Capitán fogoso

La mariposa saltarina de fuego ( Hylephila phyleus ) es una especie de mariposa de la familia Hesperiidae . Alcanza aproximadamente 2,5 cm de longitud; los machos son de color naranja o amarillo, mientras que las hembras son de color marrón oscuro. Se pueden observar pequeñas manchas marrones tanto en las alas posteriores como en las anteriores de ambos sexos, aunque en diferente grado. Las hembras pueden ser de un marrón más oscuro en general, con marcas pálidas a cuadros en las alas posteriores. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las larvas de la mariposa saltarina de fuego, o orugas , son de color gris rosado verdoso con la cabeza negra y el cuello estrecho. Estas larvas suelen considerarse plagas y pueden alimentarse de pasto bermuda , agrostis rastrera y pasto San Agustín . ^{[ 5 ]} 

El análisis filogenético y genético del hespérido de fuego reveló que tres haplotipos (HphH1, HphH26 y HphH31) se comparten en aproximadamente el 64,1 % de todos los individuos muestreados. Debido a este alto porcentaje, es probable que estos haplotipos sirvan como haplotipos centrales a partir de los cuales ocurrieron diferentes variaciones por mutaciones. ^{[ 6 ]} Se encontraron los haplotipos HphH22 y HphH23, además de HphH1, HphH26 y HphH31, en especies de todos los continentes, con ciertos haplotipos siendo prominentes en diferentes regiones. ^{[ 6 ]} Es posible que se observe una mayor variación en el haplotipo en Sudamérica, lo que sugiere que las poblaciones pueden ser más grandes y contener más diversidad en comparación con las de Norteamérica. ^{[ 6 ]}  

La mariposa hespérida de fuego tiene una amplia distribución en América del Norte y del Sur, desde Canadá hasta Argentina. En el hemisferio norte, puede migrar hacia el norte durante los meses de verano, llegando al norte de Estados Unidos y al sur de Ontario, Canadá. ^{[ 7 ]} Entre las posibles razones para esto se incluyen poblaciones de alta densidad que generan competencia y estrategias reproductivas, disponibilidad de recursos y costumbres de cortejo. ^{[ 8 ]} En 2012, se fotografió e identificó correctamente a una hembra de hespérida de fuego en Nuevo Brunswick, Canadá, lo que sugiere que la especie puede viajar ocasionalmente hasta las Provincias Marítimas. ^{[ 9 ]}

Las mariposas saltarinas de fuego, junto con la mayoría de las demás especies de mariposas saltarinas y sus crías , pueden mantener sus alas en forma de "triángulo". Las alas anteriores se mantienen erguidas y las posteriores se pliegan. Se cree que esta posición absorbe mejor los rayos del sol. Las mariposas saltarinas de fuego han sido descritas como "voladoras rápidas con movimientos rápidos" que a menudo las hacen difíciles de observar y capturar. ^{[ 10 ]} Estas mariposas saltarinas se encuentran a menudo en entornos urbanos y se sabe que mantienen una relación única con el césped, como el pasto bermuda ( Cynodon dactylon ). ^{[ 11 ]} En Hawái, estudios que analizaron la dieta de las larvas de la mariposa saltarina de fuego encontraron que los individuos crecían más rápidamente cuando se alimentaban con pasto bermuda "FB-137". ^{[ 12 ]} Dada la amplia distribución de estas mariposas saltarinas, se sugiere que la especie se dispersará fácilmente si dispone de recursos suficientes.

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  Apareamiento, la hembra arriba
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  Saltador de fuego en lantana
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  Mariposa saltarina de fuego en girasol silvestre

Cuando buscan pareja, los machos de la mariposa saltarina se posan en la hierba o las plantas cercanas y esperan a que una hembra se acerque. Los machos suelen buscar áreas con la mayor probabilidad de encontrar hembras vírgenes, lo que a menudo los lleva a parches cerca o en los sitios de eclosión. El cortejo se describe como breve y a menudo interrumpido por la presencia y la competencia de machos rivales. Una vez que se ha producido un apareamiento exitoso, las hembras de la mariposa saltarina depositan los huevos uno a la vez en diferentes lugares. Estos huevos suelen ser pequeños y de color blanco translúcido, pero se vuelven azul pálido en los primeros días. ^{[ 10 ]} Los estudios que analizan el ciclo reproductivo de la mariposa saltarina revelan un tiempo de desarrollo promedio de 23,4 a 23,5 días durante el cual la mariposa saltarina se transforma de huevo a adulto a 27,5–29 °C (81,5–84,2 °F) . ^{[ 10 ]} Una vez eclosionadas, las larvas son inicialmente verdes, pero luego se vuelven más opacas y grises. Las larvas en esta etapa se caracterizan principalmente por una cabeza negra y un cuello constreñido, y los individuos maduros alcanzan hasta 25 mm (1 pulgada) de longitud. ^{[ 13 ] [ 10 ]} La etapa pupal para machos y hembras es aproximadamente el mismo tiempo durante el cual una pupa cambia de color verde a marrón claro. ^{[ 10 ]} El apareamiento ocurre poco después de la emergencia de la pupa con una esperanza de vida promedio que oscila entre 6 y 11 días. ^{[ 10 ]} Los hábitos reproductivos de los saltamontes de fuego han sido estudiados extensamente por Irene Shapiro con experimentos realizados en la Universidad de California Davis durante los meses de julio a octubre de 1974. El desarrollo del saltamontes de fuego se estudió en cultivos de laboratorio y ha resultado útil para comprender el ciclo de vida de esta especie.    

Se sabe que la fase larvaria de la mariposa saltarina de fuego daña el césped, lo que se ha convertido en un problema en los estados de California y Hawái. ^{[ 5 ]} El césped es un término que se usa para referirse a las hojas de hierba que están estrechamente asociadas entre sí por raíces, hojas y tallos, y se cultivan por diversas razones, incluyendo estética, densidad y uniformidad. ^{[ 14 ]} Otras mariposas de la familia Hesperiidae pueden considerarse plagas para otros sistemas vegetales como los bananos y las palmeras. ^{[ 15 ]}

En 1970, la mariposa saltarina de fuego fue descubierta por primera vez en Hawái y desde entonces ha poblado todas las islas excepto Lanai . ^{[ 10 ]} Tras su descubrimiento en la isla de Oahu , la mariposa saltarina de fuego se ha dado a conocer como una especie invasora, con preocupaciones principales centradas en el consumo de césped por parte de sus larvas. ^{[ 12 ] [ 10 ]}

Se recomienda el tratamiento del césped con insecticidas si se encuentra un número de larvas de mariposa saltarina de fuego de 15 después de inspeccionar una parcela. ^{[ 4 ]} Un artículo de 1959 en Southern California Turfgrass Culture identificó las larvas de mariposa saltarina de fuego que se encuentran comúnmente en el agrostis y causan daños a este, y sugirió el uso de aerosoles de aldrín , dieldrín o heptacloro como insecticidas. ^{[ 16 ]} También se puede usar una mezcla de 0.0015% de piretrinas o 0.25% de detergente con 4 L de agua para inspeccionar el número de larvas de mariposa saltarina de fuego presentes en un parche determinado. La técnica funciona mejor en parches circulares de 1860 cm² (288 pulgadas cuadradas) . ^{[ 17 ] La inspección debe realizarse dentro de los 5 a 10 minutos posteriores a la aplicación ,} cuando aproximadamente el 90-100% de las poblaciones de larvas estén presentes. ^{[ 17 ]}   

• Informe de ITIS
• La guía de la UC para un césped saludable