Jabalí gigante de bosque

El jabalí gigante de bosque ( Hylochoerus meinertzhageni ), único miembro de su género ( Hylochoerus ), es nativo de los hábitats boscosos de África y es uno de los miembros salvajes más grandes de la familia de los cerdos, Suidae , junto con algunas subespecies del jabalí . ^{[ 2 ]} Fue descrito por primera vez en 1904. El nombre específico honra a Richard Meinertzhagen , quien cazó el espécimen tipo en Kenia y lo envió al Museo de Historia Natural de Inglaterra . ^{[ 3 ]}

El jabalí gigante de bosque es, en promedio, la especie de suido más grande que existe. Los adultos pueden medir de 1,3 a 2,1 m (4 pies 3 pulgadas a 6 pies 11 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo, con una longitud de cola adicional de 25 a 45 cm (9,8 a 17,7 pulgadas) . Los adultos se encuentran de 0,75 a 1,1 m (2 pies 6 pulgadas a 3 pies 7 pulgadas) de altura a la altura del hombro, y pueden pesar de 100 a 275 kg (220 a 606 libras) . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Las hembras son más pequeñas que los machos. Las hembras pesan una mediana de aproximadamente 167 kg (368 libras) , en comparación con los machos, que pesan una mediana de 210 kg (460 libras) . ^{[ 9 ]} La subespecie nominal oriental es ligeramente más grande que H. m. rimator de África Central y notablemente más grande que H. m. ivoriensis de África Occidental , ^{[ 4 ]} siendo este último a veces apenas más grande que especies emparentadas como el jabalí de monte con un peso máximo registrado de alrededor de 150 kg (330 lb) . ^{[ 8 ]} El jabalí gigante de bosque tiene abundante pelo en su cuerpo, aunque este tiende a volverse menos pronunciado a medida que el animal envejece. Es mayormente de color negro en la superficie, aunque los pelos más cercanos a la piel del animal son de un color naranja intenso. Sus orejas son grandes y puntiagudas, y los colmillos son proporcionalmente más pequeños que los de los facóqueros , pero más grandes que los del jabalí de monte . Sin embargo, los colmillos de un macho pueden alcanzar una longitud de 35,9 centímetros (14,1 in) . ^{[ 8 ]}                     

Los jabalíes gigantes de bosque se encuentran en África occidental y central, donde están restringidos principalmente a los bosques de Guinea y el Congo . También se encuentran de forma más localizada en las tierras altas húmedas de las montañas Rwenzori , en la frontera entre Uganda y la República Democrática del Congo, y tan al este como el Monte Kenia y las tierras altas de Etiopía . Se encuentran principalmente en mosaicos de bosque y pastizales, pero también se pueden observar en sabanas arboladas y hábitats subalpinos a altitudes de hasta 3800 m (12 500 pies) . ^{[ 5 ]} No toleran la baja humedad ni la exposición prolongada al sol, por lo que están ausentes de las regiones áridas y los hábitats sin cobertura densa. ^{[ 5 ]}  

El jabalí gigante de bosque es principalmente herbívoro , pero también carroñero . ^{[ 10 ]} Generalmente se considera nocturno , pero en períodos fríos, es más común verlo durante las horas del día, y puede ser diurno en regiones donde está protegido de los humanos. ^{[ 4 ]} Viven en manadas ( sonadas ) de hasta 20 animales que consisten en hembras y sus crías, pero generalmente también incluyen un solo macho viejo. ^{[ 4 ]} Las hembras abandonan la sonada antes de dar a luz y regresan con los lechones aproximadamente una semana después del parto. Todos los miembros de la sonada protegen a los lechones, y un lechón puede mamar de todas las hembras. ^{[ 8 ]} Los jabalíes luchan corriendo de frente uno contra el otro, seguido de empujones de cabeza e intentos de arañar al oponente con sus colmillos inferiores. ^{[ 11 ]}

Como todos los suidos del África subsahariana , el jabalí gigante de bosque no ha sido domesticado , pero se domestica fácilmente y se ha considerado que tiene potencial para la domesticación. ^{[ 4 ]} En estado salvaje, sin embargo, el jabalí gigante de bosque es más temido que el jabalí de río rojo y el jabalí de monte (los dos miembros del género Potamochoerus ), ya que los machos a veces atacan sin previo aviso, posiblemente para proteger a su grupo. ^{[ 4 ]} También se sabe que ahuyenta a las hienas manchadas de los cadáveres, y las peleas entre machos que resultan en la muerte de uno de los participantes no son infrecuentes. ^{[ 8 ]} A pesar de su tamaño y potencial para el comportamiento agresivo, se sabe que son presa de leopardos (probablemente casi exclusivamente de grandes leopardos de bosque machos que suelen ser más grandes que sus equivalentes que habitan en la sabana) y clanes de hienas manchadas. Aunque en algunas localidades el león también puede ser depredador de jabalíes gigantes de bosque, las especies suelen estar separadas por hábitat, ya que los leones africanos generalmente no se encuentran en los hábitats densamente boscosos habitados por este suido. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Hylochoerus meinertzhageni