simbólico en su vida, ya que el hombre representó una "nueva esperanza para mí y otros norcoreanos  ... Me demostró que la bondad de los desconocidos y el apoyo de la comunidad internacional son verdaderamente los rayos de esperanza que el pueblo norcoreano necesita". ^{[ 4 ]}

Más tarde, ella dijo que este encuentro marcó el momento "en que mi visión del mundo cambió y me di cuenta de que había mucha gente buena en este planeta. También me di cuenta de lo preciosa que es la vida". ^{[ 5 ]} Poco después, ella y su familia se mudaron a Corea del Sur. ^{[ 4 ]}

En 2011, Lee escribió que estaba aprendiendo inglés "para mejorar sus perspectivas", señalando que la falta de dominio del inglés por parte de los norcoreanos representaba una desventaja en el mercado laboral. En China, había dedicado mucho tiempo a aprender chino, pero "nunca imaginó que estaría bajo tanta presión por el idioma en Corea del Sur". Trabajaba a tiempo parcial y tomaba clases de contabilidad en diferentes institutos, obteniendo las certificaciones necesarias para trabajar. En 2011, fue admitida en el departamento de lengua china de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros (por admisión especial). Eligió el idioma como su especialidad con la esperanza de poder participar en el creciente comercio con China.

Señaló que trabajaba en el Ministerio de Unificación de Corea del Sur como periodista estudiantil junto a estudiantes universitarios surcoreanos. Escribía artículos sobre la relación entre Corea del Norte y Corea del Sur, así como sobre la posibilidad de la reunificación. Además, era una de los cincuenta estudiantes universitarios que habían escapado de Corea del Norte para participar en el programa "Inglés para el Futuro", patrocinado por la Embajada Británica en Seúl , lo que le permitía continuar con sus estudios de inglés.

Ella realizaba trabajo voluntario "por gratitud por toda la ayuda [que ha] recibido desde que llegó aquí y con la esperanza de devolver el favor a otras personas necesitadas". ^{[ 5 ]} En mayo de 2014, Lee seguía estudiando en la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros y trabajando como periodista estudiantil en el Ministerio de Unificación. ^{[ 6 ]}

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• Hyeonseo Lee en TED